เยี่ยนจวี่กล่าวราวกับกำลังเล่าเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญ
แต่เมื่อเข้าหูท่านเจีย กลับไม่ต่างจากฟ้าผ่ากลางวันแสก ๆ
คำพูดเช่นนี้ เป็นสิ่งที่ข้าน้อยสมควรได้ยินหรือ?
พระตำหนักสีจางเป็นสถานที่เช่นไร?
ที่นั่นคือพระตำหนักส่วนพระองค์ของฝ่าบาท!
แม้แต่ทุกอิริยาบถ ทุกถ้อยคำของฝ่าบาทในพระตำหนักสีจาง ก็ยังไม่อาจรอดพ้นหูตาของท่านเยี่ยนได้หรือ?
เหตุใดท่านเยี่ยนจึงต้องกล่าวเรื่องเหล่านี้กับข้าน้อย?
หรือคิดว่าข้าน้อยหลอกท่าน?
ท่านเจียรู้สึกเพียงว่าขาทั้งสองอ่อนแรง เหงื่อเย็นผุดซึมขึ้นเต็มแผ่นหลัง
“ขออัครเสนาบดีโปรดพิจารณาด้วยความเป็นธรรม!”
“ทุกถ้อยคำที่ข้าน้อยกล่าวล้วนเป็นความจริง ยามนั้นในโถงก้งซิงถัง นอกจากข้าน้อยแล้ว ยังมีบ่าวรับใช้กระตึกอีกหลายคนอยู่ที่นั่น ล้วนเป็นพยานได้ ข้าน้อยไม่กล้ากล่าวเท็จแม้แต่น้อยขอรับ!”
เมื่อเยี่ยนจวี่ได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็เผยรอยยิ้ม
“ข้าย่อมรู้อยู่แล้วว่าเจ้าไม่กล้าหลอกข้า”
“ในเมื่อเจ้าไม่ได้หลอกข้า เช่นนั้นก็แปลว่าฝ่าบาททรงหลอกข้าหรือ?”
“เห็นชัดว่าทรงให้ความสำคัญกับหลูหลินยิ่งนัก แต่กลับเสแสร้งต่อหน้าข้า ด่าว่าเขาไร้พระมหากษัตริย์ไร้บิดามารดา”
“ท่าทีเช่นนี้ แสดงให้ข้าดูอย่างนั้นหรือ?”
กล่าวจบก็หัวเราะเบา ๆ กับตนเอง
“ดูท่า ขันทีในวังก็คงถึงเวลาเปลี่ยนชุดใหม่แล้ว”
คำถามเหล่านี้ ท่านเจียยิ่งไม่กล้าตอบเข้าไปใหญ่
หากยอมรับว่าฝ่าบาททรงหลอกอัครเสนาบดี นั่นคือโทษประหาร
หากปฏิเสธคำพูดของอัครเสนาบดี ก็เป็นโทษประหารเช่นกัน
ท่านเจียรู้สึกราวกับนั่งอยู่บนพรมที่มีเข็มซ่อนอยู่ เหงื่อเย็นซึมชุ่มเสื้อชั้นใน แม้แต่หายใจแรงก็ยังไม่กล้า