“ไม่เป็นไรใช่ไหม?”
“ไม่เป็นไรจริง ๆ ฉันรับรอง”
มู่ชิงหานพยักหน้า ก่อนยื่นมือออกไปกุมมือเซินถังที่นอนอยู่บนเปลหาม
เขากุมมือเธอไว้ตลอดทั้งคืน
---
เช้าวันถัดมา เรือนเล็กของมู่ชิงหาน ห้องปีกตะวันออก
แสงแดดลอดผ่านช่องระหว่างผ้าม่านเข้ามาตกลงบนผ้าห่ม
ด้านนอกมีเสียงนกร้องอยู่ใกล้ ๆ ราวกับเกาะอยู่บนขอบหน้าต่าง
เธอกะพริบตาอยู่หลายครั้งกว่าจะลืมตาขึ้นได้ สมองเหมือนมีหมอกบาง ๆ ปกคลุม ทั้งตัวจึงยังงัวเงียเลือนราง
เพดานตรงหน้าเป็นภาพคุ้นตา
ที่นี่คือ...ห้องปีกตะวันออก ห้องของเธอ
ลำคอแห้งจนเจ็บ อยากดื่มน้ำ เธอจึงหันหน้าไปอีกทาง
กลับเห็นมู่ชิงหานนั่งอยู่บนเก้าอี้ข้างเตียง
เขาโน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย ประสานมือวางไว้บนเข่า หลับตาอยู่ คล้ายฝืนความเหนื่อยล้าไม่ไหวจนเผลอหลับไปชั่วครู่
ใต้ตาคล้ำเห็นได้ชัด คางมีตอหนวดเขียวครึ้มขึ้นมาชั้นหนึ่ง คอเสื้อเชิ้ตสีขาวปลดกระดุมไว้ ส่วนแขนเสื้อพับขึ้น เป็นชุดเดียวกับเมื่อคืนที่โรงอาหาร
เซินถังมองเขา ความทรงจำเมื่อคืนค่อย ๆ กลับคืนมา
บริเวณใกล้สนามมืดมาก มีคนเอามือปิดปากเธอจากด้านหลัง กลิ่นฉุนแสบจมูก จากนั้นเธอก็ไม่รู้อะไรอีกเลย
ระหว่างหมดสติ เธอจำได้เลือนรางว่ามีกลิ่นสบู่อ่อน ๆ กลิ่นนั้นเป็นกลิ่นที่ติดตัวเขา
ที่แท้ชิงหานเป็นคนช่วยเธอไว้ แล้วเฝ้าดูแลทั้งคืนโดยไม่ได้นอนเลย
เธออยากลุกจากเตียงไปดื่มน้ำ เพียงขยับตัวนิดเดียว คนที่อยู่อีกฝั่งก็พลันตื่นขึ้น
“ถังถัง ตื่นแล้วเหรอ? รู้สึกไม่สบายตรงไหนไหม? ฉันจะเรียกเหล่าเฉินมาดูเธอ” ชิงหานโน้มตัวเข้ามากุมมือเธอทันที ยังไม่ทันรอให้เธอพูดจบก็ลุกขึ้นเตรียมเดินออกไป
“พี่ชิงหาน อย่าเพิ่งไป พักก่อนเถอะ ฉันไม่เป็นไร” เซินถังมองดวงตาของเขาที่แดงก่ำด้วยเส้นเลือดฝอย เห็นชัดว่าเหนื่อยล้าจากการไม่ได้นอนตลอดทั้งคืน
“เชื่อฟังหน่อย ให้เหล่าเฉินตรวจดู เมื่อคืนเธอหมดสติไปทั้งคืน ฉันเป็นห่วง”
“พี่ชิงหาน...” เธอยื่นมือไปดึงแขนเสื้อเขา “อย่าไป ฉันกลัว”