“ถังถังว่าอย่างไรบ้าง?” หมอทหารเฉินมองเซินถัง
เซินถังวางแบบฟอร์มลงบนโต๊ะ ก่อนเงยหน้ามองมู่ชิงหานแวบหนึ่ง
สายตาของเขาทอดมองเธอโดยไม่เอ่ยอะไร ทว่าดวงตาลึกล้ำคู่นั้นราวกับกำลังบอกว่า “เธอไม่จำเป็นต้องเสียเวลาเพราะฉัน”
เซินถังละสายตากลับมา แล้วยิ้มให้หมอทหารเฉิน “ได้ค่ะ รายงานให้คุณไปยื่น ส่วนเวลาฉันจะจัดให้เอง ตอนเช้าไปเรียน บ่ายวันอังคารกับวันพฤหัสบดีมาตรวจรักษา วันอื่น ๆ ฉันจะมาทำกายภาพให้ทุกวันค่ะ”
หมอทหารเฉินถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก พลางตบต้นขาฉาด “ตกลง! ภายในสามวันผมจัดการเอกสารให้เรียบร้อย!”
พูดจบเขาก็กอดสมุดประวัติคนไข้ออกไปอย่างเบิกบาน พอเดินถึงประตูก็หันกลับมาเสริมว่า “เรื่องทางโรงเรียนผมจะไปคุยให้ รับรองว่าไม่ทำให้คุณเสียเวลาเรียนแน่นอน”
ประตูปิดลง
ห้องผู้ป่วยกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง
มู่ชิงหานก้มมองบะหมี่น้ำแกงปลาผักกาดดองที่เย็นลงเล็กน้อยตรงหน้า ในที่สุดก็หยิบตะเกียบขึ้นมาคีบกินช้า ๆ
เซินถังนั่งอยู่บนเก้าอี้ข้าง ๆ ก้มอ่านเงื่อนไขในใบสมัคร ก่อนเอ่ยว่า “พี่ลูกพี่ลูกน้อง”
ตะเกียบที่กำลังคีบบะหมี่ของมู่ชิงหานชะงัก ทุกครั้งที่เธอเรียกเขาแบบนี้ เขาจะรู้สึกอึดอัดในอกอยู่ลึก ๆ ราวกับตัวเองทำเรื่องโง่เง่าลงไป แต่ตอนนี้ก็ทำได้เพียงอดทนเงียบ ๆ
“มีอะไร?” เขาขานรับ
“เมื่อกี้คุณบอกว่าไม่ต้องเอาข้าวมาให้แล้ว...” เซินถังเงยหน้าขึ้น มองเสี้ยวหน้าของเขา น้ำเสียงสบาย ๆ เจือแววหยอกเย้าเล็กน้อย “หรือว่าคุณคิดว่ากับข้าวที่ฉันทำไม่อร่อย?”
มู่ชิงหานมองบะหมี่ในชาม น้ำแกงที่ก้นชามแทบไม่เหลือแล้ว
ริมฝีปากเขาขยับเล็กน้อย “...ไม่ใช่”
...ไม่ใช่เพราะคิดว่ากับข้าวที่เธอทำไม่อร่อย
แต่เขากลัวว่าตัวเองจะโลภเกินไป
“งั้นก็ดีแล้ว” เซินถังพับใบสมัครเก็บใส่กระเป๋าผ้าใบ ก่อนลุกขึ้นบิดขี้เกียจ “ถึงจะไม่ไปโรงอาหารแล้ว แต่ถ้ามีเวลาฉันก็ทำให้คุณกินที่ครัวเล็ก ๆ ที่บ้านได้นะ พรุ่งนี้ลองทำเมนูใหม่ดู คุณเคยกินไข่ตุ๋นไหม? ใส่กุ้งแห้งกับต้นหอมอีกหน่อย ช่วยเสริมแคลเซียม ดีต่อการฟื้นตัวของกระดูกค่ะ”