บทที่ 3 ผู้เข้าสอบหมายเลข 35
หลังจากหลี่ซิวหย่วนมาถึงตัวเมืองจังหวัดแล้ว สิ่งแรกที่ทำคือการหาโรงแรมใกล้สนามสอบ ตอนสอบข้าราชการ การจราจรติดขัดรอบสนามสอบไม่ใช่เรื่องแปลกเลย เพราะงั้นต้องพักโรงแรมที่ใกล้สนามสอบหน่อย
จะได้สะดวกตอนรีบไป
หลี่ซิวหย่วนตั้งใจมาก่อนล่วงหน้าสองวัน ก็เพื่อหาโรงแรมที่เหมาะสม ชาติก่อน หลี่ซิวหย่วนเคยเห็น ผู้เข้าสอบที่มาหาโรงแรมใกล้สนามสอบแค่วันก่อนสอบสัมภาษณ์วันแรก สุดท้ายโรงแรมแถวนั้นเต็มหมดแล้ว จำใจต้องพักที่ไกลออกไป หรือไม่ก็ที่สภาพแย่กว่า
ผลคือวันรุ่งขึ้นสอบสัมภาษณ์สาย หรือไม่ก็สภาพไม่ดีเพราะพักผ่อนไม่เพียงพอ ลืมบัตรประจำตัวผู้เข้าสอบ ไม่มีเวลากินข้าวเช้า ส่งผลต่อสภาพจิตใจ
ข้อเขียนน่ะ แข่งกันที่ฝีมือ แต่สอบสัมภาษณ์นี่แข่งกันที่ความสามารถรอบด้าน ต้องคิดทุกเรื่องให้ละเอียดถี่ถ้วน เช่น ทรงผม เสื้อผ้า นี่คือสอบสัมภาษณ์นะ มีคนใส่กางเกงขามวยมาเลย ล้อกันเล่นหรือไง นี่คือสอบสัมภาษณ์ข้าราชการระดับมณฑล ไม่ใช่พิธีรับน้องแก๊งอันธพาล จะคัดเลือกข้าราชการ ไม่ใช่พวกเด็กแว้น
หลังจากหลี่ซิวหย่วนเข้าพักที่โรงแรมแล้ว ก็เริ่มงานเตรียมตัวขั้นสุดท้ายก่อนสอบสัมภาษณ์ เช่น เอาเสื้อผ้าที่เอามาจากกระเป๋ามารีดให้เรียบร้อย หาร้านอาหารรสอ่อน ๆ ทาน เพื่อให้ท้องไส้สบาย
วันที่ 22 เมษายน เหลือเวลาอีกครึ่งวันก็จะถึงวันสอบสัมภาษณ์ หลี่ซิวหย่วนได้ยินเสียงดังลั่นข้างล่าง เปิดประตูฟังดู ที่แท้มีผู้เข้าสอบมาหาที่พัก แต่เหลือห้องสุดท้ายแค่สองห้อง คนสองกลุ่มเลยทะเลาะกัน
หลี่ซิวหย่วนอดรู้สึกไม่ได้ ว่าการทะเลาะกันตอนบ่ายนี้ ไม่ว่าจะชนะหรือแพ้ ก็ล้วนส่งผลต่อสภาพจิตใจในการสอบสัมภาษณ์วันพรุ่งนี้ทั้งนั้น
และตอนนั้นเอง การทะเลาะข้างล่างก็เหมือนจะรู้ผลแพ้ชนะแล้ว หลี่ซิวหย่วนยืนอยู่ริมหน้าต่าง พอดีเห็นฝ่ายที่แพ้เดินคอตกออกจากโรงแรม
เพียงแต่หลี่ซิวหย่วนมองดู ในนั้นมีแผ่นหลังหนึ่งที่ดูคุ้นตาอย่างบอกไม่ถูก พอดีตอนนั้นอีกฝ่ายหันกลับมา ถึงแม้หลี่ซิวหย่วนจะอยู่ชั้นบน隔着กระจก แต่ก็ยังมองเห็นชัดเจนว่าเป็นใคร ที่แท้ก็คืออดีตแฟนสาว หลินจิ้งหย่า
กลายเป็นว่าอดีตแฟนสาวทะเลาะแพ้นี่เอง ทะเลาะแพ้แล้ว ยังหาโรงแรมที่เหมาะสมไม่ได้อีก สภาพจิตใจตอนสอบสัมภาษณ์พรุ่งนี้คงได้รับผลกระทบแน่ แต่หลี่ซิวหย่วนรู้ดี ว่าถึงหลินจิ้งหย่าสภาพจิตใจสอบสัมภาษณ์พรุ่งนี้จะแย่หน่อยก็ช่างเถอะ เพราะยังไงเธอก็เป็นที่หนึ่งข้อเขียน
อีกอย่างตำแหน่งนี้รับสิบคน แค่ได้เข้าสอบสัมภาษณ์ แล้วไม่เสียสติไปด่าผู้คุมสอบในห้องสอบ ก็สอบติดแน่นอน
เพียงแต่อดีตแฟนสาวหลินจิ้งหย่าสมัครแค่ตำแหน่งสำนักงานเขตชุมชน ซึ่งกับตำแหน่งที่เขาสมัครคือสำนักงานรัฐบาลอำเภอ มันเทียบกันไม่ได้เลยสักนิด
ก็แค่ไม่รู้ว่า ถ้าตัวเองสอบติด พอหลินจิ้งหย่าได้เจอเขา จะมีสีหน้าแบบไหน? จะเสียใจไหม? นี่มันแนวถอนหมั้นชัด ๆ เลยไม่ใช่เหรอ? คนหนึ่งสำนักงานเขตชุมชน คนหนึ่งสำนักงานรัฐบาลอำเภอ นี่ใครไม่คู่ควรกับใครกันแน่?
หลี่ซิวหย่วนคิดอย่างมีอารมณ์ขันในใจ แต่ที่จริงแล้วในใจ เขาปล่อยวางหลินจิ้งหย่าไปตั้งนานแล้ว วันที่โกรธมากในร้านอาหารเมื่อหลายวันก่อน ก็เป็นเพราะเหตุการณ์เก่า ๆ เกิดขึ้นซ้ำ ทำให้อดรู้สึกร่วมไปด้วยไม่ได้นิดหน่อย ความจริงคิด ๆ ดูก็เข้าใจได้ไม่ยาก ก็แค่เรื่องชาวนากับงู คุณชายตงกัวกับหมาป่า แค่นั้นเอง
ก็ถือว่าตัวเองตาถั่ว รักผิดคนก็แล้วกัน...
เช้าวันที่ 23 เมษายน หกโมงครึ่ง หลี่ซิวหย่วนตื่นนอน ล้างหน้าแปรงฟัน ใส่สูทเรียบหรู ยืนหน้ากระจก แนะนำตัวทีหนึ่ง พยักหน้าอย่างพอใจ
สูทสั่งตัดตัวนี้ ถึงจะไม่ใช่ผ้าดีอะไร แต่ที่สำคัญคือพอดีตัว นี่แหละสำคัญที่สุด
ลงไปกินข้าวเช้า เจ็ดโมงสิบห้า เดินไปมหาวิทยาลัยเหอตง เดินสิบนาที ไม่ถึงเจ็ดโมงครึ่ง หลี่ซิวหย่วนก็มาถึงด้านนอกสนามสอบแล้ว
เจ็ดโมงครึ่งเริ่มตรวจปล่อยคนเข้าสนามสอบ
แปดโมง คนในห้องพักคอยของสนามสอบมารวมตัวกันครบ เริ่มให้เจ้าหน้าที่จัดลำดับสอบสัมภาษณ์โดยการจับฉลาก
วินาทีนั้น หลี่ซิวหย่วนก็ตื่นเต้นขึ้นมาเหมือนกัน ต่างจากข้อเขียนที่วัดความสามารถล้วน ๆ การสอบสัมภาษณ์นั้น ส่วนหนึ่งขึ้นอยู่กับโชค
อย่างเช่นการจับฉลากนี่ คือจับลำดับในการเข้าสอบสัมภาษณ์
ในห้องพักคอยของสนามสอบหนึ่งมีห้าสิบคน ต้องสอบทั้งวัน ห้าสิบหมายเลข พื้น ๆ ก็คือช่วงเช้ายี่สิบห้า ช่วงบ่ายยี่สิบห้า
ความสามารถระดับเดียวกันนี่ คุณเข้าสอบเป็นหมายเลขแรกตอนเช้า กับเข้าสอบเป็นคนสุดท้ายตอนเช้า มันต่างกันอย่างสิ้นเชิง เข้าสอบคนแรกตอนบ่าย กับเข้าสอบเป็นคนสุดท้ายตอนบ่าย ก็ไม่เหมือนกัน
ลำดับการปรากฏตัวของชีวิตนั้นสำคัญ ลำดับการเข้าสอบสัมภาษณ์ยิ่งสำคัญกว่า
ไม่นาน การจับฉลากก็สิ้นสุด ไม่ไกลออกไปมีทั้งคนที่จับได้หมายเลขหนึ่งสองสามแล้วทำหน้าห่อเหี่ยว และคนที่จับได้หมายเลขท้าย ๆ สีหน้าก็ไม่สู้ดี
หลี่ซิวหย่วนดูหมายเลขในมือตัวเอง
“หมายเลข 35”
ในใจหลี่ซิวหย่วนก็โล่งอกไปเปราะหนึ่ง ในห้องสอบหนึ่ง หมายเลขที่แย่ที่สุดก็คือหมายเลขหนึ่งสองสาม เพราะว่าสอบสัมภาษณ์นี่ มีกรรมการเจ็ดคน แต่ละคนให้คะแนนแล้ว จะต้องตัดคะแนนสูงสุดหนึ่ง ตัดคะแนนต่ำสุดหนึ่ง แล้วจึงหาค่าเฉลี่ย
เหมือนกับการประกวดจัดอันดับบันเทิงในทีวีนั่นแหละ
ผู้เข้าสอบที่เข้าสอบเป็นคนแรก ๆ นี่ กรรมการจะไม่มีทางให้คะแนนสูง เพราะกรรมการยังจับระดับฝีมือที่แท้จริงของผู้เข้าสอบรุ่นนี้ไม่ได้
โดยทั่วไปคะแนนจะถูกคุมไว้ต่ำหน่อย
ช่วงอื่น ๆ ที่ไม่ค่อยดีก็มี ช่วงใกล้หมดภาคเช้าไม่กี่หมายเลข เช่น ตั้งแต่หมายเลข 22 ถึง 25
กรรมการเหนื่อยมาทั้งเช้า ฟังคำตอบคล้าย ๆ กันมาทั้งเช้า ก็อ่อนล้าไปตั้งนานแล้ว
อีกอย่างก็คือช่วงใกล้หมดภาคบ่าย หมายเลข 45 ถึง 50
หมายเลขที่ดีก็คือ ระหว่างหมายเลข 10 ถึง 15 หมายเลขพวกนี้ ตอนเช้ากรรมการกำลังมีเรี่ยวแรง ทั้งยังพอมีความประทับใจเบื้องต้นต่อผู้เข้าสอบรุ่นนี้แล้ว ช่วงนี้ได้เข้าสอบ โดยทั่วไปถ้าแสดงออกไม่แย่ คะแนนก็ไม่มีทางต่ำ
ส่วนหมายเลข 35 ในมือหลี่ซิวหย่วนนี่ ถือว่าไม่ดีไม่แย่ ขึ้นอยู่กับความสามารถ
หมายเลข 35 ไม่ต้องพูดให้มากความ ต้องสอบสัมภาษณ์ในภาคบ่ายแน่ ๆ และเป็นช่วงกลางของภาคบ่าย ช่วงนี้แหละที่ออกคะแนนสูงได้ง่ายที่สุด
เพราะว่าตอนนี้การสอบดำเนินมาถึงสองในสามแล้ว กรรมการรู้แก่ใจดีมากถึงระดับโดยรวมของผู้เข้าสอบทั้งห้องสอบ แถมฟังคำตอบมามากกว่าครึ่งวันแล้ว
ขอแค่คุณตอบให้พวกเขารู้สึกตาสว่างในตอนนี้ พวกเขาก็ไม่หวงที่จะให้คะแนนสูงในช่วงนี้
“กริ๊ง ๆ ๆ”
ตามมาด้วยเสียงออดสอบที่แสนเสียดแก้วหูดังขึ้น กรรมการพาผู้เข้าสอบหมายเลขหนึ่งจากห้องพักคอยไปสอบ ผู้เข้าสอบหมายเลขสองกับสามลุกขึ้นไปรอที่บริเวณรอสอบ...
บรรยากาศในสนามสอบก็พลันตึงเครียดขึ้นมาทันใด ชั่วขณะนั้นเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก บางคนถึงขั้นได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้น
ว่ากันว่าสอบเข้ามหาวิทยาลัยคือโอกาสเปลี่ยนชะตาชีวิต ความจริงสอบข้าราชการก็พอกัน
เวลาสอบสัมภาษณ์ของหลี่ซิวหย่วนอยู่ช่วงบ่าย จึงไม่รีบร้อนเลยสักนิด ยังรักษาสภาพจิตใจดี ๆ ได้ ขบคิดเตรียมตัวเงียบ ๆ อยู่ในใจ ร่างโครงคำตอบในท้องไว้เรื่อย ๆ สำหรับคำถามบางอย่างที่อาจถูกถาม
เที่ยงวัน ในห้องเรียนมีผู้เข้าสอบห้าสิบคน หายไปครึ่งหนึ่งแล้ว การสอบสัมภาษณ์ภาคเช้าสิ้นสุด ตอนเที่ยงสนามสอบจัดอาหารกลางวันให้
กินข้าวเสร็จพักสักครู่ การสอบสัมภาษณ์ก็ดำเนินต่อ และตอนนี้เอง ใจของหลี่ซิวหย่วนก็พลันตื่นเต้นขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่ ตามจำนวนคนในสนามสอบที่ค่อย ๆ ลดลง และเวลาสอบของตัวเองที่ใกล้เข้ามาทุกที
และตอนนั้นเอง เจ้าหน้าที่ก็ตะโกนว่า: “ผู้เข้าสอบหมายเลข 35 เข้าประจำที่รอ”
หลี่ซิวหย่วนหายใจเข้าลึกหนึ่งที ลุกพรวดขึ้นจากที่นั่ง เดินตามเจ้าหน้าที่ไปยังบริเวณรอสอบ ตอนนี้隔着ประตูบานหนึ่งยังได้ยินเลือนรางถึงเสียงตอบคำถามของผู้เข้าสอบในห้องสอบ แน่นอนว่าที่ได้ยินชัดที่สุดคือเสียงหัวใจตัวเองเต้น
ห้านาทีผ่านไป ผู้เข้าสอบคนก่อนหน้าออกมาแล้ว ไม่ต้องให้เจ้าหน้าที่เอ่ยปาก หลี่ซิวหย่วนก็รู้ ว่าถึงตาเขาแล้ว
หลี่ซิวหย่วนถอนหายใจยาวหนึ่งเฮือก ก้าวเท้าเดินไปยังห้องสอบ ฝีเท้ามั่นคง สีหน้าสงบขรึมยิ่ง ตลอดช่วงเวลานี้ ตัวเองเตรียมตัวมาพร้อมมากพอแล้ว ว่าจะคว้าโอกาสล้ำค่านี้ไว้ได้หรือเปล่า สอบติดสำนักงานรัฐบาลอำเภอ เส้นทางราชการในสิบปีข้างหน้าจะราบรื่นหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับช่วงเวลาชี้ขาดนี้แล้ว