ซูจิ้งเหยาไม่ได้หลับใหลอยู่นานนัก ขนตาหนาทึบกะพริบเบา ๆ สองสามครั้ง ก่อนจะค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
ในดวงตายามนี้ยังมีความงุนงงอยู่เล็กน้อย ราวกับยังจมอยู่ในความสับสนเมื่อครู่
เมื่อสติกลับคืนมา สิ่งที่เข้าตาก็คือใบหน้าหล่อเหลาและแน่วแน่ของจวินเจ๋อเฉิน นางพลันหดตัวถอยไปด้านในโดยไม่รู้ตัว ราวกับกระต่ายน้อยที่ถูกทำให้ตกใจ
เดิมทีจวินเจ๋อเฉินกำลังยิ้มเมื่อเห็นนางตื่น ทว่ารอยยิ้มที่มุมปากกลับชะงักค้างทันทีเพราะท่าทีถอยหนีของนาง
เขาถอนหายใจเบา ๆ น้ำเสียงทุ้มต่ำและอ่อนโยน
“ข้าจะไม่ทำร้ายตระกูลซู”
มือเล็ก ๆ ของซูจิ้งเหยาวางอยู่บนอก กำผ้าห่มแน่นจนปลายนิ้วซีดลงเล็กน้อย
“หม่อมฉันเชื่อฝ่าบาทได้หรือไม่”
น้ำเสียงของนางสั่นเครือ แฝงความไม่แน่ใจและความหวาดหวั่นอยู่เล็กน้อย
จวินเจ๋อเฉินไม่กล่าวอะไรสักคำ ยื่นมือเข้าไปใต้ผ้าห่มอย่างไม่ลังเล โอบเอวนางไว้ แล้วออกแรงเพียงเล็กน้อยก็ดึงนางเข้ามาในอ้อมแขน
“เจียวเจียวตั้งครรภ์บุตรชายคนโตของข้าแล้ว ข้าจะจัดการกับตระกูลซูได้อย่างไร”
น้ำเสียงของจวินเจ๋อเฉินแฝงความภาคภูมิใจและความรักใคร่อยู่หลายส่วน
ซูจิ้งเหยาเบิกตากว้างทันที ในดวงตาเต็มไปด้วยความยินดี มือเล็กคลายจากผ้าห่มแล้วลูบท้องตนเองอย่างระมัดระวัง
“หม่อมฉันตั้งครรภ์แล้วหรือเพคะ”
“ใช่ ตั้งครรภ์แล้ว เช่นนั้นที่เจียวเจียวกล่าวหาว่าข้าวางยาเจ้า ก็พิสูจน์ความบริสุทธิ์ของข้าได้แล้วใช่หรือไม่”
จวินเจ๋อเฉินยกมุมปาก มองนางด้วยรอยยิ้มเจือแววหยอกเย้า
ซูจิ้งเหยาชะงักไปชั่วครู่ จากนั้นอารมณ์ก็พลันพรั่งพรูออกมา ราวกับไม่อาจกลั้นไว้ได้อีก นางโอบคอจวินเจ๋อเฉินแน่น แรงกอดราวกับต้องการหลอมรวมตนกับเขาเป็นหนึ่งเดียว ร่างทั้งร่างแนบฝังเข้าไปในอ้อมแขนของเขา
“ฝ่าบาท หม่อมฉันเห็นจดหมายเหล่านั้นแล้วหวาดกลัวจริง ๆ”
“กลัวว่าฝ่าบาทจะไม่ชอบหม่อมฉัน กลัวว่าฝ่าบาทจะทำร้ายตระกูลซู กลัวว่าความรักใคร่ของฝ่าบาทจะเป็นเพียงการใช้ประโยชน์”
นางคร่ำครวญไปพลาง สะอื้นฮือ ๆ ไปพลาง
เสียงร้องไห้ทั้งน่าสงสารและน่าเอ็นดู ขนตายาวเปียกชุ่มด้วยน้ำตาในพริบตา ราวกับดอกไม้ที่ต้องหยาดน้ำค้างยามรุ่งอรุณ