กลิ่นอายวิญญาณของภูตแห่งขุนเขานั้นกระจุกเล็ก ๆ จาง ๆ ยังคงอ่อนแรงนัก ทว่ากลับดีกว่าคราก่อนมากแล้ว
เสียงใสดั่งกระดิ่งเงินแว่วมาจากกลุ่มแสง ฟังดูคล้ายเด็กชายเอ่ยว่า
“ขอบคุณพี่สาวขุนนางนรกที่ช่วยชีวิตไว้ ข้าน้อยมาหวังตอบแทนบุญคุณเจ้าค่ะ”
ชิงอู๋ยิ้มบาง ปลายนิ้วแตะกลุ่มแสงแผ่วเบา “จะตอบแทนอย่างไรหรือ ลองว่ามาเถิด”
กลุ่มแสงหัวเราะคิกคัก พลันสั่นสะเทือน ชั่วพริบตา ของป่าหายากสารพัดร่วงหล่นพรูราวกับสายฝน ทั้งเห็ดป่า เมล็ดเฮเซลนัทเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย มีทั้งหลินจือ โสม และเหอโส่วอูอีกมากมาย...
หากดูจากอายุของมัน อีกไม่นานก็จะกลายเป็นวิญญาณแล้ว
“พอแล้ว พอเถิด! หากเขย่าอีก เรือนของข้าคงกองพะเนินจนมิอาจวางของได้อีก” ชิงอู๋เร่งห้ามปราม มองดูของกำนัลเกือบครึ่งห้อง รู้สึกทั้งขำทั้งจนใจ
ภูตน้อยแห่งขุนเขากล่าว “ข้าน้อยรู้ว่าเครื่องบรรณาการนี้เบาบางเกินไป ต้องขออภัยด้วยเจ้าค่ะพี่สาว กำลังของข้าฟื้นคืนมายังไม่พอดี รอให้ฟื้นดีกว่านี้อีกสักหน่อย จะนำสิ่งดียิ่งกว่ามามอบให้พี่สาว”
“จริงสิ สิ่งนี้เป็นของพี่ชาย”
โสมท่อนหนึ่งลอยออกมา หากแต่โสมท่อนนี้แตกต่างไปจากท่อนอื่น รากฝอยของมันสั่นระริก ดูแวบเดียวก็รู้ว่ากลายเป็นวิญญาณจริง ๆ แล้ว