ยามวิกาล ณ สวนหลังจวน
ฝาโลงหนาหนักกระเด็นลอยออกไป เงาร่างหนึ่งค่อย ๆ ลุกนั่งขึ้นจากในโลง เอกเขนกยืดกายอย่างเชื่องช้า ริมฝีปากแดงฉาน ผิวงามขาวผ่อง ใบหน้าอันงามล้ำมีแววเสน่ห์เย้ายวนน่าพรั่นพรึง
ชิงอู๋ขยับบั้นคอ ปรับตัวเข้ากับเรือนร่างใหม่
ร่างเนื้อนี้ถูกตอกตะปูเป็นรูโหว่หลายแห่ง เพียงแค่สมานบาดแผลก็ใช้พลังภูติไปกว่าครึ่ง ยามนี้กลับรู้สึกหิวยิ่งนัก
"คนเป็นสมัยนี้ช่างใจกล้ายิ่งกว่าผีอีก ถึงกับกล้าหลอมยันต์เป็นศพเช่นนี้ แดงขาวปะทะกัน นี่เตรียมเรียกฝูงผีร้ายมารังควาน สังหารทุกชีวิตในจวนนี้หรือ?"
ชิงอู๋ยกยิ้มที่มุมปาก พู่กันพญายมปรากฏในมือขวา พู่กันแดงหมุนวนในนิ้วมือ "ทั้งหน้าที่และเหตุผลส่วนตัว ล้วนต้องจัดการแล้ว"
นางก้าวออกจากโลง ทั้งที่รอบด้านมีคนเฝ้าอยู่ แต่กลับไม่มีใครสังเกตเห็น ล้วนถูกผีบังตาเสียหมด
ใช้ไออาฆาตในพู่กันพญายมเป็นเครื่องนำทาง ชิงอู๋มุ่งตรงไปยังที่อยู่ของอวิ๋นอวี้เจียว เมื่อผ่านกายผู้คนไป มิได้ก่อให้เกิดความสนใจใด ๆ
หอคอยข้างลานฟังหิมะ อยู่ในตำแหน่งสูง มองเห็นความเคลื่อนไหวภายในได้ชัดเจน
ซือหูจ้งพลันจาม "ฟืด... ลมเย็นยะเยือกนี้"
เซียวเฉินเยี่ยนมองไปยังจุดหนึ่งในลาน คลื่นในดวงตาขยับเล็กน้อย แม้มีรัตติกาลเป็นม่านบัง แต่เมื่อครู่เขาเห็นเงาสีแดงเลือนรางแวบหนึ่ง
เครื่องแต่งกายนั้นดูคล้ายชุดเจ้าสาว?
บุรุษผู้ดำรงฐานะราชนิกูลจมดวงตาลงดำริ แล้วออกคำสั่ง "ส่งคนไปตรวจดูโลงนั้นอีกครั้ง"
ชิงอู๋กวาดตามองไปทางหอคอย ริมฝีปากแดงยกยิ้ม "อ้าว ไวไม่เบานี่"
นางหันกลับมาจ้องที่หน้าต่าง สายตาคล้ายทะลุผ่านกรอบหน้าต่าง
เห็นทุกอิริยาบถของคนในห้อง
"ท่านนักพรตอู๋ซวง ฤกษ์ถึงหรือยัง?" อวิ๋นอวี้เจียวนั่งไม่ติดที่ แผนครั้งนี้สำเร็จเท่านั้น ล้มเหลวไม่ได้
นางไม่ต้องการเป็นอนุภรรยาของอ๋องอัญ
นักพรตหญิงทำหน้ามีวิชาล้ำลึก "คุณหนูรองอย่าร้อนใจ ถึงฤกษ์เมื่อใด หม่อมฉันจะเตือนเอง"
"อัญเชิญผีร้อยตน จะสามารถล้างจวนอ๋องอัญด้วยโลหิตได้จริงหรือ? ท่านนักพรต เรื่องนี้เกี่ยวพันยิ่งนัก จำเป็นต้องให้จวนอ๋องอัญไม่เหลือแม้ไก่สักตัว"
อวิ๋นอวี้เจียวกำชับซ้ำหลายครั้ง "แล้วที่ท่านว่าให้ใช้เลือดข้าจุดไออาฆาตของยันต์เป็นศพ จะไม่เป็นอันตรายต่อข้าหรือ? หลังจากนั้นอวิ๋นชิงอู้จะกลายเป็นผีมาเอาความข้าหรือไม่?"
ในแววตานางเจือแววอาฆาต "จะทิ้งภัยไว้ภายหลังไม่ได้ ไอ้ลูกชั่วนั่นต้องวิญญาณสลายด้วย"
นักพรตหญิงถูกซักถามจนรำคาญ แต่การจะดลยันต์เป็นศพต้องอาศัยความร่วมมือจากอีกฝ่าย นางจึงเก็บงำความไม่พอใจไว้แล้วกล่าว
"คุณหนูรองวางใจเถิด หนามไม้ของยันต์เป็นศพนี้เป็นของอาจารย์พี่อู๋จี๋ลงมือหลอมเอง ไม่มีพลาดแน่"
"ส่วนดวงวิญญาณของอวิ๋นชิงอู้ เฮอะ ดวงวิญญาณนางคือเหยื่อล่อ พอผีร้ายมา หนึ่งผีหนึ่งคำก็กินนางหมดเกลี้ยง ผีร้ายได้กินวิญญาณอาฆาตแล้ว อำนาจร้ายก็จะพลุ่งพล่าน หันไปเล่นงานคนเป็น!"
นักพรตหญิงเผยสีหน้าลำพองใจ "ถึงเวลานั้น จวนอ๋องอัญนี้ มีแต่ตายไม่มีรอด!"
แน่นอน นางเป็นข้อยกเว้น ส่วนอวิ๋นอวี้เจียว เฮอะ ไอ้โง่นี่ เล่นละครต้องเล่นให้สมจริง ตั้งแต่ต้นท่านขุนนางอวิ๋นก็ไม่ได้เตรียมจะให้นางรอดชีวิตเช่นกัน
"เอาละ ถึงฤกษ์แล้ว คุณหนูรองจงเอาเลือดด้วยหนามไม้ หม่อมฉันจะเริ่มพิธี"
อวิ๋นอวี้เจียวไม่กล้ารอช้า กัดฟัน ใช้หนามไม้กรีดกลางฝ่ามือ ความเจ็บแปลบทำให้นางสูดลมหายใจ
นักพรตหญิงข้างกายถือยันต์เหลือง แปะบนหนามไม้ ปากบริกรรมคาถา "ภูติผีปีศาจทั้งหลาย จงฟังคำสั่งข้า เร่งมาเร็ว!"
ยันต์เหลืองลุกไหม้เอง ในชั่วพริบตาก็ไหม้หนามไม้สิ้นเป็นจุณ ลมเย็นยะเยือกพัดหวน พังพังพัง หลายเสียง ประตูหน้าต่างถูกพัดกระแทกเปิดพร้อมกัน
ในห้อง ลมเย็นยะเยือกพัดคลั่ง ราวกับมีเงาดำจำนวนนับไม่ถ้วนทะลักเข้าในห้อง เสียงผีร่ำไห้พึงได้ยินเป็นระยะ
อวิ๋นอวี้เจียวตกใจร้องเสียงหลง นักพรตหญิงสีหน้าเปลี่ยนฉับพลัน "เกิดอะไรขึ้น! ผีร้อยตนควรไปกัดกินศพวิญญาณของอวิ๋นชิงอู้มิใช่หรือ ไฉนจึงมาตรงนี้!"
เว้นแต่ว่า ศพวิญญาณของอวิ๋นชิงอู้ก็อยู่ที่นี่!
ความคิดนี้แวบขึ้นมา นักพรตหญิงรู้สึกเย็นเยียบทั่วร่าง
ดั่งรัตติกาลเผยผ้าคลุมหน้า มือหนึ่งยื่นออกมาจากความว่างเปล่า บีบคออวิ๋นอวี้เจียวโดยตรง
เสียงสดใสงามแฝงความยียวน "จิตใจอำมหิตเพียงนี้ ควักออกมาแกล้มสุรา เกรงว่าจะทำให้ภูตน้อยในยมโลกน้ำลายสอ"
นักพรตหญิงหลุดปาก "อวิ๋นชิงอู้!"
"อวิ๋นชิงอู้ตายแล้วไม่ใช่หรือ? เป็นไปได้หรือคือผี......ผี? ! !" อวิ๋นอวี้เจียวตัวสั่นเป็นเจ้าเข้า อยากจะดิ้นหลุด แต่กายกลับขยับไม่ได้ "ท่านนักพรตช่วยข้าด้วย!"
นักพรตหญิงตั้งสติได้รวดเร็ว หัวเราะเย็น "ช่างเป็นผีร้ายอาฆาตดีแท้ หม่อมฉันดูถูกเจ้าเสียแล้ว! คุณหนูรองอย่ากลัว นางเป็นเพียงผีใหม่ สังหารนางง่ายราวพลิกฝ่ามือ!"
นักพรตหญิงหยิบยันต์เหลืองออกมาอีกแผ่น ยิงตรงไปยังชิงอู๋ ยันต์เหลืองติดบนศีรษะนาง
อวิ๋นอวี้เจียวรู้สึกถึงแรงที่บีบคอหายไป เอามือกุมคอ ไอแค้ก ๆ หลบไปอยู่หลังนักพรตหญิง พลางร้องลั่น "ฆ่านาง! ฆ่านางเร็ว!!"
"ผีร้อยตนฟังคำสั่ง จงฉีกทึ้งนางให้แหลก!"
ในสายลมเย็นยะเยือก ควันดำจำนวนมากที่ตามองแทบไม่ทันผุดขึ้นมาจากพื้น รวมตัวเป็นรูปร่างคน คล้ายเงาดำยืนตรงจำนวนมาก ผีร้อยตนออกหากินยามค่ำคืน!
สีหน้าลำพองใจของนักพรตหญิงยังไม่ทันได้อยู่นาน ก็แข็งค้าง
"วุ่นวายตั้งนาน ก็มีดีแค่นี้เองหรือ?"
ยันต์เหลืองที่ติดบนหน้าผากของชิงอู๋ถูกเปลวไฟเผาไหม้สิ้น เศษดำปลิวว่อน นางเปิดเนตรงาม จ้องมองใบหน้าหวาดกลัวของนักพรตหญิง รอยยิ้มงามเย็นเยียบ
"วิชาเพียงน้อยนิด ยังกล้ามายั่วยุภูติผี"
"ข้าจะบอกเจ้าเองดีกว่า ว่าอะไรคือการคุมผีที่แท้จริง?"
ภูติผีจำนวนมากหมอบราบแทบเท้าชิงอู๋ รวมตัวด้านหลังนาง ไอผีมหาศาลกดดันจนคนหายใจไม่ออก
อวิ๋นอวี้เจียวตกใจจวนสิ้นสติ นักพรตหญิงลนลานควักยันต์ออกมา
"อ๊าก! !" ยันต์เหลืองทั้งร่างของนางลุกไหม้เอง ทันใดนั้น เสียงสดใสงามน่าฉงนก็ดังขึ้น
"บัญชา ผีร้อยตนเข้าสิงร่าง"
ร่างของอวิ๋นอวี้เจียวและนักพรตหญิงแข็งทื่อพร้อมกัน
เงาของชิงอู๋มาอยู่ตรงหน้าแล้ว พู่กันพญายมจิ้มกลางหว่างคิ้วของทั้งคู่
"วังวนแห่งผลกรรมไม่เคยผิดพลาด กล้าเอาคนอื่นมาทำยันต์เป็นศพ เรียกผีร้อยตนมาทำร้ายคน เช่นนั้นข้าจะมอบความคึกคักให้พวกเจ้า ให้พวกเจ้าได้ลิ้มรสนี้ด้วยตัวเอง!"
พู่กันพญายมตวัดลง ผีร้อยตนเข้าร่าง
ผีเงาจำนวนมากพุ่งชนเข้าร่างของทั้งคู่
"ก่อนประตูปรโลกปิด สองร่างหนังชั่วร้ายใจสกปรกนี้ ให้พวกเจ้าเล่นสนุกแล้วกัน เล่นให้สนุกนะ สนุกให้เต็มที่"
ชิงอู๋กล่าวพลาง สั่นพู่กันแดงเบา ๆ เงาผีอันร่วงโรยหนึ่งลอยออกมาจากพู่กันแดงนั้น คืออวิ๋นชิงอู้
เนตรผีนางหลั่งเลือด จ้องมองทั้งคู่เขม็ง
ชิงอู๋: "ให้โอกาสเจ้าแล้ว มีแค้นก็แก้แค้น มีอาฆาตก็ชำระอาฆาตเถิด"
อวิ๋นชิงอู้กรีดร้อง พุ่งเข้าใส่ร่างของอวิ๋นอวี้เจียวเป็นคนแรก
ณ หอคอย ซือหูจ้งร้องเสียงดัง "ไม่ดี!"
"สถานการณ์ไม่ถูกต้องแล้ว ไอผีพุ่งมาทางนี้ได้อย่างไรกัน!"
"ท่านอ๋อง!" ไป๋ซุ่ยวิ่งพรวดเข้ามา ใบหน้าตื่นตระหนก "ศพในโลงหายไปแล้ว!"
เซียวเฉินเยี่ยนนึกถึงเงาแดงชุดเจ้าสาวที่เห็นก่อนหน้านี้ ตัดสินใจทันที "เข้าลาน!"
เซียวเฉินเยี่ยนนำคนเข้าลาน สิ่งที่ได้ยินเป็นอย่างแรกกลับเป็นเสียงหัวเราะยียวนน่าฉงนของหญิงสาว
ภาพตรงหน้า ยิ่งทำให้ผู้คนตะลึงงัน
อวิ๋นอวี้เจียวเชิดใบหน้าที่เปรอะเลือด หัวเราะแฮะ ๆ ต่อมาพลันกรีดร้องขึ้น "ออกไป! ออกไปจากร่างข้า!"
"อ๊ากกก สกปรก ของสกปรกมากมาย—"
"ตายเสีย ตายให้หมด—"
นางข่วนขีดอย่างบ้าคลั่ง กระชากเนื้อจากหน้าตัวเองออกมาเป็นริ้ว ๆ แล้วเอาศีรษะโขกพื้น โขกจนเลือดกระเซ็น
นักพรตหญิงนั้นขุดดินในแปลงดอกไม้ ขุดไส้เดือนออกมาทีละตัวยัดเข้าปากไม่หยุด พลันได้กลิ่นคาวเลือด ก็ส่งเสียงคำรามอย่างสัตว์ร้าย คลานสี่เท้าเข้าหาอวิ๋นอวี้เจียว
"เนื้อ! เอาเนื้อมา! เนื้อ—"
นางกอดใบหน้าของอวิ๋นอวี้เจียว กัดหนึ่งคำ ฉีกเนื้อหนังชิ้นใหญ่ออกมา แล้วกัดที่ลำคอของอีกฝ่าย ดั่งหมาบ้า
เสียงร้องโหยหวน เสียงคำราม ดังไม่หยุด เลือดกระเซ็นไปทั่ว ชั่วขณะแยกไม่ออกว่าเป็นคนหรือผี
ทว่าภายใต้ภาพสยดสยองนี้ กลับมีผู้หนึ่งปรบมือชมชอบ หัวเราะคิกคักไม่หยุด
ชิงอู๋ยืนพิงประตู ชุดเจ้าสาวแดงฉานราวกับหนังคนที่ถลกมาสด ๆ เลือดหยดย้อย นิ้วมือนางคลึงเคล้าผมยาวดุจแพรไหม เงยหน้ามองบุรุษ "โอ๊ย ในที่สุดก็มาจนได้นะ"
เซียวเฉินเยี่ยนสบเนตรดำอมยิ้มเยาะเย็นเยียบนั้น คนข้างกายเขากลับรู้สึกขนหัวลุก องครักษ์ประจำตัวพากันชักกระบี่
ซือหูจ้งที่ถือเข็มทิศอยู่ในมือกำลังชุ่มเหงื่อ
ชิงอู๋มองท่าทางประหนึ่งเผชิญศัตรูใหญ่ของพวกเขาไม่เห็น จู่ ๆ ก็ทำเสียงจิ๊ปาก "ยามจื่อมาถึงไวเกินไปหน่อย"
นางดีดนิ้วดังเปาะ
ร่างของสองคนที่คลุ้มคลั่งอยู่ในลานแข็งทื่อ ชั่วพริบตาก็ชักกระตุกดิ้นพราด ๆ กับพื้นราวกับเป็นลมบ้าหมู
แสงเทียนในโคมรอบด้านส่ายไหวอย่างบ้าคลั่ง ดั่งมีพายุพัดโหม ทว่าไม่มีใครรู้สึกถึงสายลมเลยแม้แต่น้อย
กลับคล้ายมีบางสิ่งลอยออกจากร่างของคนทั้งสองที่ชักกระตุก
ภาพประหลาดดำเนินอยู่เต็มสิบห้วงลมหายใจ นักพรตหญิงนอนสลบอยู่บนพื้น ไม่รู้เป็นตาย ส่วนอวิ๋นอวี้เจียว นางถูกคนแรกกัดหลอดลมแตก เลือดไหลริน หมดทางช่วยเหลือแน่แล้ว
ชิงอู๋ยืดกายลุกขึ้นอย่างเรียบเฉย เมินเฉยต่อปลายกระบี่ที่จ่อมาทางนาง เดินข้ามศพอวิ๋นอวี้เจียว สายตามองตรง มาหยุดอยู่ตรงหน้าเซียวเฉินเยี่ยน
ชิงอู๋ยกยิ้มมุมปาก "ในที่สุดก็ได้พบกันเสียที ท่านอ๋อง"
ไม่ได้พบกันเสียนาน เซียวเฉินเยี่ยน