ทั้งสามคนเดินหน้าฝ่าเข้าไปยังแกนกลางของป้อมปราการ ตลอดทางได้ปลดแยกหน่วยรบชั้นสองสามัญประจำเมืองอีกหกหน่วย
หลูหลินจะเก็บเอาแผ่นเกราะพิเศษสีเงินอมฟ้าจากชั้นเกราะหุ้มแกนกลางไว้ทุกครั้ง ส่วนซากอื่นไม่สนใจเลย
กระบี่ยาวตัวอ่อนสมบัติเมื่อกลืนแผ่นเกราะไปได้หนึ่งชิ้นก็จะสงบลงชั่วคราว แล้วไม่ช้าก็เริ่มดิ้นรนอีกครั้ง
เดินไปได้ราวสิบนาที หลูหลินก็ทอดความเร็วลงเฉย ๆ
เขาแอบสังเกตตำแหน่งและจังหวะการปรากฏตัวของหน่วยรบเหล่านี้มาตลอด
แรกเริ่มคิดว่าเป็นการลาดตระเวนแบบไร้แบบแผน แต่เมื่อเผชิญมาครบหกรอบ รูปแบบก็ชัดเจนยิ่งกว่าอะไร — หน่วยรบพวกนี้ไม่ได้ตั้งด่านขวางคน แต่กำลังไล่คน
จุดซุ่มของมันล้วนสวมเข้ากับเส้นทางที่อัจฉริยะแห่งฟ้ามนุษย์พวกนี้อาจเดินผ่านอย่างแม่นยำ
ทุกครั้งที่เริ่มรบ การโจมตีของหน่วยรบจะเว้นทิศทางหนึ่งไว้ไม่ปิดกั้น
และทิศนั้นก็เป็นทิศเดียวกันมาตลอด
“มันกำลังไล่ต้อนแกะ” หลูหลินเอ่ยขึ้นเบา ๆ
หวงเหลยสีหน้าเปลี่ยนทันที “ไล่ไปทางไหน?”
หลูหลินเงยหน้าชี้ไปยังเส้นทางที่ทอดยาวออกไปด้านหน้า
เสียงร้องโหยหวนดังระงมมาจากไกล พร้อมเสียงระเบิดของปืนอนุภาค ระลอกแล้วระลอกเล่า
“โรงเชือด”
รูม่านตาตั้งสีทองมืดของหวงเหลยหดตัวลงท่ามกลางความมืด เขาไม่พูดอะไร นิ่งเร้าสายเลือดคืนบรรพบุรุษ ร่างสูงสิบเมตรก้าวขาวออกไป
ส่วนเจี้ยนอี้ได้หายตัวไปแล้ว
ทั้งสามเร่งฝีเท้า ฝ่าผ่านสองโค้ง แล้วพ้นทางตรงยาวออกไปอีกสายหนึ่ง เบื้องหน้าก็เปิดกว้างขึ้นทันตา
ลานกว้างขนาดเท่าสนามฟุตบอลปรากฏขึ้นตรงหน้า
ทางเดินจากทุกทิศทุกทางล้วนบรรจบมาที่นี่ พื้นปูด้วยแผ่นโลหะผสมสีเทาเข้ม เพดานสูงเหลือเกิน