“ในหมู่บ้านมีคนนอกเยอะใช่ไหม?” หลัวปินถามเสียงเบาอีกครั้ง
“เกือบทุกคนตอนแรกก็เป็นคนนอกทั้งนั้น ยิ่งรู้ดีว่าคนนอกนั้นคาดเดาไม่ได้ การต่อต้านตอนแรกจึงเป็นเรื่องธรรมดา เมื่อก่อนมีคนมากมายเหมือนเจ้า คิดจะทำความดีโดยไม่จำเป็น สุดท้ายพวกเขาก็กลายเป็นเถ้าธุลีไปหมด” หลัวเฟิงพูดอย่างมีความหมาย
หลัวปินเงียบไป สายตามองไปทั่วรถคันนี้ แดดจ้าทำให้สายตาพร่ามัวไปชั่วขณะ
“ไม่มีใครเคยออกไปได้เลยหรือ?”
“ใครก็อยากออกไปจากที่นี่ แต่ไม่มีใครทำได้” หลัวเฟิงตอบด้วยคำพูดที่ผู้ใหญ่บ้านเคยพูด แล้วหันหลังเดินกลับไป
กลับถึงบ้าน กู้หย่ากับจางวิ่งหลิงไปพักผ่อนแล้วจริง ๆ ลานบ้านว่างเปล่า
หลัวเฟิงไปลับมีดต่อ อย่างตั้งใจ มีดฟืนเล่มนั้นให้ความรู้สึกว่าแม้แต่เส้นผมปลิวมาก็ยังบาดขาด เหล็กกล้ายังสับได้ดังตำน้ำพริกละลายแม่น้ำ
“พ่อ ผมจะไปเอาของที่ศาลเจ้าภูเขากลับมา” หลัวปินเอ่ยขึ้น
“อืม” หลัวเฟิงไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น
กลับมาที่ศาลเจ้าภูเขา หลัวปินสังเกตว่า น้ำมันตะเกียงยังไม่ได้เติม ผู้ใหญ่บ้านยังไม่มาที่นี่
เขาประเมินปริมาณน้ำมันตะเกียงอย่างละเอียด นับว่าเกินหนึ่งในสิบของตะเกียงหนึ่งใบเล็กน้อย สำหรับตัวเอง ปริมาณเท่านี้พอจะทำให้ตื่นตัวได้
เขาหาอยู่ในกระท่อมไม้สักพัก หาภาชนะใส่น้ำมันไม่ได้ แต่กลับเจอถุงพลาสติกใบหนึ่ง หลัวปินดีใจขึ้นมา
เขาครอบถุงพลาสติกลงบนชามเคลือบ แล้วค่อย ๆ เทน้ำมันตะเกียงออกมาอย่างระมัดระวัง เขาทำท่านี้อยู่นาน
มือเริ่มเมื่อย น้ำมันกรองออกมาได้ไม่น้อย หลัวปินจึงวางตะเกียงกลับที่เดิม
เขามัดก้นถุงพลาสติกให้แน่น ฉีกส่วนเกินทิ้ง เหลือเพียงถุงน้ำมันเล็ก ๆ ห่อหนึ่ง หลัวปินเก็บมันไว้ แล้วจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ยังเป็นเพราะประสบการณ์ตัวเองน้อยไป มิฉะนั้น โอกาสแรกที่กลับมาที่ศาลเจ้าภูเขา ตอนที่ทุกคนกำลังฮือฮาจะเอาจางจวินไปประจาน เขามีโอกาสเต็มที่ที่จะเข้าไปขโมยน้ำมันในบ้านหลายหลัง