ประตูห้องถูกเปิดออก
นางหลี่สวมเสื้อโพกผ้าหนาเดินเข้ามา ตามหลังมาด้วยเจิ้งหนิง
“โอ๋ย ห้องนี้ทำไมเย็นเสมือนสุสานน้ำแข็งเช่นนี้ ก็ไม่เห็นเพิ่มถ่านไฟกันสักหน่อย”
นางหลี่นวดมือไปพลางบ่นไป โดยไม่สังเกตเห็นเลยว่าบรรยากาศในห้องกำลังผิดปกติ
“ฟูจื่อ หลูเกอ สองท่านกำลังพูดเรื่องอะไรกันนัก ถึงได้ใจจดจ่อเช่นนี้”
เจิ้งหนิงเดินตามนางหลี่เข้ามา เพียงก้าวแรกที่ล้ำเข้าห้อง ดวงตาก็กวาดมองรอบวง แล้วหยุดอยู่ที่หลูหลินกับเสิ่นชุนฟาง
หลูหลินเห็นเจิ้งหนิง ถ้อยคำที่จะเอ่ยก็ถูกกลืนกลับลงคอ
เขาเงียบ ๆ ปิดบันทึกประจำวันที่กางอยู่บนโต๊ะทั้งหลาย วางเรียงรายให้เป็นระเบียบ
หัวข้อนี้ ห้ามสานต่ออีกแล้ว
เสิ่นชุนฟางก็ได้สติ หันหน้ากลับมา สีหน้าจริงจัง เอ่ยกับหลูหลินด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด
“หลูเกอ”
“เรื่องเหล่านี้ ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าควรจะใฝ่ใจในยามนี้”
“หน้าที่อันสำคัญยิ่งของเจ้า คือการสอบสำนักที่จะถึงอีกไม่กี่วันข้างหน้า แล้วต่อด้วยการสอบระดับจังหวัด และการสอบในราชธานี”
“จงวางใจลงในการศึกษาเสียให้สิ้นเชิง อย่าให้เรื่องพเนจรเหล่านี้รบกวนจิตใจอีกเลย”
เสียงคำพูดเพิ่งจบ เจิ้งหนิงก็ส่งเสียงแซวเสียดสีขึ้นมา
“บัดนี้จึงจะเริ่มห่วงการสอบสำนักกันเรียกนะ”
เจิ้งหนิงโอบแขนกอดอก เงยหน้าน้อยขึ้น มองเสิ่นชุนฟางอย่างไม่เกรงใจ
“คุณลุงแก่ แกสอนศิษย์กันยังไงเอ่ย”
“เอาดาบมาแล่งหน้าเสียทีหลัง แม้คมไม่งามก็สว่างอยู่ดี? ถึงยามนี้จึงจะนึกได้ตั้งใจเรียน มันยังจะมีประโยชน์อะไรอีกเล่า”
นางหลี่ได้ยินดังนั้น ก็หมั่นไส้ขึ้นมาทันที