แสงตะวันเจิดจ้าเต็มฟ้า ฉู่เหอพยายามคลานออกจากกองผ้าห่ม แล้วไปดึงอาเจี่ยวที่ยังหน่วงอยู่บนเตียง
“รีบตื่นไปล้างหน้าบ้วนปากเถิด กินอาหารเช้าเสร็จแล้วพวกเราต้องออกเดินทางต่อ!”
อาเจี่ยวถูกนางลากขึ้นมาอย่างไม่เต็มใจ ผมยาวยุ่งเหยิงกระเซอะกระเซิง ราวกับแมวที่ขนฟูฟ่อง
เขาลืมตาไม่ขึ้น ดูท่าทางยังนอนไม่เต็มอิ่ม
ทว่าฉู่เหอไม่สนใจเขา นั่งลงบนเก้าอี้หน้ากระจกทองแดงรวบผมให้ตนเอง ก่อนหน้านี้ล้วนมีสาวใช้ปรนนิบัติแต่งกายให้นาง ทรงผมยากๆ นางก็ทำไม่เป็น เพียงแค่รวบผมดำเป็นเกล้าเล็กๆ สองข้างเหนือขมับ ดั่งดอกตูมแรกแย้มในฤดูวสันต์ ดูน่ารักขี้เล่น
ฉู่เหอกำลังถือดอกไม้ขนนกสีขาวเตรียมเสียบประดับเรือนผม มองผ่านกระจกทองแดง สัมผัสได้ถึงเงาคนเบื้องหลัง นางหันกลับไปมองแวบหนึ่ง “เจ้าจัดแจงตัวเองเร็วเข้า ข้ามิอาจรอเจ้าได้ตลอด ข้าหิวแล้ว จะลงไปกินอาหารเช้าแล้ว”
นางหันกลับไปมองกระจกอีกครั้ง ต้องจัดดอกไม้ขนนกให้เสียบอยู่ในมุมที่งดงามที่สุด
อาเจี่ยวผมเผ้ารุงรัง ยืนนิ่งอยู่เบื้องหลังฉู่เหอ ดั่งภูตเงียบงันที่ปรากฏขึ้นข้างหลัง
ตั้งแต่เช้าตรู่ นางพลุ่งพล่านกระตือรือร้น อึกทึกครึกโครมอยู่บ้าง
แต่น่าประหลาด ท่วงท่าอึกทึกของนางกลับไม่เหมือนกับเสียงเอะอะแต่ก่อนที่คอยเร่งให้เขาไปฝึกวรยุทธ์
เด็กหนุ่มมึนงงสับสน ยื่นมือออกไปแตะดอกไม้ขนนกสีขาวเล็กๆ ที่แซมบนเรือนผมดำของนาง สัมผัสนุ่มนิ่ม เยิ้มเย้อเหนียวหนึบ
แค่แตะครั้งเดียวยังไม่พอ ปลายนิ้วสัมผัสซ้ำหลายครั้งติดกัน ราวกับค้นพบเกมเล็กๆ ที่น่าสนุก
ฉู่เหอรู้สึกเปลือกตากระตุกถี่
หากไม่ใช่เพราะคิดว่าตนสู้เขาไม่ได้ นางคงฟาดไปหนึ่งฝ่ามือเป็นแน่!
เพราะอาเจี่ยวยืดยาดอืดอาด พวกเขาจึงออกเดินทางช้าไปครึ่งชั่วยาม
เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น ฉู่เหอจึงให้เสี่ยวเอ้อร์ของโรงเตี๊ยมช่วยซื้อหมวกคลุมหน้ามาปิดบังใบหน้าโดยเฉพาะ
ในเมื่อในเมืองระยะนี้มีเรื่องหญิงสาวหายตัวไป ก็ยังเป็นการไม่เปิดเผยใบหน้าย่อมปลอดภัยกว่า