ประตูเหล็กส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดแหลมยาว
กึก ไฟสลัว ๆ สว่างขึ้น
ห้องเดี่ยวขนาดประมาณ 20 ตารางเมตรมีแค่เตียงหนึ่งหลัง ตู้เสื้อผ้าแบบง่าย ๆ โต๊ะคอมพิวเตอร์เก่า ๆ หนึ่งตัว และกระเป๋าเดินทางใบใหญ่ที่วางอยู่ปลายเตียง นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีอะไรอีก
เพราะความชื้น สีผนังหลายจุดจึงหลุดลอก ใยแมงมุมมีอยู่ทั่วทุกแห่ง ส่วนพลูด่างบนขอบหน้าต่างเลื้อยไปตามตะแกรงเหล็กดัดจนปกคลุมพื้นที่เกือบครึ่ง ช่วยเติมชีวิตชีวาให้ห้องที่ทั้งโล่งและทรุดโทรมแห่งนี้ขึ้นมาบ้าง
“นี่คือถ้ำพำนักของนายเหรอ?”
“ก็ประมาณนั้น”
เจียงฝานยิ้มเจื่อน ๆ
คนอื่นพอได้ยินคำแปลกหูนี้อาจงงไปสักพัก แต่ในฐานะนักเขียนนิยายออนไลน์ เขารู้ความหมายของคำว่าถ้ำพำนักดี
อย่าดูว่าห้องตรงหน้าไม่ใหญ่เลย สภาพแวดล้อมก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันสักเท่าไร
แต่ถึงห้องนี้จะมีข้อเสียมากมาย ก็ยังถือว่าข้อดีมีมากกว่า เพราะค่าเช่าถูกมาก เดือนละ 1,000 หยวน ไม่รวมค่าน้ำค่าไฟ มองหาทั่วซีหลิงแล้วก็แทบจะหาห้องราคาแบบนี้ไม่ได้อีก
เมื่อเห็นเจียงฝานยอมรับ ลั่วเซียนก็ขมวดคิ้วบาง ๆ “ในฐานะผู้สร้างโลก นายไม่มีพลังบำเพ็ญเลยสักนิดก็ว่าไปอย่าง อย่างไรเสีย ฟ้าดินของพวกนายก็แห้งแล้งไร้พลังวิญญาณ ต่อให้พรสวรรค์สูงส่งแค่ไหน อยู่ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ก็ยากจะประสบความสำเร็จ”
“ไม่พูดถึงเรื่องพลังบำเพ็ญก็ได้ ดูเหมือนแม้แต่เรื่องกินอยู่ขั้นพื้นฐาน นายก็ยังมีปัญหา พูดตามตรง ฉันเริ่มสงสัยแล้วว่าตัวเองหาคนผิดหรือเปล่า ต่อให้ผู้สร้างโลกจะไร้ความสามารถแค่ไหน ก็ไม่น่าจะตกอับเหมือนนายขนาดนี้”
“?”
“!!!”
หลังจากอึ้งไปชั่วครู่ เจียงฝานก็เบิกตากว้าง ผ่านไปพักใหญ่กว่าจะหน้าแดงก่ำและเค้นคำพูดออกมาได้ “เธอพูดจา... แรงเกินไปหน่อยไหม!”
ลั่วเซียนนิ่งเงียบ
เจียงฝานรู้สึกอัดอั้น “ฉันไม่ใช่ผู้สร้างโลกอะไรนั่นสักหน่อย เป็นแค่นักเขียนนิยายออนไลน์ การเขียนนิยายลงเว็บก็เป็นแค่ทักษะอย่างหนึ่งที่ฉันใช้หาเลี้ยงชีพเท่านั้นเอง”
“นักเขียนนิยายออนไลน์?”
แววตาลั่วเซียนไหววูบ “หมายความว่ายังไง?”
เจียงฝานไม่รู้จะอธิบายให้ลั่วเซียนฟังอย่างไร เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเรียบเรียงคำพูดให้เข้าใจได้ง่ายขึ้น หลังจากอธิบายอยู่นานถึง 10 นาที ลั่วเซียนถึงพอจะเข้าใจความหมายของนักเขียนนิยายออนไลน์ได้คร่าว ๆ
“ใช้แค่ตัวอักษรก็สร้างโลกขึ้นมาได้งั้นเหรอ? น่าอัศจรรย์จริง ๆ...”
เจียงฝานยังคงตกตะลึงอยู่ เรื่องตัวละครในนิยายหลุดออกมาอยู่ในโลกจริงมันเหลือเชื่อเกินไป หลังจากค่อย ๆ ยอมรับความจริงข้อนี้ได้ เขาก็แอบสังเกตลั่วเซียน พลางชื่นชมอยู่ในใจและอดภูมิใจไม่ได้
สมกับเป็นนางเอกที่ฉันเขียนขึ้นมา ทั้งหน้าตา ทั้งบุคลิก ทั้งรูปร่าง...
โดยเฉพาะเท้าหยกคู่นั้นที่เหยียบอยู่บนพื้น จุ๊ ๆ!
ในนิยายเล่มก่อน ๆ เจียงฝานมักใช้คำว่าเท้าหยกตอนบรรยายถึงนางเอก มีนักอ่านไม่น้อยที่บ่นในรีวิวกับคอมเมนต์รายตอนว่า เอะอะก็พูดถึงแต่เท้าหยก เท้าหยก
จนถึงวันนี้เขาถึงได้รู้ว่าเท้าหยกของจริงเป็นยังไง
งามราวหยกสลัก เท้าเปล่าไร้ฝุ่น
หลังจากชื่นชมอยู่พักหนึ่ง เจียงฝานก็เริ่มสงสัยขึ้นมา
ลั่วเซียน... ทำไมถึงเดินเท้าเปล่า?
“สวยไหม?”
เจียงฝานเบือนหน้าหนีอย่างกระอักกระอ่วน “ภายนอกดูเหมือนฉันกำลังมองเท้า แต่จริง ๆ แล้วไม่ใช่ ฉันแค่อยากรู้เรื่องราวในอดีตของเธอ มองเท้าของเธอก็จะเห็นเส้นทางที่เธอเคยเดินผ่านมา...”
ยิ่งพูด เสียงก็ยิ่งเบาลง
ยิ่งพูด ก็ยิ่งไม่มีความมั่นใจ
แววตาของลั่วเซียนเย็นเยียบราวกับน้ำแข็งลึกลับที่ก่อตัวมานับหมื่นปี
เจียงฝานรีบเปลี่ยนเรื่อง “เธอไม่อยู่ในหนังสือดี ๆ แล้ววิ่งออกมาทำไม?”
สายตาลั่วเซียนคมกริบราวใบมีด “ฉันออกมาทำไม นายไม่รู้หรือไง?”
เจียงฝานทำหน้างง “เธอไม่บอก แล้วฉันจะไปรู้ได้ยังไง?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อารมณ์ของลั่วเซียนก็ไหววูบเล็กน้อย “ในฐานะผู้สร้างโลก นายตั้งใจดูแลโลกในนิยายของตัวเองให้ดีไม่ได้หรือไง? ทำไมถึงเขียนให้ฉันแอบมีใจให้หลินเซียวเทียน?”
เพียงความคิดหนึ่งแล่นผ่าน กระบี่ปิงหลีก็ปรากฏขึ้น วินาทีต่อมาก็จ่ออยู่ที่ลำคอเจียงฝาน “นายควรให้คำอธิบายที่ฟังขึ้นกับฉัน”
ไอเย็นจากกระบี่ปิงหลีทำให้หนังศีรษะเจียงฝานชาวาบ “เธอถูกคนรุมโจมตีในแดนลับหลีเทียน แล้วหลินเซียวเทียนก็ช่วยเธอไว้ในยามคับขัน นี่เรียกว่าบุรุษช่วยสาวงาม เธอแอบมีใจให้หลินเซียวเทียนก็สมเหตุสมผลดี มีอะไรผิดตรงไหน?”
“น้ำเน่า”
“หา?”
ในฐานะนักเขียนนิยายออนไลน์ พล็อตที่เจียงฝานออกแบบกลับถูกตัวละครที่ตัวเองเขียนวิจารณ์แบบนี้ นับว่าเป็นการดูถูกกันอย่างหนัก
“ไม่เข้าใจก็อย่าพูดมั่วได้ไหม?”
“บุรุษช่วยสาวงามมันน้ำเน่าตรงไหน?”
“นายรู้ไหมว่าความรักคืออะไร?”
คำถามสามประโยคที่รัวใส่กันแบบไม่เปิดโอกาสให้ตั้งตัว ทำให้ลั่วเซียนแปลกใจอยู่บ้าง “หรือว่านายรู้?”
“แน่นอน”
เจียงฝานยืดอก “ในฐานะนักเขียนรุ่นเก๋าที่เขียนนิยายรักจนจบมาแล้ว 4 เรื่อง ฉันเข้าใจเรื่องความรักแจ่มแจ้งยิ่งกว่าอะไรดี คนที่ไม่เคยมีประสบการณ์ความรักอย่างเธอยังกล้ามาสงสัยฉันอีก ใครให้ความกล้าเธอมา?”
ลั่วเซียนเก็บกระบี่ปิงหลี แล้วเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน “ขอดูโลกทั้ง 4 ใบที่นายสร้างขึ้นมาก่อนได้ไหม?”
เจียงฝานประหลาดใจ
ที่จริง ตั้งแต่วินาทีที่พูดจบเมื่อครู่ เขาก็เสียใจแล้ว ไม่มีใครเข้าใจนิสัยของนางเอกที่ตัวเองเขียนได้ดีไปกว่าเขา
เด็ดขาดและโหดเหี้ยม!
เดิมทีเขาคิดว่าพอวิจารณ์เธอแบบนั้นแล้ว มีโอกาสสูงที่ลั่วเซียนจะฟันเขาด้วยกระบี่ อย่างน้อยก็น่าจะสั่งสอนกันสักหน่อย ใครจะคิดว่าเธอจะมีปฏิกิริยาแบบนี้
“รอแป๊บ”
เจียงฝานเปิดกระเป๋าเดินทาง หยิบแล็ปท็อปออกมา แล้วหาไฟล์นิยาย 4 เรื่องที่เขียนจบแล้วในโฟลเดอร์ จากนั้นก็ขยับที่ให้ลั่วเซียน พอเธอเดินมาหน้าเครื่อง เขาก็สอนวิธีใช้เมาส์ให้
ลั่วเซียนเรียนรู้ได้เร็วมาก พอเจียงฝานอธิบายจบ เธอก็ใช้เมาส์ได้คล่องขึ้นอย่างเห็นได้ชัดภายในเวลาไม่กี่วินาที
ภาพนั้นทำให้เจียงฝานอดทึ่งไม่ได้
ลั่วเซียนคลิกเปิดนิยายเล่มหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ แววตาจดจ่ออยู่กับหน้าจอ... ไม่สิ ถ้าพูดให้ถูกคือกวาดตาอ่าน
บทหนึ่งที่มีตัวอักษรกว่าสองพันคำ เธอใช้เวลาเพียงสี่ถึงห้าวินาทีก็อ่านจบ มือที่ควบคุมเมาส์เลื่อนลูกกลิ้งลงอย่างรวดเร็วโดยไม่หยุดแม้แต่วินาทีเดียว ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง นิยายเกือบหนึ่งล้านคำก็อ่านจบแล้ว
เจียงฝาน: “?”
เขาใช้เวลาเกือบปีเขียนนิยายเล่มนี้ แต่ลั่วเซียนกลับอ่านจบในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงงั้นเหรอ?
แต่พอนึกถึงที่มาของลั่วเซียน เขาก็พอเข้าใจได้
“เป็นยังไงบ้าง?”
ลั่วเซียนมีแววตาสงสัย “อะไรเป็นยังไง?”
“ฉากรักของพระเอกกับนางเอกไง”
ลั่วเซียนสบตากับเจียงฝานที่กำลังรอคำตอบ ก่อนจะวิจารณ์ว่า “น่าอึดอัด แถมยังน้ำเน่า”
“...”
หลังอ่านนิยายที่ยาวเกือบหนึ่งล้านคำจบ ลั่วเซียนก็เริ่มเข้าใจวัฒนธรรมของโลกแปลกหน้าแห่งนี้ได้ในระดับหนึ่ง
เจียงฝานกดเปิดนิยายเล่มที่สองของตัวเองด้วยสีหน้าหมดคำพูด “เธอ... อ่านต่อไป!”
ยี่สิบนาทีต่อมา ลั่วเซียนมีคำวิจารณ์นิยายเล่มที่สองเพียงสี่คำ “น้ำเน่าจริง ๆ”
เล่มที่สาม น้ำเน่ามาก
เล่มที่สี่ น้ำเน่าสุด ๆ
เจียงฝานหน้าเต็มไปด้วยเส้นดำ “เธอ... นอกจากพูดว่าน้ำเน่าแล้ว ยังพูดอย่างอื่นเป็นไหม?”
“ก็แค่พูดตามความจริง”
หลังอ่านเนื้อหาของนิยายทั้ง 4 เล่มจบ ลั่วเซียนก็เข้าใจโลกใบนี้มากขึ้น แค่คำพูดเรียบ ๆ ประโยคเดียวก็ทำให้เจียงฝานพูดไม่ออก
จากนั้นเธอก็เปลี่ยนน้ำเสียง “แต่เทียบกับพล็อตน้ำเน่าก่อนหน้านี้แล้ว ฉากบุรุษช่วยสาวงามครั้งนี้ก็นับว่าพัฒนาขึ้นมาบ้าง ถึงจะจำเจ แต่อย่างน้อยก็ไม่ถึงกับน้ำเน่า”
คำวิจารณ์นี้ทำให้เจียงฝานหงุดหงิดจนถึงขีดสุด
ลั่วเซียนคนนี้...
ปากเล็ก ๆ ของเธอนี่เหมือนชุบยาฆ่าแมลงไว้เลย!