หลายวันต่อมา ราชโองการด่วนจากราชธานีก็เดินทางมาถึงค่ายทหารใหม่
บนแท่นสูง ขันทีผู้ประกาศราชโองการคลี่ม้วนหนังสือออก น้ำเสียงก้องกังวานไปทั่วลานซ้อม
“โดยเทวดาสวรรค์ประทาน จักรพรรดิ มีราชโองการ ตอนเจ้าเซี่ยวอ๋องหลูหลิน ฝึกทหารมณฑลตะวันตกเฉียงเหนือ ใช้กองทหารใหม่แปดร้อยนายเอาชนะศัตรูสามพัน ความดีความชอบมีต่อแผ่นดิน ส่งเสริมพระเกียรติแห่งต้าเชี่ยว! จึงเลื่อนยศขึ้นเป็นผู้ประสานงานปราบปรามแห่งทางตะวันตกเฉียงเหนือ ชั้นรองจากสอง! พระราชทานทองคำสิบหมื่นนิ้วมือสอง นาดีร้อยแปลง…”
“อนึ่ง อนุญาตให้ใช้นโยบาย ‘กำจัดชนเผ่าป่าเถื่อนด้วยชนเผ่าป่าเถื่อน’ ขยายกองทหารใหม่จนถึงหนึ่งหมื่นนาย ทั้งเงินทอง อาหาร และยุทโธปกรณ์ ให้กระทรวงเรือนคลังและกระทรวงยุทธการสนับสนุนอย่างเต็มกำลัง ห้ามมีข้อผิดพลาด! พระบรมราชโองการ ณ ที่นี้!”
เมื่อการอ่านราชโองการสิ้นสุดลง บนลานซ้อมทหารนับพันนายต่างเงียบกริบชั่วขณะ ก่อนที่เสียงโห่ร้องจะระเบิดขึ้นราวกับคลื่นสึนามิถล่มภูเขา!
“ท่านท้าวทรงเกียรติ!”
“ผู้ประสานงานปราบปราม! ท่านของเราเป็นขุนนางชั้นรองจากสองแล้ว!”
สีหน้าของซวินไฉ หลี่หู และคนอื่น ๆ แทบกลั้นความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ ทุกคนคุกเข่าข้างเดียวลงพร้อมกัน
“กระหม่อมขอถวายคำแสดงความยินดีแด่ท่านท้าว!”
หลูหลินรับราชโองการไว้ สีหน้าเรียบนิ่ง สายตากวาดผ่านเหล่าทหารที่ตื่นเต้นเบื้องล่าง แต่ในใจกลับครุ่นคิดถึงอีกเรื่องหนึ่ง
การกำจัดชนเผ่าป่าเถื่อนด้วยชนเผ่าป่าเถื่อน กุญแจสำคัญอยู่ที่จะใช้ดาบสองคมนามว่าอาฉื่อนาอย่างไร
..............
ภายในคุกใต้ดิน
อาฉื่อนาฟังแผนการของหลูหลินจบ ทั้งร่างอึ้งงัน แววตาเต็มไปด้วยความไม่อาจเชื่อ
“จะทรงสนับสนุนข้า…ฟื้นฟูแคว้นจริงหรือ?”
แม้อาฉื่อนาจะเคยหวังไว้เล็กน้อยมาก่อน แต่เมื่อได้ยินจากปากของหลูหลินโดยตรงว่าจะช่วยเขากอบกู้แคว้น ก็ยังไม่อาจไม่แคลงใจ