ข่าวว่าภรรยาของฉินหยวนเจิ้งตั้งครรภ์แพร่กระจายไปทั่วราวกับสายลม เพียงครึ่งวันก็ลือกันไปทั่วทั้งค่ายทหาร แม้แต่หน่วยที่ประจำการอยู่ข้าง ๆ ก็ยังได้ยินข่าว
เขาประจำการอยู่ที่เขตเหมืองตลอดทั้งปี ข่าวกลับแพร่เร็วกว่าเจ้าตัวเสียอีก
ระหว่างเดินอยู่บนถนน ก็มีทหารและนายทหารทั้งที่รู้จักและไม่รู้จักเข้ามาหาเป็นครั้งคราว ยิ้มพลางกล่าวแสดงความยินดี “ผู้บัญชาการฉิน ยินดีด้วยนะครับ ได้ลูกชายแล้ว!”
คนในหน่วยล้วนเป็นคนจริงใจ ไม่เล่นลิ้น
พอพูดคำยินดีจบ ก็พากันยัดเงิน บัตรเสบียง หรือไม่ก็หิ้วข้าวสาลีขาวกับข้าวฟ่างมาครึ่งถุง ยัดใส่อ้อมแขนเขากันอย่างไม่ยั้ง
ทั้งหมดเป็นของที่พวกเขาประหยัดอดออมในแต่ละวัน ใครก็ไม่ปิดบังหรือเก็บซ่อนไว้ ทุกคนยึดถือเหตุผลเดียวกันว่า ครอบครัวผู้บังคับบัญชามีสมาชิกใหม่ เป็นเรื่องน่ายินดีครั้งใหญ่ของทั้งหน่วย
ข่าวลือไปถึงหูนายทหารการเมืองของหน่วย เขาก็ยิ่งใส่ใจเป็นพิเศษ
ไม่รู้ไปหามาจากไหน เขาถึงกับจูงแพะนมตัวอ้วนพีมาด้วยตัวเอง ส่งตรงไปถึงห้องทำงานของฉินหยวนเจิ้ง
“ผู้บัญชาการฉิน”
นายทหารการเมืองยื่นเชือกจูงแพะให้เขา ยิ้มแย้มแจ่มใส “เก็บแพะตัวนี้ไว้เถอะครับ พอมันให้นมแล้วจะได้เอามาบำรุงร่างกายคุณเสี่ยวเฉียว เด็กก็จะได้กินด้วย”
ฉินหยวนเจิ้งมองแพะที่เชื่องอยู่ตรงหน้า ก่อนจะหันไปมองมุมห้องทำงาน มีไก่บ้านหลายตัวกระโดดโลดเต้นอยู่ และห่านตัวใหญ่ที่เห็นใครก็ยื่นคอเข้าไปจิก ห้องทำงานที่เดิมกว้างขวางและสะอาดเรียบร้อย ถูกยัดจนแทบกลายเป็นโรงสัตว์ชั่วคราว
ชั่วขณะหนึ่งเขาไม่รู้จะพูดอะไรดี รู้สึกทั้งซาบซึ้งทั้งขบขัน
ปกติทุกคนต่างใช้ชีวิตอย่างฝืดเคือง ต้องรอเทศกาลถึงจะได้กินเนื้อสักหน่อย แต่ตอนนี้กลับมีทั้งไก่ ห่าน แพะ เสบียง เงิน และบัตรเสบียง ขนกันมาที่นี่จนหมด