จวงเฮ่อหมิงเกิดในครอบครัวชาวนา บิดามารดาฝากความหวังไว้กับเขามาก จึงขอให้ซินแสตั้งชื่อให้
หวังให้เขาโดดเด่นเหนือผู้คน ดังก้องตั้งแต่ครั้งแรกที่เอ่ยชื่อ
เขาไม่ทำให้ทุกคนผิดหวัง เมื่ออายุ 11 ปีก็สอบได้เป็นผู้ชนะระดับมณฑล พออายุ 13 ปีก็สอบได้เป็นผู้ชนะระดับเมืองหลวง และในปีเดียวกันนั้นก็เดินทางเข้าเมืองหลวงเพื่อเข้าสอบ
ณ ท้องพระโรงหลวง เขาได้รับพระราชโองการเรียกเข้าเฝ้าจากฮ่องเต้องค์ก่อน พระองค์ตรัสอย่างประหลาดพระทัยพร้อมรอยยิ้มจากบนบัลลังก์มังกรว่า “ฎีกาแสดงความคิดเห็นฉบับนี้ เป็นฝีมือของเด็กอายุ 13 ปีจริงหรือ?”
“ฝ่าบาท แล้วตำแหน่งจอหงวน...”
“จอหงวนอายุ 13 ปีจะทำให้ผู้คนยอมรับได้อย่างไร ก็เลื่อนผู้ที่ได้อันดับถัดจากจอหงวนขึ้นไปหนึ่งอันดับเถิด”
“ส่วนเจ้า เราเห็นว่ามีความสามารถอยู่บ้าง ไปเป็นเพื่อนเรียนขององค์ชายรองก็แล้วกัน”
นี่คือพระกรุณาของฮ่องเต้องค์ก่อน สิ่งเดียวที่จวงเฮ่อหมิงทำได้คือกำหมัดแน่น แล้วก้มศีรษะลงกระแทกพื้นอย่างหนัก
“ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงเมตตา”
วังหลวงแห่งนี้เหยียบย่ำผู้ต่ำต้อยและประจบผู้สูงศักดิ์เป็นที่สุด เขาถูกกลั่นแกล้งในวังจนแทบไม่มีที่ยืน คนเดียวที่สนิทด้วยคือซ่งอวี้ เด็กฝึกงานในสำนักหมอหลวง
เขาฝากซ่งอวี้นำเงินกับจดหมายไปมอบให้บิดามารดา เพื่อไถ่โทษที่ลูกชายอกตัญญูไม่อาจอยู่ดูแลปรนนิบัติท่านได้
เมื่อซ่งอวี้กลับเข้าวัง เขากลับบอกว่า
เขาจากบ้านมาเมืองหลวงเป็นเวลานานจนไม่มีข่าวคราว ทุกคนต่างคิดว่าเขาคงตายระหว่างทางมาสอบ มีเพียงบิดามารดาของเขาที่ยังคงดื้อดึงรอให้ลูกชายกลับมา
เพื่อชดใช้หนี้ที่ก่อขึ้นเพราะเขาเดินทางมาสอบในเมืองหลวง บิดาจึงทำงานอย่างหนักไม่หยุด ทั้งที่เป็นห่วงเขา จนสุดท้ายก็เหนื่อยตาย