เพิ่งมีหิมะตกหนักไปครั้งหนึ่ง ทั่วทั้งฟ้าดินขาวโพลนไปหมด ลานของโรงงานผลิตอาหารมีหิมะหนาทับถมอยู่ชั้นหนึ่ง เหยียบลงไปก็ส่งเสียงกรอบแกรบ
ลมหนาวหอบเกล็ดหิมะปลิวปะทะใบหน้า เย็นวาบ ๆ คนทำความสะอาดหลายคนกับพี่รักษ์การกำลังถือพลั่วเหล็กและไม้กวาด ช่วยกันตักหิมะในลาน พลั่วกระทบพื้นดินที่แข็งเย็นจนส่งเสียงทุ้มอู้อี้
เฉียวหลานซูกระชับเสื้อบุนวมเก่าบนตัว แล้วเดินเหยียบหิมะไปจนถึงประตูใหญ่ของโรงงานผลิตอาหาร
จากระยะไกล เธอเห็นร่างหนึ่งยืนอยู่ข้างประตูจริง ๆ คนคนนั้นสวมเครื่องแบบพนักงานขายของห้างสรรพสินค้าอย่างเรียบร้อย ผ้าสีน้ำเงินเทาเรียบตึงสะอาด ในมือถือถุงกระดาษก้วยพี้ทรงสี่เหลี่ยม มองปราดเดียวก็รู้ว่ามาจากห้างสรรพสินค้าในเมือง
พนักงานขายสายตาเฉียบคม เห็นเฉียวหลานซูที่กำลังเดินมาทางนี้ตั้งแต่แวบแรก ยังไม่ทันที่เธอจะเดินเข้ามาใกล้ อีกฝ่ายก็เดินเข้ามาหา น้ำเสียงสุภาพและเป็นระเบียบ “สวัสดีค่ะ ขอถามหน่อยว่าคุณคือสหายเฉียวหลานซูใช่ไหมคะ”
เฉียวหลานซูพยักหน้าเบา ๆ “ฉันเองค่ะ”
สีหน้าพนักงานขายเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย แล้วเอ่ยว่า “รบกวนแสดงบัตรพนักงานให้ฉันตรวจสอบหน่อยค่ะ”
เฉียวหลานซูเข้าใจดี เสื้อโค้ทขนแกะแท้ทำมือหนึ่งตัวราคาเต็มสี่สิบหยวน ขณะที่เงินเดือนพนักงานทั่วไปอย่างพวกเขาเดือนหนึ่งก็ประมาณสามสิบหยวน หากส่งของผิดคนจนทำหาย พนักงานขายก็ไม่มีปัญญาชดใช้แน่
เธอไม่ได้พูดอะไรมาก เอื้อมมือหยิบบัตรพนักงานจากกระเป๋าเสื้อ แล้วยื่นให้อีกฝ่ายดูครู่หนึ่ง
พนักงานขายตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่ผิดพลาด จึงเผยรอยยิ้มออกมาทันที
เขาหยิบเอกสารที่พับเรียบร้อยแผ่นหนึ่งออกจากกระเป๋า แล้วยื่นให้เธอด้วยสองมือ “สหายเฉียวหลานซู เสื้อโค้ทขนแกะตัวนี้เพื่อนของคุณฝากห้างสรรพสินค้าของเราตัดให้ นี่คือใบเสร็จ รบกวนเซ็นชื่อหน่อยครับ”
เฉียวหลานซูรับเอกสารมา สายตากวาดผ่านราคาที่อยู่บนนั้น หัวใจพลันไหววูบเบา ๆ
ในยุคสมัยนี้ คนที่ยอมควักเงินก้อนใหญ่ขนาดนี้ซื้อของให้เธอ นอกจากฉินหยวนเจิ้งแล้ว เธอก็นึกไม่ออกจริง ๆ ว่าจะมีใครอีก
เธอหยิบปากกาขึ้นมาเซ็นชื่อตรงตำแหน่งที่กำหนด เก็บเอกสารไว้หนึ่งฉบับ แล้วส่งอีกสองฉบับคืนให้พนักงานขาย