มือของถูลี่ที่กำลังเลิกม่านกระโจมยังไม่ทันแตะผืนผ้า ทวนยาวเล่มหนึ่งก็พุ่งเฉียดโคนหูของเขา ปักเข้ากับเสากระโจม
ปลายทวนสั่นครืน อยู่ห่างจากลำคอของเขาเพียงสามชุ่น
หยางเมี่ยวเจินชักมือกลับ ในมือมีหอกสั้นสำรองที่เพิ่งดึงออกมาจากศพองครักษ์อีกคน
“ข่านจะไปที่ใด?”
เสียงของหลี่เฉิงเชียนดังมาจากด้านหลัง ร่างของถูลี่พลันแข็งทื่อ เหงื่อเย็นบนหน้าผากไหลพรั่งพรูลงมา
เขาค่อย ๆ หันกลับไป
ภายในกระโจมแทบไม่เหลือสภาพเดิม
องครักษ์ 20 คน บัดนี้เหลือผู้มีชีวิตเพียง 3 คน กำลังต่อสู้พันตูกับหยางเมี่ยวเจิน ทว่าวิชาทวนของสตรีผู้นั้นพิสดารถึงขีดสุด เงาทวนแผ่กระจายประหนึ่งโปรยบุปผาแตกกระจาย ทั้งสามไม่อาจเข้าใกล้ได้เลย
เจี๋ยลี่ถูกหลี่เฉิงเชียนบีบจนถอยไปติดมุมกระโจม มือกำดาบโค้งที่เก็บได้จากศพองครักษ์แน่นจนข้อนิ้วซีดขาว
ความมึนเมาบนใบหน้าของเขาหายไปนานแล้ว เหลือเพียงความหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
“เจ้า—”
เจี๋ยลี่จ้องง้าวยาวสีดำสนิทในมือหลี่เฉิงเชียน ลำคอแห้งผาก
“เจ้าซ่อนแผนสำรองไว้มากเพียงใด?”
หลี่เฉิงเชียนไม่ตอบ
ง้าวยาวยื่นไปข้างหน้าอีกครึ่งชุ่น แผ่นหลังของเจี๋ยลี่แนบติดผนังกระโจม ไร้ทางถอย
“อึก—”
เสียงทึบดังมาจากด้านหลัง หยางเมี่ยวเจินจัดการองครักษ์สามคนสุดท้ายแล้ว
ภายในกระโจมเงียบสนิท
เหลือเพียงเจี๋ยลี่กับถูลี่ที่ยังมีชีวิต
ท่ามกลางศพและกองเลือดเกลื่อนพื้น
“องค์รัชทายาทแห่งต้าถัง...ท่านเสียสติไปแล้ว” เสียงของถูลี่สั่นเครือ แต่ยังฝืนข่มความหวาดกลัว “หากท่านสังหารพวกเราสองคน ด้านนอกยังมีกองทัพอีกหนึ่งแสนนาย ท่านหนีไม่พ้นหรอก”