รุ่งเช้าวันรุ่งขึ้น ณ พระราชวังหลวงแห่งราชธานี
ภายในพระโรงไท้เหอ เหล่าขุนนางฝ่ายพลเรือนและฝ่ายทหารพร้อมหน้า
บรรยากาศอึมครึมจนแปลกประหลาด ขุนนางที่สนิทสนมกันต่างกระซิบกระซาบกันเบา ๆ
ฝ่าบาทสูญหาย แล้วการประชุมเช้าก็มากระทันหัน ทุกอย่างช่างอื้อฉาวเหลือเกิน
ใกล้รุ่งสาย เสียงอัญเชิญดังขึ้นจากนอกพระโรง
"เชิญอ๋องฝู!"
คำพูดจบลง เหล่าขุนนางก็อึกทึกกันทั้งพระโรง
อ๋องฝูหรือ?
จะเปิดที่ประชุมด้วยฐานะใดกันแน่?
ท่ามกลางสายตาฉงนสงสัยของทุกคน อ๋องฝูสวมฉลองพระองค์หลวงสีเหลืองทอง ก้าวย่างเข้ามาจากนอกพระโรง
แม้ยังไม่ได้รับการสวมมงกุฎ แต่ก็เป็นเครื่องทรงแห่งจักรพรรดิเต็มขั้นแล้ว
เจ้ากรมเครือวงศ์แห่งกรมเครือวงศ์พร้อมด้วยพระญาติวงศ์หลายนาย เดินตามหลังอย่างเชื่อฟังราวเงาตามตัว
อ๋องฝูมองเหล่าขุนนางในพระโรงไท้เหอ พระพักตร์เบ่งบานด้วยความเอร็ดอร่อย ท่ามกลางสายตาของทุกคน ทรงก้าวขึ้นไปสู่บัลลังก์มังกรทีละก้าว
เหล่าขุนนางในพระโรงได้แต่จ้องมองด้วยตาเปล่า ขณะอ๋องฝูทรงประทับลงบนตำแหน่งสูงสุดแห่งต้าเชี่ยเสียจริง ๆ!
ชั่วขณะที่พระองค์ประทับบนบัลลังก์มังกร ทั้งพระโรงก็เดือดป่วนเป็นเชื้อไฟ
ท่ามกลางเสียงอึกทึก เหล่าขุนนางผู้ภักดีต่อจักรพรรดินีเจาหนิงต่างหน้าถอดสี
เสนาบดีกระทรวงยุทธการกลั้นใจไม่อยู่เป็นคนแรก ก้าวออกจากแถว หน้าตึงเครียดดั่งเหล็กกล้า
"อ๋องฝู! ฝ่าบาทเพิ่งสูญหายไปเพียงไม่กี่วัน ข่าวคราวมิรู้ชะตา ท่านก็ทรงฉลองพระองค์หลวงขึ้นประทับบัลลังก์มังกรเสียแล้วกระนี้ นี่หมายมั่นจะกบฏหรือ!"
อ๋องฝูเฉียดริมฝีปากขึ้นเล็กน้อยด้วยรอยเยาะเย้ย แม้แต่จะเสด็จตรัสด้วยพระองค์เองก็มิได้
เจ้ากรมเครือวงศ์เคียงข้างก้าวขึ้นหนึ่งก้าว แลบตาเย็นชากวาดมองเสนาบดีกระทรวงยุทธการ
"เสนาบดีกระทรวงยุทธการ จงระวังคำพูด!"
"อ๋องฝูได้รับการสนับสนุนจากกรมเครือวงศ์และพระญาติวงศ์ทั้งปวง เพื่อมั่นคงแห่งแผ่นดิน จึงรับชั่วคราวในตำแหน่งองค์จอมแห่งแคว้นเพื่อเสถียรภาพของราชสำนัก ชอบด้วยเหตุผล และชอบด้วยธรรมเนียมบรรพชนยิ่งกว่า! เจ้าหากมีข้อท้วงติขัดข้อง ก็คือหมิ่นเกียรติแห่งราชวงศ์ หมิ่นกฎข้อบังคับที่ปฐมจักรพรรดิทรงวางไว้!"