เจ้าเมืองกับผู้กำกับการสอบสบตากัน ต่างเห็นความคิดเดียวกันในดวงตาของอีกฝ่าย
ทั้งสองตัดสินใจว่าจะอ่านบทความถึงเมืองของชุยเฮาก่อน แล้วค่อยพินิจบทความที่ทำให้ระฆังวรรณกรรมกังวานของหลูหลิน
เจ้าเมืองเอ่ยถามความเห็นชุยเฮาอย่างสุภาพก่อน
ชุยเฮาพยักหน้ารับ สีหน้าเรียบสงบราวผืนน้ำ
เมื่อได้รับอนุญาต ผู้กำกับการสอบก็รีบหยิบกระดาษคำตอบของชุยเฮาขึ้นมา เจ้าเมืองขยับเข้ามาดูด้วย ทั้งสองกลั้นหายใจ ตั้งใจอ่านอย่างละเอียด
“ความกตัญญูอยู่ที่การบำรุงเจตนารมณ์ ความเคารพพี่อยู่ที่การรักษาจิตใจ บิดามารดาให้กำเนิดร่างกายแก่เรา อัครปราชญ์สั่งสอนเราด้วยคุณธรรมเมตตา ดังนั้นความกตัญญูมิใช่เพียงจัดสำรับเลี้ยงดู และความเคารพพี่ก็มิได้มีแค่การแสดงความนอบน้อมภายนอก”
เพียงเปิดเรื่องก็แสดงความโดดเด่นไม่ธรรมดา
แววชื่นชมวาบผ่านดวงตาผู้กำกับการสอบ การเปิดเรื่องชี้ตรงแก่นจิตวิญญาณของความกตัญญูและความเคารพพี่ มิได้จำกัดอยู่กับกฎเกณฑ์พฤติกรรมภายนอก
“ครั้งอดีต เจิงจื่อพรวนดินปลูกแตงแล้วถูกตีด้วยไม้เท้า แต่กลับมิได้ขุ่นเคือง นี่เรียกว่าใช้ความกตัญญูบ่มเพาะตน จื่อล่วงแบกข้าวสารเดินทางร้อยลี้โดยไม่เหน็ดเหนื่อย นี่เรียกว่าใช้ความเคารพพี่เกื้อกูลครอบครัว บุคคลทั้งสองมิได้ดำรงตำแหน่งสูงในราชสำนัก ทว่าที่ใดมีความกตัญญูและเคารพพี่ ที่นั่นตรอกซอยย่อมเรืองรอง”
ช่วงขยายความก็แสดงให้เห็นถึงระดับฝีมืออันสูงส่ง
ยกปราชญ์โบราณมาเป็นตัวอย่าง ยกระดับความกตัญญูและความเคารพพี่จากคุณธรรมส่วนบุคคลสู่การอบรมสั่งสอนสังคม ลำดับชั้นชัดเจน ตรรกะรัดกุม
“ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่า ความกตัญญูและความเคารพพี่มิใช่เพื่อชื่อเสียง หากเพื่อวางหลักใจแก่ตน มิใช่เพื่อความก้าวหน้า หากเพื่อจงวางชะตาแทนประชาชาติ หากสามารถขยายจิตใจเช่นนี้ออกไป แม้เป็นไพร่สามัญก็ยังเป็นแบบอย่างแก่ใต้หล้าได้”
บทสรุปหนักแน่นทรงพลัง ยกระดับความกตัญญูและความเคารพพี่สู่ขั้น “วางหลักใจ วางชะตาประชา” วิสัยทัศน์กว้างไกลยิ่งนัก