จวินเจ๋อเฉินประทับนั่งบนพระราชยาน สีพระพักตร์เผยแววกระวนกระวายปนร้อนใจ
วันนี้เนิ่นนานเกินควรเสียจริง
ทันใดนั้นเอง เสียงของนางกำนัลคนหนึ่งก็ดังขึ้น
นางพุ่งตัวมายังเบื้องหน้าพระราชยาน พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนว่ามีน้ำตาคลอ "หม่อมฉันถวายบังคมฝ่าบาท"
พระพักตร์ของจวินเจ๋อเฉินมืดครึ้มลงทันใด ยังไม่ทันที่พระองค์จะได้เอ่ยปาก
ฝูฉวียนที่อยู่ข้างกายก็ตวาดออกมาแล้ว "บังอาจนัก เจ้าคนรับใช้เล็กๆ กล้าขวางขบวนเสด็จ เจ้าไม่เอาชีวิตแล้วหรือ!"
"ท่านมหาเฒ่าฝูฉวียน หม่อมฉันคือไม่อี้ซาง นางกำนัลคนสนิทของพระสนมกุ้ยเฟยเจ้าค่ะ" นางกำนัลรีบเอ่ยขึ้น
จวินเจ๋อเฉินได้ยินดังนั้นก็ขมวดพระขนงแน่น
เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "กุ้ยเฟยเป็นอันใดหรือ เหตุใดเจ้าจึงไม่อยู่ปรนนิบัติข้างกายนาง กลับออกมาหาเราเล่า"
"ฝ่าบาท เพคะ วันนี้พระสนมกุ้ยเฟยเสวยยาแล้วบรรทมหลับไป ก็ติดอยู่ในภวังค์ร้ายอยู่ตลอด พอตื่นขึ้นมาไม่ทันได้เห็นฝ่าบาท ก็ยิ่งตกพระทัยหนัก ถึงตอนนี้ยังมิได้เสวยพระกระยาหารเย็นเลยเพคะ"
น้ำเสียงของไม่อี้ซางเต็มไปด้วยคำวิงวอน
"ท่านแม่นางทรงถูกพิษมา พระวรกายยังไม่หายดี จะไม่เสวยพระกระยาหารเย็นได้อย่างไร เพคะ แต่ฝ่าบาทมิได้ประทับอยู่ หม่อมฉันและคนอื่นๆ ทูลเตือนอย่างไรพระสนมก็ไม่ยอมเสวยเพคะ หม่อมฉันวิงวอนฝ่าบาทเสด็จไปตำหนักอี้คุนทอดพระเนตรพระสนมด้วยเถิดเพคะ"
พูดพลาง ใบท่าทางของไม่อี้ซางเต็มไปด้วยความร้อนใจ ร่างกายก็สั่นน้อยๆ
นิ้วของจวินเจ๋อเฉินค่อยๆ หมุนแหวนหยกบนพระหัตถ์ ทรงนิ่งเงียบอยู่ครู่ใหญ่
จึงเอ่ยสั่งด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ไปตำหนักอี้คุนเถิด"
ไปดูหลิงเยวี่ยก่อน นางเพิ่งฟื้นไข้ ต้องไม่ให้ทรุดหนักไปกว่านี้ ค่อยไปตำหนักเจาฉุนเมื่อเสวยพระกระยาหารกับนางเสร็จ
ตำหนักอี้คุน
จวินเจ๋อเฉินก้าวเข้ามา ก็เห็นหลิงเยวี่ยเอนพระกายพิงหัวเตียงครึ่งหลับครึ่งตื่น สีหน้าเรียบเฉยราวกับถูกหมอกบางๆ ปกคลุม
พระองค์เดินเข้าไปใกล้ แล้วเอ่ยถามเบาๆ "เหตุใดไม่เสวยพระกระยาหารเย็นเล่า ร่างกายเจ้ายังไม่หายดี ห้ามทำใจเป็นเด็กล่ะ"
หลิงเยวี่ยพอเห็นพระองค์ ดวงตาก็เปล่งประกายวาบหนึ่ง แล้วรีบลุกขึ้นคุกเข่าบนเตียง ยื่นพระกรทั้งสองข้างโอบกอดพระองค์ไว้แน่น