กู้เนี่ยนฉือไม่ได้ตอบอะไร
ฟางจื้อกังราวกับไม่ทันสังเกตเห็นความเงียบของเธอ ยังคงพูดต่อไปตามลำพัง
“พูดจริง ๆ นะ ผมทำงานวิชาการมานานกว่ายี่สิบปี นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นคู่หูที่เข้าขากันขนาดนี้ ครูลู่กับคุณเซินคนนั้น—”
เขาส่ายหน้า น้ำเสียงเจือแววชื่นชมและทอดถอนใจอยู่หลายส่วน
“เมื่อวานฟ้ามืดแล้ว ผมเห็นไฟในห้องทดลองยังสว่างอยู่ เลยเข้าไปดู ปรากฏว่าพวกเขายังถกกันเรื่องแบบจำลองพลวัตของกลุ่มจุลินทรีย์อยู่เลย ผมยืนฟังอยู่ข้าง ๆ ตั้งนาน”
“พูดตามตรง บางช่วงผมยังตามไม่ทันเลย สองคนผลัดกันพูดต่อคนละประโยค ราวกับซ้อมกันมาแล้ว”
เขามองกู้เนี่ยนฉือแวบหนึ่ง
“คุณกู้ทำงานด้านปรับปรุงพันธุ์ใช่ไหมครับ? คนละสายกัน ไม่อย่างนั้นถ้าได้ฟังพวกเขาคุยกัน รับรองว่าเพลินแน่”
นิ้วของกู้เนี่ยนฉือขยับเกร็งบนหน้าหนังสือเล็กน้อย
“ครูลู่อยู่ที่นี่คนเดียวมาสามปีแล้ว...” ฟางจื้อกังทอดถอนใจ “ในที่สุดก็มีคนที่คุยภาษาเดียวกับเขาได้สักที ไม่แปลกที่เขาจะดีใจ ผมเองก็ดีใจกับเขาด้วย คำพูดนั้นว่าอย่างไรนะ? ทองพันตำลึงหาซื้อง่าย มิตรแท้หายาก”
“อืม” กู้เนี่ยนฉือไม่ได้เออออด้วย เพียงเปล่งเสียงออกมาจากลำคอ
ฟางจื้อกังลุกขึ้น ปัดฝุ่นที่กางเกง
“เอาละ ผมไปจัดข้อมูลก่อน คุณกู้ค่อย ๆ อ่านหนังสือนะครับ”
เขาเดินจากไป
กู้เนี่ยนฉือนั่งอยู่ในเพิงทำงาน หนังสือในมือพลิกอ่านต่อไม่ลงแล้ว
เธอมองไปทางบึงน้ำเค็มที่อยู่ไกลออกไป—
เงาคนสองคนเดินเคียงกันอยู่บนผืนดินเค็มสีขาวโพลน คนหนึ่งสูงกว่า สวมชุดทำงานสีเทา อีกคนตัวเตี้ยกว่า เสื้อเชิ้ตสีขาวพองขึ้นตามแรงลม
ทั้งสองเดินใกล้ชิดกันมาก
คล้ายกำลังพูดคุยอะไรบางอย่าง เซินถังยกมือวาดไปมาในอากาศ ส่วนลู่เหยี่ยนจือเอียงศีรษะฟัง ก่อนจะหัวเราะตอบ