ปลายพู่กันแตะลง บทกวีก็สำเร็จ
หลูหลินวางพู่กันลง ถอยหลังไปครึ่งก้าว
สายตาของแขกเหรื่อทั้งหองจ้องตรึงอยู่ที่กระดาษแผ่นนั้นไม่วางตา
“มุขเดี่ยวงานเลี้ยงประดับดอกไม้ ณ หอวั่งเจียง”
บนหอร้อยศอกแสงดาบพาดผ่าน มองเกิดคลื่นน้ำริมท้องฟ้ากว้างสุดสายตา
หนุ่มน้อยมีน้ำใจฝันไกลเหนือเมฆ มิได้ไปถามแสนยานุภาพในโลกมนุษย์
เงียบสนิท
ทั้งหอวั่งเจียงเงียบจนเสียงเข็มร่วงก็ได้ยิน
"ดีมาก!"
เว่ย์ฉางชิงฟาดมือลงบนโต๊ะอย่างแรง พลันลุกขึ้นยืน!
"บทที่ว่า หนุ่มน้อยมีน้ำใจฝันไกลเหนือเมฆ มิได้ไปถามแสนยานุภาพในโลกมนุษย์ ช่างวิเศษนัก!"
เสียงตะโกนดังนั้นปลุกแขกเหรื่อทั้งหองให้ตื่นจากภวังค์
"บทกวีนี้ สมควรเป็นบทเพลงประจำหอริมแม่น้ำอันดับหนึ่งของเจียงหนานของข้า!"
"ไม่ใช่แค่เจียงหนาน ด้วยเมฆาอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ เหลียวมองทั้งแผ่นดินต้าเชี่ย ผู้ใดจะเสมอได้!"
"ก่อนหน้านี้มี 'ผู้ใดในใต้หล้าจะไม่รู้จักท่าน' บัดนี้ยังมี 'หนุ่มน้อยมีน้ำใจฝันไกลเหนือเมฆ มิได้ไปถามแสนยานุภาพในโลกมนุษย์'..."
"ท่านเอกหลู! แท้จริงเป็นแบบอย่างของพวกเราทั้งมวล!"
เสียงสรรเสริญดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย
เหล่าศิษย์ของสมาคมจื่อเฉียงต่างหน้าเปล่งประกายไปทั้งหน้า
เจ้าขุนนางเก่าผู้เป็นคนแรกที่เสนอให้แต่งกวี ตื่นเต้นจนหนวดสั่นระริก พุ่งเข้ามาเป็นคนแรก
"ท่านเอกหลู บทวรรคชั้นเลิศเช่นนี้ ย่อมสืบทอดต่อไปถึงชั่วอายุคน! ข้ายินดีจ่ายห้าพันแท่งเงิน เพื่อขอซื้อลายพู่กันล้ำค่าชิ้นนี้!"
คำพูดยังไม่ทันจบ พ่อค้าร่ำรวยท้องพองข้าง ๆ ก็แทรกตัวเข้ามาทันที
"ห้าพันแท่งเงิน? ท่านเฒ่า ท่านคิดว่าเจียงหนานของข้าไร้คนหรือไง? ข้ายอมจ่ายแปดพันแท่ง!"
"ข้าจ่ายหนึ่งหมื่นแท่ง!"
"ทุกท่านอย่าเถียงกันอีก ข้าจ่ายหนึ่งหมื่นสองพันแท่ง! ใครก็อย่ามาแย่งกับข้า!"