ฝีเท้าของจระเข้โคลนชะงักค้างอยู่กับที่ น้ำโคลนไหลย้อยลงมาตามร่องเกราะ
ห่างออกไปสิบกว่าเมตร แอ่งโคลนยุบเป็นหลุมขนาดใหญ่ มีน้ำขุ่นขังอยู่เต็มแอ่ง กออ้อแห้งสองสามกอพาดอยู่บนผิวน้ำ
ริมแอ่งมีบางอย่างหมอบอยู่
จะเรียกว่าหมอบก็ไม่เชิง ดูคล้ายก้อนเนื้อที่ปูดขึ้นมาจากโคลนมากกว่า ทั้งตัวเปื้อนโคลนเละเทะ กลมป้อมนั่งยองอยู่ในน้ำตื้น โคลนที่เกาะบนหลังมีสีเดียวกับโคลนรอบตัวจนแทบกลืนไปกับพื้นผิว ลำตัวกว้างเกือบสองเมตรโดยประมาณ พอนั่งอยู่ตรงนั้นก็ดูเหมือนภูเขาเนื้อที่ฝังลงไปในโคลนครึ่งหนึ่ง
ซ่อนตัวได้แนบเนียนจริง ๆ
ถ้าไม่ใช่เพราะดวงตาคู่นั้น ติงเยี่ยนคงคิดว่าเป็นกองโคลนธรรมดา แล้วเดินอ้อมผ่านไปแล้ว
แต่ดวงตาคู่นั้นกลับสว่างผิดปกติ
ใต้แสงฟ้าสีเทาหม่น รูม่านตาสีทองสองจุดปรือเปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง คล้ายโคมดวงเล็กที่แขวนอยู่ในสายหมอก จ้องเขม็งไม่กะพริบ
เจ้าตัวนี้ก็เป็นพวกซุ่มโจมตีเหมือนกัน
สิ่งมีชีวิตในบึงแห่งนี้ซ่อนตัวเก่งกันขึ้นทุกที จระเข้โคลนแกล้งตาย ส่วนตัวนี้คลุมตัวด้วยโคลน ทั้งคู่เอาแต่รอให้เหยื่อเดินมาส่งชีวิตให้ถึงที่
ติงเยี่ยนยังไม่ยิงก่อน
ถ้าอยู่ห่างกันสิบกว่าเมตร กระสุนยิงใส่หนังโคลนหนา ๆ นั่นจะเป็นยังไง เกราะหลังของจระเข้โคลนสอนเขามาแล้ว ยิงหนึ่งนัดสองนัดก็ฆ่าไม่ตาย กลับจะทำให้มันตกใจแล้วดำลงไปก้นแอ่งเสียก่อน ส่วนแอ่งน้ำนี้ลึกแค่ไหน ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะตามไปถึงตัวมันได้หรือเปล่า
เขาไถลลงจากหลังร่างแปลง ถอยไปหลบหลังกอไม้แห้งที่โผล่พ้นดินอยู่ด้านหลัง คุกเข่าข้างหนึ่ง ประทับปืนแนบไหล่ แล้วเล็งปากกระบอกปืนไปยังดวงตาสีทองสองจุดนั้นอย่างมั่นคง
ส่งความคิดออกไป
จระเข้โคลนสะบัดหาง จมลงไปในโคลนอย่างเงียบเชียบ ผิวโคลนปิดสนิท ไม่มีแม้แต่ฟองอากาศผุดขึ้นมา