ยามจื่อ ความมืดมิดเข้มข้นยิ่งนัก
นอกเรือนร้างหลังหนึ่งย่านตะวันตกของราชธานี เงาดำหลายร่างแอบเคลื่อนไหวเงียบสนิทตามร่มเงาเชิงกำแพง
หัวหน้าเหล่านั้นคือหลูหลินนั่นเอง
เบื้องหลังตามมาด้วยเซียวหยวนซาน หลี่อาน เจาหมิง รวมทั้งกู้ชิงฉือและกู้ชิงชิง
กู้ชิงชิงดินนำอยู่หน้าสุด อ้อมซากปรักหักพังที่ดูราวกับธรรมดาหลายแห่ง สุดท้ายก็หยุดยืนเบื้องหลังหอสำราญที่ล้มครึ่งหลังหนึ่ง
“บริเวณนี้” กู้ชิงชิงอ่ยเสียงเบา ชี้มือขึ้นเบื้องบน
“จุดนี้สูงสุดของเรือนทั้งหมด ทัศนวิสัยดีที่สุด และหาพบยากที่สุดด้วย”
หลูหลินเงยหน้ามองสักครู่ ความเข้าใจต่อบุตรีตระกูลใหญ่ก็เปลี่ยนไปในใจ
ตระกูลกู้ชะรอยจริง ๆ ที่เป็นแบบแผนแห่งตระกูลใหญ่ชั้นหน้า เหล่าบุตรหลานสายข้างแม้แต่คนเดียวก็เลอเลิศเพียงนี้
แค่แผนผังก็สามารถจำพื้นที่แห่งนี้ได้ราวกับเห็นต่อหน้า
“หลี่อาน เจาหมิง เจ้าทั้งสองยึดแนวนอกรักษาไว้ กันความแปรปรวน”
“เซียวหยวนซาน เจ้าจงพากู่หงื่นไปซุ่มเบื้องหลังกองหินประดิษฐ์แถบตะวันออก”
“ท่านจื่อม่อ เจ้าตามข้าขึ้นหอ”
หลูหลินรอเหล่าผู้คนมาพร้อมหน้าแล้วจึงบัญชาการอย่างรวดเร็ว
ทุกคนแยกย้ายปฏิบัติทันที
หลูหลินกับกู้ชิงชิงหามุมที่ซุ่มสงบ มองผ่านหน้าต่างเข้าไป เห็นได้ทั่วถึงเกือบทั้งลานกว้าง
หลูหลินไม่ลังเลอีก ค่อย ๆ หลับตาทั้งสอง
จิตวิญญาณจมดิ่งสู่วิหารวรรณะ
หึ่ง!
กระดานทรายจิ่วซานเหอสว่างวาบ หมุนเวียนเร็วราวสายฟ้า
ชั่วพริบตา ภาพแผนที่สามมิติของเรือนร้างทั้งหมดก็ปรากฏชัดเจนในใจ
กู้ชิงชิงงียบสงบมองออกนอกหน้าต่าง บางคราวก็เหลือบมองหลูหลินที่หลับตาอยู่เป็นครั้งคราว
เวลาไหลผ่านไปทีละนาที
ราวหนึ่งตะเกียงบูชา
ร่างหนึ่งพันห่มผ้าคลุมดำกว้างกลืนแทรกตัวเข้าประตูหลังเรือนอย่างลอบ ๆ แอบ ๆ