ตำหนักอี้คุน
หนึ่งชั่วยามต่อมา หลิงเยวี่ยก็ค่อย ๆ ฟื้นขึ้นมา ขนตาของนางกระพือเล็กน้อยหลายครั้ง ก่อนจะลืมตาขึ้นช้า ๆ
จวินเจ๋อเฉินเห็นนางฟื้น ก็รีบเดินไปที่ข้างเตียงแล้วนั่งลง
“รู้สึกอย่างไรบ้าง ร่างกายยังไม่สบายตรงไหนอีกหรือไม่” สายตาของจวินเจ๋อเฉินแฝงไปด้วยความกังวล
หลิงเยวี่ยมองเขา สายตานางฉาบไปด้วยความงุนงงอยู่บ้าง
ผ่านไปครู่หนึ่ง นางจึงค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่งราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน ยื่นแขนทั้งสองข้างออกไป โอบเอวเขาอย่างนุ่มนวล ประหนึ่งว่าเขาเป็นที่พึ่งพิงเพียงหนึ่งเดียวของนาง
“ฝ่าบาท หม่อมฉันเป็นอะไรไปหรือเพคะ” น้ำเสียงของหลิงเยวี่ยเจือไปด้วยความสงสัยและความกระวนกระวาย
“เจ้าถูกวางยา”
สายตาของจวินเจ๋อเฉินเริ่มซับซ้อนเป็นพิเศษ เขามองตรงไปข้างหน้า ดวงตาฉายแววเคร่งขรึม
ร่างของหลิงเยวี่ยสั่นเทาเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
“ฝ่าบาท หม่อมฉันกลัว มีคนคิดร้ายต่อหม่อมฉันหรือเพคะ”
จวินเจ๋อเฉินลูบหลังนางปลอบโยนอย่างอ่อนโยน ครั้งแล้วครั้งเล่า
“อย่ากลัว ข้าจะสืบให้กระจ่างเอง”
“อีกไม่นานก็ถึงเวลาเสวยพระกระยาหารเย็นแล้ว เจ้าพักผ่อนก่อน ข้ากลับไปจัดการเรื่องบางอย่างที่ตำหนักเฉียนชิง”
จวินเจ๋อเฉินพูดพลางใช้มือทั้งสองข้างประคองไหล่ของนางอย่างเบามือ ค่อย ๆ ให้หลิงเยวี่ยออกจากอ้อมกอดของเขา
หลิงเยวี่ยมองเขาด้วยความอาลัยอาวรณ์อย่างเหลือล้น แววตาที่แสดงออกมาช่างน่าเวทนายิ่งนัก
แต่นางต้องเป็นฮองเฮา จำเป็นต้องใจกว้าง รู้จักกาลเทศะ จะดื้อรั้นรั้งเขาไว้ไม่ได้
“หม่อมฉันขอถวายบังคมลาเสด็จพ่อ” หลิงเยวี่ยก้มหน้าลงเอ่ยเสียงเบา
หลังจากจวินเจ๋อเฉินกลับถึงตำหนักเฉียนชิง อันซุ่นก็เตรียมข้อมูลที่สืบมาไว้อย่างเรียบร้อยแล้ว ยืนรอรายงานอยู่ในห้องโถงใหญ่ของตำหนักเฉียนชิง
จวินเจ๋อเฉินเดินอย่างมั่นคงไปที่บัลลังก์มังกร แล้วจึงนั่งลง สีหน้าเคร่งขรึม ระหว่างคิ้วเต็มไปด้วยความน่าเกรงขาม
“พูดมา สืบได้อะไรบ้าง” น้ำเสียงของจวินเจ๋อเฉินต่ำและหนักแน่น
“ทูลฝ่าบาท วันนี้กุ้ยเฟยเสวยพระกระยาหารเที่ยงเป็นน้ำแกงอย่างหนึ่ง หมอหลวงตรวจพบว่าในน้ำแกงนั้นถูกเจือด้วยผงหัวโคน”