อัลเลนพูดจบอย่างตะกุกตะกัก พลางมองสีหน้าของเจียงเจียง ในใจกระวนกระวายอย่างยิ่ง
เจียงซินเหลียนเห็นท่าทีไม่มั่นใจของเขา จึงถามขึ้นมาอย่างกะทันหันว่า “ถ้าฉันไม่ตกลง ใบไม้ทองคำชิ้นนี้จะทำอย่างไร?”
“ก็ยังเป็นของคุณ” เขาตอบออกมาโดยไม่ต้องคิด “ไม่ว่าคำตอบจะเป็นอย่างไร มันก็จะเป็นของคุณเท่านั้น”
พูดจบเขาก็รู้สึกว่าคำพูดนี้ฟังดูไม่ค่อยดี จึงเสริมเสียงเบาว่า “ผมอยากให้เจียงเจียงมีความสุข แล้วแต่งงานกับผมด้วยความเต็มใจ ไม่ใช่เพราะเรื่องนี้จนต้องฝืนใจตอบตกลง”
“ผม... ผมอยากให้คุณมีความสุข”
ถ้าคุณไม่ได้เลือกผมก็ไม่เป็นไร ขอแค่คุณมีความสุขก็พอ
ความขมขื่นเอ่อล้นอยู่ในใจ อัลเลนเม้มริมฝีปากแน่น ก่อนกางแขนโอบเจียงซินเหลียนไว้ แล้วซุกศีรษะฟูฟ่องลงกับอกของนาง “ไม่ว่าคุณจะเลือกอะไร ผมก็ยอมรับได้ทั้งนั้น”
น้ำตาร้อนผ่าวไหลผ่านผิวเนินอกของเจียงซินเหลียน จนร่างกายของนางสั่นสะท้านเล็กน้อย
นางยกมือขึ้นลูบเรือนผมสีทองนั้นเบา ๆ “เจ้าทึ่ม”
“ฉันตกลงกับคุณแล้ว ห้ามร้องไห้อีกนะ”
“...”
อัลเลนชะงักงัน ก่อนค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นจากอ้อมอกนาง ขอบตาแดงก่ำ ดวงตาสีฟ้าสดใสยังเปียกชื้น “เจียงเจียง ตกลงแต่งงานกับผมแล้วจริง ๆ เหรอ?”
เจียงซินเหลียนอดหัวเราะกับท่าทางโง่งมของเขาไม่ได้ นางบีบติ่งหูเขาเล่น “เจ้าทึ่มเอ๊ย ฉันก็ยอมตกลงกับคุณอย่างไม่เต็มใจนักก็แล้วกัน”
แค่ครั้งนี้ครั้งเดียว หากคุณทรยศฉัน ฉันจะฆ่าคุณโดยไม่ลังเล ยิ่งกว่าใครในโลกนี้
*
ข่าวที่ว่าอัลเลน สก็อตต์กำลังจะหมั้นหมายกับเจียง สก็อตต์แพร่สะพัดออกไป ทำให้แวดวงขุนนางและชนชั้นสูงแตกตื่นกันยกใหญ่