ออกจากห้องพยาบาลมา หนิงอีเวยรู้สึกว่าตัวเองได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ
ตอนแรกเธอคิดว่าการหยิบชุดป้องกันตัวไปก็บ้าแล้ว จนกระทั่งสวี่เค่อหวังสะพายโคมไฟบำบัดแสงสีแดงไว้บนบ่า แล้วพูดกับเธอด้วยสีหน้าเรียบเฉย: “ไปกันเถอะ”
โลกใบนี้กำลังจะพังทลายลงแล้ว
ของในมือพวกเธอตอนนี้โดดเด่นเกินไป ต้องหลบ ๆ ซ่อน ๆ รีบมุ่งหน้าไปที่หอพัก ระหว่างทางมีนักเรียนที่เดินรีบเร่งมากขึ้นเรื่อย ๆ บางคนหิ้วกระเป๋าใหญ่ย่าม บางคนมือเปล่าแต่สีหน้าเต็มไปด้วยความดุร้าย
“เฮ้ย! นายทำอะไร!” เสียงกรีดร้องทำให้สวี่เค่อหวังทั้งสองคนซึ่งซ่อนตัวอยู่หลังต้นฮอลลี่หันไปมอง
เห็นหญิงสาวคนหนึ่งถือถุงพลาสติก หน้านิ่งแดงก่ำ กำลังดิ้นรนต่อสู้กับชายหน้านิ่วคนหนึ่งที่ยืนอยู่ตรงข้าม ดูท่าอายุของเขาอย่างน้อยก็สามสิบขึ้นไป แล้วมาปรากฏตัวในเขตหอพักมหาวิทยาลัยได้ยังไง?
สวี่เค่อหวังยังคิดไม่ออก ชายคนนั้นก็ชิงของแล้วจากไปอย่างไม่แยแส หญิงสาวถูกผลักล้มลงกับพื้น ร้องไห้โฮออกมา
“คืนมาให้ฉันสิ คืนมานะฮือ ๆ นี่เป็นอาหารสุดท้ายแล้ว”
หนิงอีเวยเป็นคนที่มีความเห็นอกเห็นใจมากที่สุด เห็นภาพนี้แล้วอดที่จะตาแดงไม่ได้
ตอนที่อยู่ร้านค้าเล็ก ๆ เธอเห็นกับตาว่าอาหารขาดแคลนแค่ไหน ถ้าวันนี้แย่งไม่ได้ โอกาสที่วันต่อ ๆ ไปจะต้องอดอยากก็สูงมาก
ออกไปไม่ได้ แล้วก็ไม่มีอะไรกิน คนเราจะอยู่รอดได้ยังไง หรือต่อให้อยู่ได้ จะอยู่ได้อีกกี่วัน?
สวี่เค่อหวังเองก็รู้สึกสงสารเหมือนกัน แต่พอเห็นคนที่ถูกเสียงร้องไห้ของหญิงสาวดึงดูดมามากขึ้นเรื่อย ๆ ในหมู่พวกเขามีคนที่อายุมากกว่าชายเมื่อกี้ไม่น้อย เธอก็ไม่กล้าออกไปเป็นคนดีแล้ว
ขณะเดียวกัน มือของเธอก็กดหนิงอีเวยไว้
“วางใจ ฉันไม่ใจร้อนขนาดนั้นหรอก” หนิงอีเวยกลับมากดมือเธอไว้ ฝ่ามือเย็นเฉียบกุมมือเธอไว้ “ถ้าไม่ใช่เพราะเธอเตือน พวกเราคงไม่ได้ของพวกนี้มาหรอก นี่คือความหวังของทั้งห้อง ฉันจะไม่เอาความสงสารของตัวเองไปถ่วงพวกเธอหรอก”
ได้ยินเธอพูดแบบนั้น สวี่เค่อหวังก็อึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วก็ยิ้มมุมปาก
หญิงสาวที่ถูกชิงของร้องไห้ไปนานมาก คงจะหมดแรงแล้ว หลังระบายอารมณ์ออกมา เธอก็เช็ดหน้า ลุกขึ้นยืน มุ่งมั่นราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่าง แล้ววิ่งไปทางซูเปอร์มาร์เก็ตอีกครั้ง
ทุกคน ใช่ ทุกคน จะไม่มีใครยอมแพ้ต่อการมีชีวิตอยู่ตั้งแต่เกมเพิ่งเริ่มต้นง่าย ๆ หรอก
สวี่เค่อหวังคิดแบบนั้น
-
สองคนสะพายโคมไฟบำบัดอย่างลับ ๆ ล่อ ๆ กลับมาถึงหอพักในที่สุด ห้องของพวกเธออยู่ตรงมุมตะวันออกเฉียงเหนือของกลุ่มหอพักพอดี รายล้อมด้วยต้นไม้ใหญ่หลายต้น สงบกว่าที่อื่นมาก
“แม่เจ้า! เธอไม่ย้ายบ้านคนอื่นมาเลยล่ะ” เซี่ยเยว่พูดปาก แต่ก็รับโคมไฟไปอย่างคล่องแคล่ว “ตอนนี้ทุกคนออกไปแย่งของกันหมดแล้ว ในตึกคนน้อยดี รีบขึ้นไปเถอะ”
สี่คนได้พักหายใจถี่ ๆ กลับมาถึงห้องก็แทบจะทิ้งตัวลงบนเตียง
สวี่เค่อหวังสำรวจห้อง แม้ร่างกายจะเหนื่อยล้า แต่ในใจกลับอิ่มเอมและมั่นคงอย่างผิดปกติ
ห้องสี่คนของพวกเธอประมาณยี่สิบกว่าตารางเมตร ไม่เล็กไม่ใหญ่ ตอนนี้เต็มไปด้วยของที่แย่งชิงมาแทบจะไม่มีที่ยืน
แน่นอนว่าสิ่งที่กินพื้นที่มากที่สุดคือน้ำ ไม่ใช่แค่น้ำแร่หกแพ็ค แต่ยังมีโค้กอีกหนึ่งแพ็คและ...เบียร์อีกหนึ่งแพ็ค?
“พวกเธอเอากลับมายังไงเนี่ย?” สวี่เค่อหวังเริ่มนับถือขึ้นมาจริง ๆ
“ก็ด้วยพลังเทพโดยกำเนิดของฉันไงล่ะ ฮ่า ๆ ๆ” เซี่ยเยว่ยกแขนขึ้น โชว์กล้ามเนื้อที่แข็งแรง “ตอนไปฉันหาห่วงผ้าม่านมาสองสามเส้น มัดน้ำทั้งหมดเข้าด้วยกัน ลากกับแบกกลับมา ถือว่าซ้อมเวทนาไปในตัว”
เธอตบเบียร์สุดที่รักอย่างพึงพอใจ
“อย่าพูดเล่นนะ เหงื่อออกแล้วรู้สึกดีขึ้นเยอะ”
แต่พูดจบเธอก็ล้มตัวลงนอนกับเตียงตรง ๆ ทันที “ช่างเถอะ ฉันโม้ไป จริง ๆ ฉันใกล้ตายแล้ว”
ทุกคนชินกับอาการแบบเธอแล้ว มองหน้ากันแล้วยิ้ม
สวี่เค่อหวังไม่คิดจะพัก เธอเข็นน้ำไปไว้ใต้โต๊ะหนังสือของแต่ละคน หาผ้าปูที่นอนเก่ามาตัด แล้วคลุมไว้ จากนั้นก็วางกระเป๋าเดินทางลง น้ำหนักทับลงไป บังไว้มิดชิด
จากนั้นก็แยกอาหารที่ซื้อมาเป็นสี่ส่วนเท่า ๆ กัน เซี่ยเยว่มีแรงเยอะ ต่อไปจะเป็นกำลังหลักในการออกนอกห้อง สวี่เค่อหวังจึงแบ่งเนื้อส่วนของตัวเองให้เธอเพิ่มอีกหน่อย
“ฉันเอาเนื้อแห้งกับหมูเค็มมาจากบ้าน” เวินไฉ่หยิบถุงพลาสติกสีดำออกมา “เนื้อพวกนี้ทาเกลือไว้หมด เก็บได้นาน”
หนิงอีเวยเปิดตู้เสื้อผ้าของเธอ แล้วหยิบกล่องกระดาษสองใบออกมา: “นี่คือขนมปังชิ้นเล็กกับบิสกิตที่ฉันเหลือไว้”
ทุกคนมองไป เห็นขนมหลากหลายยี่ห้อหลายรสชาติเต็มไปหมด
“ฉันว่าเธอซ่อนตัวอยู่หลังม่านตอนกลางคืนแล้วก็แครก ๆ ตลอด ฉันยังคิดว่าเธอเลี้ยงหนูซะอีก” เซี่ยเยว่ตกใจกับขนมปังหลากหลายชนิด “สรุปว่าเธอกินพวกนี้อยู่งั้นเหรอ?”
แล้วเธอก็มองขาสองข้างที่ผอมเหมือนกิ่งไม้ของหนิงอีเวยอย่างทุกข์ใจ: “ของที่เธอกินไปหายไปไหนหมด?”
“อาจจะ...กลายเป็นปุ๋ยให้ดอกไม้ก็ได้” หนิงอีเวยพูดเขิน ๆ แล้วก็หยิบขนมยื่นให้ทุกคนทีละกำมือ “เจอกันก็มีส่วน”
เซี่ยเยว่ไม่ยอมแพ้ โชว์โปรตีนผงของตัวเอง: “กินกับฉันสามเดือน รับรองว่าพวกเราสี่คนออกถนนที ผู้คนเห็นก็วิ่ง ปีศาจเห็นก็หลบ”
นึกภาพสาวกล้ามสี่คนจับมือกันเดินช้อปปิ้ง สวี่เค่อหวังกลับรู้สึกว่าไม่เลวเลย
ถ้าวันสิ้นโลกในฝันจะมาถึงจริง ๆ ความงามแบบขาวบางเด็กที่สังคมนิยมชมชอบอาจจะกลายเป็นจุดด้อย กล้ามเนื้อจริง ๆ ต่างหากคือทุนในการมีชีวิตอยู่
เห็นทุกคนมีส่วนช่วย สวี่เค่อหวังก็ก้มหน้า: “ขอโทษนะ ฉันไม่มีอะไรเลย เพราะงั้นขอเอาของน้อยหน่อย”
“อย่าไปคิดมากเลย” ทุกคนปลอบเธอ “ถ้าไม่ใช่เพราะเธอเตือน ของพวกนี้ของเราจะกินได้กี่วัน เธอต่างหากที่ช่วยพวกเราไว้”
พวกเธอจัดการข้าวของต่อไป แบ่งใส่ตู้ของตัวเองให้เป็นระเบียบ ที่เหลือใส่กล่องเก็บของแล้วเอาไปไว้ในห้องน้ำ
ถึงจะฟังดูไม่น่าคุย แต่พวกเธอไม่สามารถเอาของมีค่าเหล่านี้โผล่ให้เห็นเด่นชัดได้ เพราะกลัวว่าจะมีคนเดินผ่านเห็นแล้วจดจำไว้ตอนเปิดปิดประตู
สุดท้าย สวี่เค่อหวังหยิบถุงสุดท้ายที่ยังไม่ได้เก็บออกมา
“คนละกุญแจหนึ่งอัน ล็อกตู้ให้หมด พกกุญแจติดตัวไว้” เธอแจกกุญแจเหล็กที่แย่งชิงมา “ถ้ามีคนเข้ามาแย่งของ กุญแจพวกนี้จะช่วยถ่วงเวลาเราได้บ้าง”
“อีกอย่าง นี่คือมีดผลไม้สองสามเล่ม ฉันหาอาวุธที่ถนัดมือกว่านี้ไม่เจอ ใช้ไปก่อนแล้วกัน”
ตอนพูด น้ำเสียงตอนแจกมีดของเธอสบาย ๆ ราวกับกำลังแจกแอปเปิล
อีกสามคนมองหน้ากัน แล้วก็ดึงใบมีดยาวเท่าฝ่ามือออกมา มีดเล็ก ๆ ที่ดูไม่น่ากลัวกลับส่องประกายเย็นเยียบเป็นชั้น ๆ
พวกเธอต้องยอมรับว่าทุกอย่างกำลังมุ่งหน้าไปทางที่เลวร้ายที่สุด