“ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้ากลับมาพร้อมความหวังแล้ว!”
เถียนชิวสุ่ยกดปีกหมวกฟางลงต่ำ แล้วมุ่งหน้าไปยังตรอกตันหลังศาลเจ้าประจำเมือง
นางใช้เวลาเกือบทั้งวัน ในที่สุดก็ซื้อเนื้อสัตว์ได้ครบ ไม่รู้ว่าท่านพ่อกับท่านแม่ซื้ออะไรมาได้บ้าง
ตอนนั้นเอง เสียงตวาดหยาบกระด้างก็ดังมาจากด้านนอกตรอก
“ตรวจให้ละเอียด!”
“คุณชายน้อยบอกแล้วว่าเถียนชิวสุ่ยต้องยังอยู่ในเมืองแน่!”
“ไม่ว่าใคร ถ้าขนข้าว แป้ง น้ำมัน หรือของกินของใช้จำนวนมากออกมา จับตัวไว้ให้หมด แล้วตรวจเทียบกับภาพวาด!”
หัวใจเถียนชิวสุ่ยกระตุกวูบ นางรีบแนบตัวกับกำแพงอิฐสีเขียวเย็นเฉียบ แล้วแอบมองออกไปตามช่องว่าง
เห็นคนคุ้มกันตระกูลจ้าวสิบกว่าคนกำลังปิดกั้นถนนด้านนอกศาลเจ้าประจำเมือง สีหน้าดุดันราวกับปีศาจ
ชายที่เป็นหัวหน้ามีแผลเป็นบนใบหน้า มือถือภาพวาดหญิงสาวที่เหมือนจริงอย่างยิ่ง คอยจับผู้คนมาตรวจเทียบไปทั่ว
“แย่แล้ว!”
“เจ้าจ้าวอี้เฉินหมาบ้านั่น ถึงกับวางตาข่ายไว้แน่นหนาขนาดนี้!”
เถียนชิวสุ่ยมีพื้นที่รถม้า อยากหนีเมื่อไรก็ทำได้
แต่!
ท่านพ่อกับท่านแม่ยังซื้อผักอยู่ทางตะวันออกของเมือง!
“จะปล่อยให้เดรัจฉานพวกนั้นจับท่านพ่อท่านแม่ไปไม่ได้เด็ดขาด!”
เถียนชิวสุ่ยพุ่งตัวออกไป มุ่งหน้าไปทางตะวันออกของเมือง
......
อีกด้านหนึ่ง สองสามีภรรยาสูงวัยกำลังดื่มด่ำกับความสุขล้นปรี่จากการตุนเสบียง
เมื่อวันสิ้นโลกมาถึง ที่นั่นจะกลายเป็นนรกที่แม้แต่เปลือกไม้ก็ไม่มีให้แทะ
แม้ในรถม้าจะกองข้าว แป้ง น้ำมัน และเนื้อสัตว์จนเต็มแล้ว
แต่ถ้ากินแต่ของแห้งอยู่นาน ร่างกายก็ทนไม่ไหว!
คนเราต้องกินผักใบเขียวสด ๆ ต้องกินผลไม้และพืชหัวที่ปลูกอยู่กับดิน!