ภายในราชธานี สวนลันถิงที่เลื่องชื่อที่สุด ยามนี้ครึกครื้นเป็นพิเศษ
ฤดูใบไม้ผลิในอุทยานงดงามเต็มอิ่ม ท่ามกลางศาลาและตำหนักต่าง ๆ ล้วนเต็มไปด้วยเครื่องหอมและเงาอับขน ล้วนเป็นสาวใช้จากตระกูลใหญ่แห่งราชธานี
งานชมฤดูใบไม้ผลิที่ฮูหยินเสนาบดีกระทรวงเรือนคลังเป็นผู้นำในการจัด แม้นามจะว่าชมฤดูใบไม้ผลิ แต่แท้จริงก็เพื่ออ้อมค้อมเชื่อมสัมพันธ์ ให้บุตรชายและหญิงงามแห่งตระกูลใหญ่ได้มีโอกาสพบปะกัน
“ต่างคนตั้งใจให้ดี อีกสามวันก็ถึงงานชมฤดูใบไม้ผลิแล้ว ได้ยินว่าฝ่ายคุ้มหลิวบอกมาว่าครั้งนี้ท่านหลูผู้เจิดจรัสด้วยหกบทจะมาร่วมงานด้วย.....”
..............
อีกฟากหนึ่ง คฤหาสน์ตระกูลเสิ่น
ภายในห้องหอม บุตรสาวตระกูลเสิ่น เสิ่นรั่วหลาน นั่งตั้งตัวตรงเบื้องโต๊ะเขียนหนังสือ กระดาษเซวียนชั้นเลิศกางอยู่เบื้องหน้า มือถือแปรนกหมาย แต่กลับชักช้าไม่ลงมือเขียนสักที
“หลานเอ๋ย ยังครุ่นคิดถึงบทกวีที่จะแต่งในงานชุมนุมอยู่หรือ”
ฮูหยินเสิ่นเดินเข้ามา ยืนเบื้องหลังบุตรสาวด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน ใบหน้ายิ้มแย้ม
เสิ่นรั่วหลานวางแปรงลง หันกลับมาแล้วถอดใจเบา ๆ “มารดา ท่านหลูสอบได้ด้วยหกบทเต็ม บทวิจารณ์นโยบายของท่านแพร่ไปทั่วแผ่นดิน กวีนิพนธ์ธรรมดา จะเข้าตาท่านได้อย่างไร”
“ด้วยเหตุนี้ มารดาจึงต้องให้เจ้าตั้งใจ”
ฮูหยินเสิ่นนั่งลงข้างบุตรสาว กล่าวเบา ๆ ว่า “บทกวีของเจ้า มิใช่จะกล่าวแต่เรื่องพระจันทร์สายลม ต้องเขียนให้เห็นความรอบรู้ จะดียิ่งนัก หากแฝงความเห็นต่อสถานการณ์บ้านเมืองไว้โดยมิได้ชี้ชัด ให้ท่านนั้นรู้ว่า เจ้ามิใช่แจกันสวยที่ว่างเปล่า หากคือดอกไม้เข้าใจใจ ผู้ซึ่งกล่าวคุยเรื่องราชกิจแผ่นดินกับท่านได้”