เย่ฉือลืมตาขึ้นอย่างสะลึมสะลือ
เขาจำได้เลือนรางว่าตนเหมือนจะผลักประตูโลหิตเข้าไป จากนั้นก็มีแสงสีขาววาบขึ้น แล้วหมดสติไป
เมื่อความคิดค่อย ๆ แจ่มชัด เย่ฉือลืมตาขึ้นอีกครั้งและพบว่าตัวเองกำลังนั่งอยู่บนโซฟาตัวหนึ่ง
เขากวาดตามองรอบข้างอย่างรวดเร็ว ที่นี่เป็นโรงแรมแห่งหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเปิดมานานมากแล้ว สภาพทรุดโทรมสุดขีด
อีกด้านหนึ่งมีโต๊ะอาหารทรงกลมเก่า ๆ หลายตัว พื้นผิวสกปรกมอมแมม ดูท่าโรงแรมแห่งนี้จะมีบริการอาหารด้วย
ฝั่งของเขามีโซฟาทั้งหมดสามตัว โซฟาด้านซ้ายนั่งกันอยู่สามคน เป็นชายสองหญิงหนึ่ง คนหนึ่งอ้วน อีกคนเป็นชายวัยกลางคนหน้าสี่เหลี่ยม ส่วนอีกคนเป็นหญิงสาววัยราวยี่สิบ รูปร่างอวบเล็กน้อย
โซฟาด้านขวามีคนนั่งอยู่สองคน เป็นผู้ชายทั้งคู่ คนหนึ่งเป็นชายหนุ่มท่าทางสดใส อีกคนเป็นชายหนุ่มร่างผอมแห้ง ผมยาว
ฝั่งเดียวกับเขามีคนอยู่สองคนรวมเขาด้วย อีกคนเป็นหญิงสาวหน้าตาสะสวย ผิวขาวมาก
ระหว่างที่เย่ฉือสังเกตการณ์ เขาก็พบว่าตัวเองไม่ใช่คนแรกที่ฟื้นขึ้นมา นอกจากเขาแล้ว ชายหน้าสี่เหลี่ยมบนโซฟาด้านซ้ายกับชายหนุ่มท่าทางสดใสบนโซฟาด้านขวาก็ตื่นแล้วเช่นกัน ทั้งคู่กำลังสำรวจรอบตัว
ขณะที่ทั้งสามมองไปรอบ ๆ สายตาก็ประสานกัน พวกเขาพยักหน้าให้กันอย่างเป็นมิตร
เย่ฉือเหลือบดูแผงข้อมูลของตัวเอง เห็นชัดว่าไม่มีแถบความคืบหน้าอยู่เลย
ดูท่าเมื่อเข้าสู่การหลอมโลหิตแล้ว แถบความคืบหน้าของประตูโลหิตจะหยุดลง
ไม่นานนัก คนอื่น ๆ ก็ทยอยฟื้นขึ้นมา
หญิงสาวหน้าตาสะสวยที่นั่งข้าง ๆ เขาตื่นแล้วก็ขยับตัวออกห่างเย่ฉือเล็กน้อย
“นี่...ที่นี่มันที่ไหนกันแน่?!”
ชายหนุ่มร่างผอมแห้งผมยาวบนโซฟาด้านขวาเป็นคนสุดท้ายที่ฟื้น เขาตัวสั่นเทา ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว “ผมจำได้แค่ว่าตอนสุดท้ายผมเปิดประตูโลหิตบานหนึ่ง...ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้? ที่นี่ที่ไหน?!”
เพราะความกลัว เสียงของชายหนุ่มจึงดังขึ้นเรื่อย ๆ ชายหนุ่มท่าทางสดใสที่นั่งข้างเขาขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพูดเสียงต่ำ “ใจเย็นหน่อย! ไม่กลัวว่าจะเรียกเจ้าสิ่งนั้นมาเหรอ?”
“เจ้า...เจ้าสิ่งไหน?”
ฟันของชายหนุ่มร่างผอมแห้งกระทบกันกึก ๆ ดูเหมือนเขาจะเดาได้แล้วว่าเป็นอะไร แต่ไม่ยอมเชื่อ
“ชิ มือใหม่อีกแล้ว”
ชายหน้าสี่เหลี่ยมดูจะรำคาญ เขากวาดตามองรอบข้างแล้วพูดเสียงต่ำ “ที่นี่คือการหลอมโลหิต ตอนนายผลักประตูเข้าไป บนประตูโลหิตก็เขียนไว้แล้ว เคยดูเกมเอาชีวิตรอดแบบไม่สิ้นสุดไหม? ก็คล้าย ๆ กัน เราต้องผ่านการหลอมโลหิตซ้ำแล้วซ้ำเล่า ส่วนเจ้าสิ่งที่นายเพิ่งถามถึง...”
ชายหน้าสี่เหลี่ยมพลันหัวเราะเบา ๆ อย่างมีเลศนัย “ก็ผีน่ะสิ!”
“จะ...จะเป็นไปได้ยังไง!”
ชายหนุ่มร่างผอมแห้งกัดฟันแน่น สีหน้าพังทลาย “ของแบบนั้นจะมีอยู่จริงได้ยังไง?! ผม...ผมจะต้องมาเจอเรื่องแบบนี้ได้ยังไง?!”
ชายหน้าสี่เหลี่ยมเหลือบมองชายหนุ่มร่างผอมแห้งที่ดูคล้ายคนเสียสติ ก่อนส่ายหน้าแล้วพูดว่า “เพราะอย่างนี้ฉันถึงเกลียดพวกมือใหม่”
“ก็ใช่ว่าจะต้องตายเสมอไป”
ชายหนุ่มท่าทางสดใสตบหลังชายหนุ่มร่างผอมแห้งเบา ๆ แล้วปลอบว่า “เท่าที่ฉันรู้ ขอแค่ผ่านการหลอมโลหิตสิบครั้งก็จะหนีออกไปได้แล้ว แล้วระหว่างการหลอมโลหิตแต่ละครั้งก็มักเว้นช่วงหนึ่งถึงสองเดือน”
เมื่อได้รับคำปลอบโยนจากชายหนุ่มท่าทางสดใส อาการของชายหนุ่มร่างผอมแห้งก็ดีขึ้นไม่น้อย
เย่ฉือฟังบทสนทนาของพวกเขามาตลอด พลางครุ่นคิด
ชายหน้าสี่เหลี่ยมถอนสายตากลับมาแล้วพูดกับทุกคนว่า “ไม่พูดมากแล้ว เรามาแนะนำตัวกันคร่าว ๆ ก่อน จะได้ร่วมมือกันสะดวก ฉันชื่อหวงข่ายหง”
คนอื่น ๆ ก็แนะนำชื่อตัวเองอย่างสั้น ๆ ส่วนจะเป็นชื่อจริงหรือไม่ก็ยากจะรู้ได้
ชายหน้าสี่เหลี่ยมชื่อหวงข่ายหง ชายอ้วนชื่อเจิ้งเทา หญิงสาวรูปร่างอวบเล็กน้อยชื่อจางหง ชายหนุ่มท่าทางสดใสชื่อลี่หมิงเย่า ชายหนุ่มร่างผอมแห้งชื่อด้วนกว่าง ส่วนหญิงสาวหน้าตาสะสวยข้างเย่ฉือชื่อซ่งอินซวง
เย่ฉือเป็นคนสุดท้าย “เย่ฉือ”
หลังแลกชื่อกันแล้ว คนทั้งกลุ่มก็เริ่มสนิทสนมกันขึ้นเล็กน้อย
หวงข่ายหง ชายหน้าสี่เหลี่ยม อ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่จังหวะนั้นพนักงานคนหนึ่งก็เดินเข้ามา
“สวัสดีครับทุกท่าน”
พนักงานถือถาดอาหารเดินมา บนนั้นวางเครื่องดื่มเจ็ดแก้วที่เสียบหลอดไว้ “นี่คือเครื่องดื่มเจ็ดแก้วที่พวกคุณสั่งไว้เมื่อครู่นี้ครับ”
เครื่องดื่มที่สั่งไว้?
พวกเขาเพิ่งมาถึง จะสั่งเครื่องดื่มได้ยังไง?
เย่ฉือเข้าใจทันทีว่าเห็นได้ชัดว่าเป็นเครื่องดื่มที่ตัวตนเดิมซึ่งพวกเขาสวมบทบาทอยู่สั่งไว้ก่อนที่พวกเขาจะมาถึง!
คนอื่น ๆ ก็ดูเหมือนจะเข้าใจเช่นกัน หวงข่ายหงส่ายหน้าแล้วพูดว่า “พวกเราไม่อยากดื่มแล้ว ช่วยเอากลับไป...”
“งั้นก็ขอบคุณนะ”
จางหง หญิงสาวรูปร่างอวบเล็กน้อย รับเครื่องดื่มแก้วหนึ่งมาโดยไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ แล้วดื่มทันที
หวงข่ายหงกระตุกคิ้ว อดพูดไม่ได้ว่า “เธอ...”
“รบกวนแล้ว คุณไปทำงานต่อเถอะ พวกเรามีเรื่องต้องคุยกัน”
จางหงยิ้มพลางรับถาดเครื่องดื่มจากพนักงาน แล้วพูดกับเขา
พนักงานมองทุกคนอย่างงุนงง แต่ก็หันหลังเดินจากไป
พอพนักงานออกไป หวงข่ายหงก็พูดเสียงเข้ม “เธอบ้าไปแล้วหรือไง? เพิ่งเริ่มต้นเอง ไม่กลัวหรือว่าเครื่องดื่มจะมีปัญหา?”
“เป็นไปไม่ได้หรอก การหลอมโลหิตไม่วางยาพิษในสถานที่แบบนี้หรอก ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีใครผ่านไปได้สิ ยังไงพวกเราก็คงไม่อดอาหารอดน้ำตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงหรอกใช่ไหม?”
จางหงวางถาดเครื่องดื่มลงบนโต๊ะตรงหน้าแล้วยิ้ม “พวกคุณแค่ตื่นตระหนกเกินไป เรื่องนี้คิดนิดเดียวก็เข้าใจแล้ว”
หวงข่ายหงขมวดคิ้ว แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร
จางหงเห็นอย่างนั้นก็ยกเครื่องดื่มขึ้นจิบอีกครั้ง ในใจรู้สึกได้ใจอยู่บ้าง
ที่จู่ ๆ เธอทำแบบนี้ไม่ใช่เพราะกระหายน้ำ และไม่ใช่เพราะว่างจนหาอะไรทำ
แต่เพื่อแย่งชิง “สิทธิ์ในการพูด”
หวงข่ายหงแสดงตัวตนตั้งแต่เริ่มการหลอมโลหิต แถมยังเป็นคนจัดให้คนอื่น ๆ แนะนำตัวกัน หากไม่มีอะไรผิดพลาด เขาต้องกลายเป็นผู้นำกลุ่มแน่
จางหงไม่อยากเห็นภาพนั้นเกิดขึ้น ถ้าหวงข่ายหงได้เป็นผู้นำ แล้วจงใจส่งเธอไปตายเพื่อทดสอบกฎการฆ่าขึ้นมาจะทำยังไง?
เมื่อเทียบกับการยกอำนาจนำให้คนอื่น เธออยากได้มันมาไว้กับตัวเองมากกว่า
จางหงแอบกวาดตามองคนอื่น ๆ เมื่อเห็นทุกคนมีสีหน้าเชื่อถือเธอ ก็ยิ่งได้ใจขึ้นอีกนิด
แต่พอเธอมองเย่ฉือ จู่ ๆ ก็ชะงักไป
ทำไมเขาถึงดูเคร่งขรึมขนาดนั้น?
เย่ฉือนิ่งไม่ไหวติง เขาเหลือบมองมุมขวาล่าง แล้วก็เห็นตัวอักษรแถวหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน—
【0%……】
ผีมาแล้ว!
เย่ฉือแอบกวาดตามองไปรอบ ๆ พอสายตาไปหยุดที่ทางเข้าห้องน้ำ แววตาก็พลันเคร่งขรึมขึ้น!
ตรงปากประตูห้องน้ำ มีมือดำสนิทสองข้างเกาะอยู่บนกรอบประตู ศีรษะโผล่ออกมาเพียงครึ่งหนึ่งอย่าง “ระมัดระวัง”
ศีรษะครึ่งนั้นก็เป็นสีดำเช่นกัน จนแยกไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิง แต่ในดวงตาคู่นั้นกลับเผยแววร้ายกาจอย่างโจ่งแจ้ง!
ทันทีที่เห็นสิ่งนั้น เย่ฉีก็รู้สึกเกลียดชังและคลื่นไส้ขึ้นมาโดยไม่มีสาเหตุ ความหนาวเย็นแล่นวาบไปทั่วร่าง!
มันคือผี!!
และในชั่วขณะเดียวกันนั้นเอง
“แปะ”
เครื่องดื่มในมือจางหงพลันหล่นลงพื้น แววตาของเธอค่อย ๆ เลื่อนลอย
“ฉึก—”
บาดแผลฉกรรจ์น่าสยดสยองปรากฏขึ้นที่ลำคอของเธอ เลือดพุ่งกระฉูดออกมา!
เพราะจางหงหันหน้าไปทางลี่หมิงเย่าชายหนุ่มท่าทางสดใสกับด้วนกว่างชายหนุ่มร่างผอมแห้ง เลือดที่พุ่งออกมาครั้งนี้จึงสาดใส่ทั้งสองคนเต็ม ๆ!!
ลี่หมิงเย่าก้มมองเลือดบนกางเกง หางตากระตุกเล็กน้อย
ส่วนด้วนกว่าง มือใหม่คนนี้เพิ่งจะยอมรับความจริงได้ว่าตัวเองถูกเลือกให้เข้าร่วมการหลอมโลหิต ก็ต้องมาเจอภาพกระแทกใจเช่นนี้เข้าอีก เขามองเลือดบนตัวแล้วเริ่มสั่นไปทั้งร่าง
ปากของเขาอ้ากว้างอย่างไม่รู้ตัว