เสิ่นชุนฟางรับประเด็นต่อทันที แล้วถอดใจยาวหนึ่งครา
“ระยะนี้มา คุ้มหลิวได้รับบัตรเชิญจากตระกูลใหญ่ที่อยากผูกสัมพันธ์เป็นเครือญาติกับเจ้า กองสูงเสียจนดูเหมือนภูเขา เก๋อเหลาหลิวกับข้าช่วยกันคัดกรองเป็นเวลาถึงสามวันเต็ม ขจัดครอบครัวที่คิดไม่ซื่อ รากฐานไม่บริสุทธิ์ และโลเลสองฝ่ายออกไปจนหมดแล้ว”
ว่าแล้วก็หยิบบัตรเชิญสามฉบับที่เก็บรักษาไว้อย่างดี พร้อมม้วนภาพหลายม้วน วางตรงหน้าหลูหลินทั้งหมด
“ที่เหลือก็มีเพียงสามตระกูลนี้”
“ทั้งสามล้วนเต็มใจสนับสนุนนโยบายใหม่อย่างจริงใจ เต็มใจยืนเคียงข้างเจ้า และเคียงข้างฝ่ายฝ่าบาทไปตลอดกาล”
“เจ้าลองพิจารณาดูเถิด”
มือของหลูหลินแข็งค้าง
ไม่เคยคิดมาก่อนว่าเรื่องการสมรสของตนจะถูกวางบนโต๊ะพิจารณาด้วยวิธีเช่นนี้
เงียบอยู่ชั่วอึดใจใหญ่ หลูหลินจึงค่อย ๆ ยืดมือขึ้นหยิบบัตรเชิญฉบับบนสุด
ค่อย ๆ กางออก
บนบัตรเชิญ ตัวอักษร “กู้” ที่เขียนงดงามสงบนิ่งและเหมาะเจาะ ดวงขึ้นในสายตา
หลูหลินถือบัตรเชิญไว้ในมือ คิ้วขมวดเล็กน้อย
หลิวกงและเสิ่นชุนฟางที่อยู่ข้าง ๆ จับท่าทีของหลูหลินไว้ในใจ ทั้งสองแลหากันหนึ่งครา
เสิ่นชุนฟางเป็นผู้เอ่ยขึ้นก่อน “หลูเกอ ตระกูลกู้แตกต่างจากตระกูลใหญ่อื่นทั้งปวง”
“ตระกูลเสิ่นแม้มั่งคั่ง แต่กรอบความคิดแคบ เพียงเฝ้ามองที่ดินเล็ก ๆ ของกระทรวงเรือนคลังเท่านั้น ตระกูลเจียงแม้เที่ยงธรรม แต่เด็ดเดี่ยวเกินหน้า ทำศัตรูไว้มากมาย หากผูกพันธมิตรด้วย กลัวว่าโทษจะมากกว่าประโยชน์”
หลิวกงรับประเด็นต่อ “เหลือเพียงตระกูลกู้ที่เป็นตระกูลชั้นนำแห่งต้าเชี่ย ประมุขตระกูลอย่างกู้จิ้งสิงกลับเปิดเผยสนับสนุนนโยบายใหม่ของฝ่าบาทบนที่ประชุมราชสำนักมานับครั้งหลาย ทั้งยังไม่เกรงกลัวที่จะขุ่นเคืองพวกขุนนางเก่าผู้มีบำเหน็จความชอบ”