ริมฝีปากของเย่เฉิงเม้มเป็นเส้นตรง “ขอผมคิดอีกหน่อย”
หม่าเขวมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ชายหนุ่มสวมเสื้อเชิ้ตสีขาว แว่นกรอบทอง ดูสุภาพเรียบร้อย แวบเดียวก็รู้ว่าเป็นคนทำงานวิชาการ
“อาจารย์เย่ ผมเป็นคนหยาบ ๆ แต่ก็รู้ว่าบางเรื่องถ้าไม่ตัดสินใจให้เด็ดขาด ก็มีแต่จะยิ่งวุ่นวาย”
“ผมไม่ได้บอกว่าจะไม่ทำ แต่มู่ชิงหานจับตาดูแน่นเกินไป ลงมือยาก”
หม่าเขวยืนหันหลังให้แสงอาทิตย์ยามเย็น แสงไม่ได้ส่องถึงใบหน้า เขาจึงจมอยู่ในเงามืดจนมองสีหน้าไม่ออก “เย่เฉิง ต่อให้จับตาดูแน่น ก็มีวิธีรับมือ ฉันถามแค่ว่าเธออยากทำหรือเปล่า”
ยังมีวิธีอื่นอีกหรือ?
เย่เฉิงชะงักไป นึกถึงวิธีที่องค์กรก่อนหน้านี้ใช้กับคนที่เกลี้ยกล่อมไม่สำเร็จ
“ไม่ แบบนั้นรุนแรงเกินไป ผมรู้ตัวดี ผมมีวิธีของตัวเอง”
“แล้ววิธีของเธอคืออะไร? รอให้เธอแต่งเข้าตระกูลมู่หรือ? รอให้เธอกลายเป็นสะใภ้ของรองหัวหน้ากรมยุทโธปกรณ์ทั่วไป? รอให้เธอได้รับการแต่งตั้งเป็นนักวิจัยแกนหลักของประเทศ? ตอนนี้เธอบอกว่ามู่ชิงหานจับตาดูแน่น แล้วต่อไปจะไม่ยิ่งแน่นกว่าเดิมหรือ? เธอแน่ใจหรือว่าจะพาตัวไปได้?” หม่าเขวยิงคำถามใส่เป็นชุด
เย่เฉิงกำหมัดแน่น ไม่พูดอะไร
“เธอใจอ่อนแล้ว” สายตาของหม่าเขวคมกริบราวกับดาบ เขาฟันธง “เธอมีใจให้หล่อนแล้ว”
“ผมเปล่า!” เย่เฉิงโต้แย้ง
“เย่เฉิง หลอกตัวเองไปก็ไม่มีประโยชน์” หม่าเขวตัดบท
“ตอนแรกเธอตอบตกลงกลับมาตอนนั้นพูดว่าอะไร? เธอบอกว่ายินดีพาคนมีความสามารถตัวจริงไปอยู่ในที่ที่ดีกว่า เธอบอกว่าคนเหล่านั้นถูกมองข้ามและเสียเปล่าอยู่ในประเทศ เธอบอกว่านี่คือการช่วยชีวิตคน”