“ดูท่าเจ้าอี้เฉินจะร้อนใจจนอยู่ไม่สุขแล้ว”
เถียนชิวสุ่ยกดปีกหมวกลงต่ำ ซ่อนใบหน้าทั้งหมดไว้ในเงามืด
นางเดินชิดกำแพงอิฐเย็นเฉียบที่ปกคลุมด้วยตะไคร่น้ำ แล้วอ้อมไปตามตรอกแคบที่เต็มไปด้วยน้ำเน่า
หลบเลี่ยงคนเฝ้าบ้านสกุลจ้าวหลายคนตรงปากตรอก ซึ่งกำลังถือภาพวาดตรวจค้นผู้คนอย่างกับสุนัขบ้าคลั่ง
เวลานี้หากไปซื้อเนื้อที่โรงฆ่าสัตว์สกุลหูในเมือง ก็ไม่ต่างอะไรกับเดินเข้าไปติดกับดักเอง
สกุลจ้าวคงวางสายสืบไว้ตามร้านขายเนื้อค้าส่งทุกแห่งในเมืองแล้ว
“ซื้อในเมืองไม่ได้ เป้าหมายใหญ่เกินไป”
“คงต้องไปหาซื้อตามบ้านชาวนานอกเมืองกับตลาดมืดค้าสัตว์ที่ซ่อนตัวอยู่ แล้วค่อย ๆ แบ่งกันซื้ออย่างลับ ๆ”
เถียนชิวสุ่ยรีบปรับเปลี่ยนแผนในใจ ก่อนหันหลังเดินเลียบตรอกน้ำเน่าสกปรกที่ปกติมีแต่คนขนสิ่งปฏิกูลยามค่ำคืนใช้ ผ่านออกจากเมืองเสวียนสุ่ยไปอย่างเงียบเชียบ
นอกเมืองไปสิบลี้ มีหมู่บ้านใหญ่ที่ขึ้นชื่ออยู่แห่งหนึ่ง ชื่อหมู่บ้านหลี่เจียถุน
ทุกครัวเรือนที่นี่เลี้ยงสัตว์ปีกกับกระต่ายเป็นอาชีพหลัก โดยปกติจะส่งให้โรงเตี๊ยมในเมืองเสวียนสุ่ยเป็นหลัก
เถียนชิวสุ่ยเปลี่ยนไปสวมเสื้อผ้าฝ้ายเนื้อหยาบเก่า ๆ ป้ายโคลนเหลืองบนใบหน้า ปลอมตัวเป็นผู้ดูแลคนใช้ที่ออกมาจัดซื้อของให้บ้านเศรษฐี
ลมหนาวปลายฤดูใบไม้ร่วงพัดปะทะใบหน้า เจ็บแสบประหนึ่งถูกใบมีดกรีด