ม้าเชี้ยวหลินเลือดแดงเร็วเหนือกว่าม้าศึกทั่วไปมากนัก แต่หลี่เฉิงเชียนไม่ได้เร่งให้มันควบทะยานสุดกำลัง
ม้าของหยางเมี่ยวเจินตามไม่ทัน
นางขี่ม้าสีเทาตัวหนึ่งที่ฉวยมาจากค่ายถูเจวี๋ย พละกำลังของมันพอถูไถ ยามวิ่งก็โยกคลอนอย่างหนัก หยางเมี่ยวเจินกลับไม่ใส่ใจ นางหนีบสีข้างม้าแน่น ก้มหน้าตามไปโดยไม่ปริปากบ่นสักคำ
“เมี่ยวเจิน”
“อยู่เจ้าค่ะ”
“อีกประเดี๋ยวเมื่อไปถึงกองที่ห้า เจ้าคอยจับตาทหารถูเจวี๋ยไว้ ไม่ต้องสังหาร เพียงข่มขวัญพวกมันก็พอ”
“มีกี่คนเจ้าคะ”
“ทหารถูเจวี๋ยราวสามถึงสี่ร้อยคน เป็นพวกที่เฝ้าคุมเชลย”
หยางเมี่ยวเจินพยักหน้า ไม่ซักถามต่อ
ทั้งสองควบม้าไปอย่างเร่งรุด ครึ่งชั่วยามให้หลัง เค้าโครงค่ายของกองที่ห้าก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า
แสงอรุณสว่างจ้าแล้วกว่าครึ่ง ควันไฟจากการหุงหาอาหารลอยขึ้นจากค่าย เป็นช่วงเวลาเตรียมอาหารเช้าพอดี
ทหารถูเจวี๋ยที่เฝ้าคุมเชลยต่างหย่อนยาน บ้างยังนอนหลับ บ้างนั่งยอง ๆ ปิ้งแป้งอยู่ข้างกองไฟ ไม่มีผู้ใดคาดคิดเลยว่าเมื่อคืนค่ายใหญ่กลางทัพจะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินไปแล้ว
หลี่เฉิงเชียนรั้งบังเหียนม้าตรงชายค่าย กวาดตามองไปรอบหนึ่ง
เชลยชาวถังกว่าสี่พันคนกระจายอยู่ทั่วค่าย บ้างขนย้ายเสบียงสัมภาระ บ้างให้อาหารม้า บ้างขดตัวเหม่อลอยอยู่ตามมุมกระโจม
เขาพลิกกายลงจากหลังม้า
“ไป เข้าไปกัน”
คนสองคนเดินทอดน่องเข้าไปในค่ายกองที่ห้าอย่างเปิดเผย
คนแรกที่เห็นพวกเขาคือพ่อครัวชาวถูเจวี๋ยผู้หนึ่ง เขานั่งยอง ๆ อยู่ข้างหม้อ กำลังกวนนมม้า พอเงยหน้าขึ้นเห็นหลี่เฉิงเชียนก็ชะงักไป