หลี่เฉิงเชียนหันหัวม้า ม้าเชี้ยวหลินเลือดแดงควบทะยานจนกีบทั้งสี่พลิกพลิ้ว มุ่งตรงไปยังพระราชวัง
หยางเมี่ยวเจินไม่เอ่ยคำใด ไล่ตามไปติด ๆ
หลี่จวิ้นเซี่ยนวิ่งตามไปสองก้าว ก่อนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงควบม้าตามมาด้วย
“องค์รัชทายาท ฝ่าบาทรับสั่งให้ท่านกลับตำหนักบูรพาไปพักผ่อน เรื่องนี้ค่อยหารือกันในที่ประชุมขุนนางวันพรุ่ง”
“วันพรุ่งหรือ?”
หลี่เฉิงเชียนไม่แม้แต่จะหันกลับมา “อาซือหน่าเซ่อเอ่อร์รวบรวมกำลังพลสามหมื่น อีกครึ่งเดือนจะถึงชายแดน จากจิงโจวถึงฉางอาน หากใช้ม้าเร็วก็เดินทางสามวัน ข่าวศึกส่งมาถึงราชสำนักยังต้องใช้อีกวัน นั่นหมายความว่า เวลาที่เหลือให้พวกเรามีอย่างมากที่สุดสิบวัน”
หลี่จวิ้นเซี่ยนฟังเขาคำนวณแล้วถึงกับชะงัก
“สิบวันจะทำอะไรได้? ระดมกำลังพลหรือ? จะระดมจากที่ใด? ทหารประจำการแห่งกวนจงเพิ่งแยกย้ายกลับไปทำนา หากเรียกตัวมารวมพลอีกครั้ง อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลายี่สิบวัน จะให้ฉินฉยงรับมือหรือ? กำลังพลใต้บังคับบัญชาของเขานับรวมอย่างไรก็มีแค่หกพันคน ใช้ป้องกันช่องเขายังลำบาก หากออกรบกลางทุ่งยิ่งไม่ต้องพูดถึง”
หลี่จวิ้นเซี่ยนถึงกับพูดไม่ออก
ม้าเชี้ยวหลินเลือดแดงพุ่งเข้าสู่พระราชวังอย่างไร้อุปสรรค ทหารรักษาพระองค์เห็นม้าสีแดงตัวนั้นกับคนบนหลังม้าก็พากันหลีกทาง วันนี้องค์รัชทายาทเพิ่งกล่าวกลางราชสำนักว่าจะกำจัดถูเจวี๋ย ข่าวแพร่ไปทั่วฉางอานแล้ว ใครจะกล้าขวางเขา
หลี่เฉิงเชียนพลิกตัวลงจากม้าหน้าตำหนักเซี่ยนเต๋อ
ประตูตำหนักเปิดอยู่ มีเสียงพูดคุยดังมาจากด้านใน
เขาก้าวเข้าไปทันที
หลี่ซื่อหมินกำลังยืนอยู่หน้าผังภูมิประเทศกับฉางซุนอู้จี้และฝางเสวนหลิง ทั้งสามยืนล้อมกัน สีหน้าล้วนไม่สู้ดีนัก