เจ้าเมืองจ้องแถวตัวอักษรบนบัญชีรายชื่อ ดวงตาแทบถลนออกจากเบ้า
“เด็กหนังสือแห่งคุ้มหลิว?”
เขาอ่านซ้ำอีกครั้ง เพื่อยืนยันว่าตนไม่ได้มองผิด
เป็นเด็กหนังสือจริง ๆ หรือ?
บทความสะเทือนฟ้าดินที่เรียกให้ระฆังวรรณกรรมดังขึ้นเอง กลับเป็นฝีมือของเด็กหนังสือคนหนึ่งอย่างนั้นหรือ?
เป็นไปได้อย่างไรกัน!
ศีรษะของเจ้าเมืองอื้ออึง รู้สึกว่าสมองแทบคิดไม่ทัน
เขาได้ยินมานานแล้วว่าตระกูลหลิวมีคุณชายผู้หนึ่งที่ไม่แตกฉานในตำราหนังสือ เดิมทีจึงคิดว่าการส่งเด็กหนังสือมาครั้งนี้เป็นเพียงการทำตามธรรมเนียมให้พ้น ๆ ไป
ใครจะคิดว่าเด็กหนังสือผู้นี้พอลงมือ ก็รังสรรค์บทประพันธ์ล้ำเลิศที่ทำให้ระฆังวรรณกรรมดังขึ้นเองได้?
นี่มันเรื่องอะไรกัน?
เมื่อเห็นท่าทีเหม่อลอยของเจ้าเมือง ผู้กำกับการสอบก็ยิ่งร้อนใจ
“ใต้เท้า ตอนนี้มิใช่เวลาตกตะลึง รีบดูเสียก่อนว่าบทประพันธ์สะเทือนฟ้าดินเช่นใด ถึงทำให้ระฆังวรรณกรรมดังขึ้นเองได้”
เขาลดเสียงลง จ้องมองกระดาษคำตอบด้วยแววตาเป็นประกาย
กล่าวจบก็ยื่นมือออกไป เตรียมจะหยิบกระดาษคำตอบขึ้นมา
“บทประพันธ์สะเทือนฟ้าดินเช่นนี้ ในฐานะผู้กำกับการสอบ ข้าสมควรได้อ่านเป็นคนแรก เพื่อประเมินว่าดีหรือด้อย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าเมืองก็พลันได้สติ รีบห้ามผู้กำกับการสอบไว้ทันควัน
อ่านก่อนหรือ?
พูดเรื่องอะไรกัน!
นี่คือบทประพันธ์ล้ำเลิศที่ทำให้ระฆังวรรณกรรมดังขึ้นเอง เป็นบทความที่เพียงพอจะได้รับการจารึกไว้ในประวัติศาสตร์!
ผู้ใดได้อ่านก่อน ย่อมเป็นเกียรติยศอันใหญ่หลวง!
“ช้าก่อน!”
เจ้าเมืองยื่นมือขวางผู้กำกับการสอบ สีหน้าเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมในทันใด
“ข้าเป็นประมุขแห่งอำเภอ รับผิดชอบกิจราชการทั้งหมดในอำเภอชิงเหอ เรื่องใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับวาสนาวิถีวรรณของทั้งอำเภอเช่นนี้ ข้าย่อมสมควรได้อ่านเป็นคนแรก!”