ยามราตรีลึกลงแล้ว หวงกวนกับสองพี่น้องสกุลเฉิ่นกลับจากงานเลี้ยงที่ที่ว่าการเมือง แต่จิตใจกลับตื่นตูมผิดคาด
ทั้งสามข้ามลานหน้ามา หลูหลินกำลังนั่งรออย่างใจเย็นอยู่ริมโต๊ะหิน พอเห็นท่าทางเอิบอิ่มของเสิ่นชูอู่ ก็รู้ทันทีว่าคืนนี้ต้องได้ผลมาแล้ว
"กลับมาแล้วหรือ" หลูหลินถามพลางยิ้ม
หวงกวนก้าวยาว ๆ เดินเข้ามา แล้วลงนั่งตรงข้ามหลูหลินทันที
ยังไม่ทันที่หวงกวนจะเปิดปาก เสิ่นชูอู่ก็อดใจไม่ไหว
"อาจารย์อาน้อยครับ ท่านไม่เห็นฝีมือรองผู้จัดการหวงคืนนี้เลย โต้วาทีรับมือบัณฑิตนับสิบ ใช้วิชาการค้าขายเผชิญปัญญาบรรดาปราชญ์ จนพวกเขาอ้าปากค้างพูดไม่ออก ช่างเป็นวาทศิลป์ที่งดงามนัก!"
หวงกวนได้ยินดังนั้น จึงยิ้มพร้อมส่ายหัว "เป็นเพียงการแสวงหาจุดฉลองเท่านั้น ถ้าไม่อาศัยแรงส่งจากสำนักพาณิชยกรรม สำนักเหตุผลแห่งเจียงโจวมีรากฐานลึกซึ้งเกินกว่าที่คิดไว้"
เสิ่นชุนฟางได้ยินเสียงวุ่นวาย จึงเดินออกมาจากห้อง
"พวกหัวโบราณพวกนั้น ต้องจัดการยากหรือไม่"
หวงกวนพยักหน้ารับ "ลึกฐานแก่กล้าจริง ๆ!"
แล้วยังถามต่อว่า "ฟูจื่อ สำนักเหตุผลแห่งเจียงโจวนั้น มีอำนาจวางโครงเช่นใด"
เสิ่นชุนฟางครุ่นคิดชั่วครู่ แล้วเอ่ยอย่างชักช้า
"สำนักเหตุผลแห่งเจียงโจว นำโดยสำนักไป๋ลู่เป็นใหญ่ ผู้นำสำนักหลิวซีอี้ เป็นศิษย์ปิดประตูของหวังซี ปรมาจารย์ใหญ่แห่งสำนักเหตุผลยุคปัจจุบัน ชื่อเสียงในแวดวงบัณฑิตสูงล้ำ และเป็นคนดื้อรั้น ถือว่าสำนักแห่งวิถีธรรมอื่นเป็นพวกนอกคอก"
"เบื้องล่างสำนัก คือโรงเรียนของเมือง ผู้ดูแลโรงเรียนอำเภอส่วนใหญ่ล้วนเป็นศิษย์สายสำนักไป๋ลู่ รากต้นเกี่ยวพันโยงใยกันมานาน ได้แทรกซึมวงการข้าราชการเจียงโจวจนแน่นดังกระบอกเหล็ก"
"คืนนี้พวกเจ้าได้เปรียบก็จริง แต่เพียงโจมตีเมื่อศัตรูไม่ทันตั้งตัว ถ้าจะตั้งหลักปักฐานแข่งขันกับสำนักเหตุผลในเจียงโจว อาศัยเพียงการโต้วาทีไม่กี่ครั้งนั้นยังห่างไกลนัก"