“ตัวนายมีกลิ่นดินปืน”
เสียงของซูชิงหานไม่ดังนัก แต่ในบริเวณพักของกองสาม ทุกถ้อยคำราวกับก้อนน้ำแข็งที่กระแทกแผ่นเหล็ก
จอมทัพน้อยกำลังเคี้ยวรากหญ้าอยู่ จู่ ๆ ฟันก็กัดลิ้นตัวเองเข้าอย่างจัง
เขาสูดปาก “ซี้ด” พลางกุมแก้ม ไม่กล้าแม้แต่จะร้องเจ็บเสียงดัง
เชียนตัวตั๋วกำลังกระชากกางเกงขึ้นมา เขาไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
นี่คือซูชิงหาน คุณหนูแห่งตระกูลซู มหาเศรษฐีแห่งนครตงไห่ ปกติแทบไม่ชายตามองผู้ชายด้วยซ้ำ
ตอนนี้กลับเป็นฝ่ายเดินเข้ามาหา แล้วถามคำถามไร้หัวไร้หางแบบนี้กับนักศึกษาใหม่ยากจนคนหนึ่งหรือ?
กลิ่นดินปืน?
จอมทัพน้อยแอบสูดจมูกเบา ๆ นอกจากกลิ่นลูกเหม็นจาง ๆ จากชุดลายพรางเก่าของหลู่ซิงเหย่แล้ว เขาก็ไม่ได้กลิ่นอะไรเลย
หลู่ซิงเหย่พิงรั้วลวดตาข่าย เปลือกตายกขึ้นครึ่งหนึ่ง
เขามองสาวสวยตรงหน้า ซึ่งเชิดคางขึ้นเล็กน้อยและกำลังเพ่งพินิจเขา
“ดินปืน?”
หลู่ซิงเหย่ยกมือขึ้นแตะปลายจมูก
“เมื่อเช้าก่อนออกจากบ้าน ผมกินไส้กรอกย่างที่หน้าประตูมหาวิทยาลัยมาแท่งหนึ่ง อาจเป็นเพราะป้าแกย่างไหม้ เลยติดกลิ่นถ่านมานิดหน่อย”
น้ำเสียงของเขาราบเรียบ แถมยังฟังดูขอไปทีเหมือนถูกรบกวนเวลานอน
อากาศหยุดนิ่งไปสามวินาที
ขนตายาวของซูชิงหานสั่นไหวเล็กน้อย
ใบหน้าเย็นชาที่มักผลักไสผู้คนให้อยู่ห่างไกลของเธอปรากฏรอยร้าวอย่างเห็นได้ชัด แนวกรามขบแน่นขึ้นทันที
ไส้กรอกย่าง?
เธอเป็นถึงคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลซู อุตส่าห์ลดตัวลงมาหยั่งเชิงเขา แต่กลับได้คำตอบว่าไส้กรอกย่างไหม้เนี่ยนะ?
ซูชิงหานออกแรงบีบนิ้วเบา ๆ จนกระดาษทิชชูในมือยับเสียรูป
“น่าเบื่อ”
เธอเอ่ยสองคำด้วยน้ำเสียงเย็นชา
จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป หางม้าสะบัดเป็นส่วนโค้งแข็งทื่อกลางอากาศ
ซูชิงหานเดินฉับไว แผ่นหลังเผยความขุ่นเคืองที่ข่มไว้ไม่อยู่ เธอรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นคนโง่ที่เข้าไปชวนตัวตลกคุย
เมื่อเห็นซูชิงหานเดินไกลออกไป จอมทัพน้อยก็คว้าแขนหลู่ซิงเหย่ไว้หมับ
“เหล่าหลู่ นายเจ๋งจริง ๆ!”
จอมทัพน้อยลดเสียงลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเลื่อมใส