ในเวลาเดียวกัน ณ เมืองหลวง กระแสคลื่นใต้น้ำกำลังปั่นป่วน
องค์ชายสามเฉินอิงได้รับความยินยอมจากจ้าวอู๋จี๋ ตั้งใจขโมยตำรับลับเพลิงฟ้าโดยไม่คิดชีวิต
เมื่อไม่อาจแทรกแซงราชกิจที่ชายแดนได้อย่างเปิดเผย จึงส่งสายลับไปตามที่ต่างๆ ซื้อทหารที่ยอมแพ้ ติดสินบนนายทหารชั้นผู้น้อยประจำกองทัพชายแดน
ผู้คนระลอกแล้วระลอกเล่าปลอมตัวเป็นผู้ลี้ภัย ทหารบาดเจ็บ พ่อค้า และทหารที่มาสมัครเข้าเป็นทหาร
ต่างพยายามหลั่งไหลเข้าสู่กองทัพกุยอี้ไม่หยุดหย่อน
พวกเขาแสร้งทำเป็นคนซื่อสัตย์สุภาพเอาการ
จงใจเอาใจช่างฝีมือในกองทัพ
สืบหามาตราส่วน ไฟ และวัตถุดิบยา ใช้ทุกวิถีทางเพื่อเข้าใกล้สถานที่ผลิตดินปืนอันหนักหน่วง แอบสอดส่องเคล็ดวิชาเพลิงฟ้า
ข่าวลับถูกส่งกลับมาถึงกระโจมผู้บัญชาการที่ชายแดนอย่างรวดเร็ว
ทังเจินสีหน้าโกรธเคือง ประสานมือรายงานว่า
“ฝ่าบาท ระยะนี้ทหารหน้าตาแปลกหน้าที่หลั่งไหลเข้ามาในค่ายมากขึ้นเรื่อยๆ ที่มาหลากหลายซับซ้อน หลายคนจงใจสืบหารายละเอียดการผลิตดินปืน เห็นได้ชัดว่าเป็นสายลับที่เฉินอิงและจ้าวอู๋จี๋ส่งมา ควรจะตรวจสอบแล้วประหารทิ้งทันที หรือเนรเทศออกไปหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ”
เฉินเฟิงใช้ปลายนิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ ฟังจบแล้วมิได้โกรธ กลับมุมปากยกยิ้มเย็นชา
“ไม่จำเป็นต้องรีบจัดการ”
เขาเงยหน้าขึ้น แววตาลุ่มลึกด้วยสติปัญญา เอ่ยอย่างเรียบเฉย
“พวกเขาอยากได้ตำรับลับเพลิงฟ้าสุดหัวใจ ก็จงใช้แผนของเขาเล่นงานเขา”
ทังเจินชะงักงัน
“ฝ่าบาทหมายความว่าอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ”
“เฉินอิงไม่เคยเห็นวิธีผลิตดินปืนที่แท้จริง รู้เพียงว่ามีพลังน่ากลัว ไม่รู้มาตราส่วน ไม่รู้ไฟ ไม่รู้การทำให้บริสุทธิ์ ไม่รู้ข้อห้าม”