“แปะ”
ปืนตกลงไปในกองใบไม้ แล้วลั่นขึ้นมาโดยไม่ตั้งใจ
เข็มแทงชนวนทำงาน กระสุนจริงสีทองอร่ามนัดหนึ่งเจาะลงพื้นดิน กระเด็นโดนก้อนกรวดจนปลิวไปกระแทกโคนต้นไม้
เสียงปืนกังวานใสฉีกความมืดของราตรี
จ้าวไท่ที่ห้อยอยู่บนต้นไม้สะดุ้งเฮือก ขาข้างที่เข้าเฝือกกระแทกเปลือกไม้ มือที่จับอยู่คลายออก ร่างทั้งร่างห้อยหัวลงมาเกือบครึ่งเมตร ก่อนจะรีบกอดกิ่งไม้เล็ก ๆ ด้านล่างไว้แน่น
จ้านหู่ก้มตัวลงอย่างรวดเร็ว
เขาคว้าปืนเล็กยาวแบบเก้าห้าศูนย์ที่พื้นขึ้นมา ข้อนิ้วบีบแน่นจนซีด เหงื่อเย็นไหลจากปลายคาง หยดกระทบเสื้อเกราะกันกระสุน
เขาไม่กล้ามองหลู่ซิงเหย่ เพียงหันหลังส่งสัญญาณมือให้ทหารพิเศษที่อยู่ด้านหลัง
“เร็ว! เคลียร์พื้นที่! ไล่ไอ้พวกเดรัจฉานนี่ออกไปให้หมด!” จ้านหู่ตะโกนเสียงแหบ “ห้ามฆ่า ไล่พวกมันเข้าไปในป่าลึก!”
ทหารนับสิบยกปืนเดินหน้า
พวกเขาใช้พานท้ายปืนไล่หมาป่าที่หมอบอยู่บนพื้น ท่าทางยังลังเลอยู่บ้าง ปกติสัตว์ดุร้ายกลุ่มนี้เห็นคนก็พุ่งเข้ากัด แต่ตอนนี้กลับเชื่องราวกับสุนัขที่ถูกอบรมมา ต่อให้ถูกพานท้ายปืนกระแทกก็ทำได้แค่หนีบหางถอยร่น
ไม่ถึงสองนาที หมาป่าสิบกว่าตัวก็ถูกไล่เข้าไปในป่าทึบ
ป่ากลับคืนสู่ความเงียบงัน เหลือเพียงสะเก็ดไฟสีแดงหม่นจากกองไฟที่ยังเต้นระริก
จ้านหู่สูดหายใจเข้าลึก ๆ อกกระเพื่อมขึ้นลง
เขาเหวี่ยงปืนไว้ด้านหลัง แล้วจัดปกชุดฝึกที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อให้เข้าที่
เขาเดินไปยังก้อนหินสีเขียวก้อนใหญ่
ฝีเท้าแข็งทื่อ ทุกก้าวลงน้ำหนักหนักแน่น
แสร้งทำเป็นตรวจตราค่ายและปลอบขวัญนักศึกษาที่ตกใจ จากนั้นก็อาศัยจังหวะเดินอ้อมมาอยู่ข้างหลู่ซิงเหย่
ทั้งคู่ห่างกันไม่ถึงหนึ่งเมตร
จ้านหู่ยืดตัวตรงแข็งทื่อ ขาทั้งสองชิดกัน ปลายนิ้วมือขวาขยับเล็กน้อย เขาฝืนกดแรงกระตุ้นที่จะยกมือทำความเคารพลงไป