เซียวหงอิงถูกตำรายุทธศาสตร์ของเฉินเฟิงทำให้ตะลึงพรึงเพริดไปหมด
นิ่งอึ้งมองอยู่นาน ก่อนจะทะนุถนอมเก็บแผ่นกระดาษไว้อย่างดี แล้วหันมามองเฉินเฟิงอีกครั้ง ความดูแคลนในสายตาเมื่อครู่ ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงสิ้นเชิง
ส่วนชายหนุ่มผู้นั้นตอนนี้ ได้พาจิงเฉาก้าวออกจากห้องโถงไปแล้ว โดยไม่แม้แต่จะหันหน้ากลับมา เอ่ยเพียงว่า
“เรื่องแพ้ชนะ คงต้องให้คุณหนูเซียวตัดสินใจเอาเองแล้ว”
“หากคิดว่าข้าแพ้ ก็ส่งคนไปบอกที่ตำหนักบูรพาได้ ข้ารับปากจะไม่ผิดคำพูด”
ทิ้งท้ายประโยคสุดท้ายไว้ คนก็ออกจากจวนตระกูลเซียวไปแล้ว
ระหว่างทาง
จิงเฉาพยายามจะเอ่ยปากอยู่หลายครั้ง สุดท้ายก็ทนไม่ไหวต้องถามออกมา
“ฝ่าบาท... เรา... เราน่าจะรับของวางเดิมพันก่อนค่อยไปนะ...”
เขาคิดไม่เข้าใจ ไหนบอกว่าเป็นการเดิมพัน ก็ควรจะรู้ผลแพ้ชนะให้ชัดเจน จะได้รู้ว่าใครแพ้ใครชนะ อย่างน้อยก็ควรให้คำตอบกันหน่อย
แม้เขาจะสนิทสนมกับตระกูลเซียว และไม่อยากให้ใครแพ้ แต่ในฐานะทหาร ความอยากรู้ผลแพ้ชนะแบบนี้มันห้ามกันไม่ได้จริง ๆ
เฉินเฟิงยิ้มพลางส่ายหน้า
“เราเป็นแขก”
“กองทัพอานซีเฝ้าชายแดนให้ต้าเจินมาหลายปี ปกป้องราษฎรให้พ้นจากภัยของชนต่างชาติ ต่อให้เวลาผ่านไปร้อยปี พันปี ทุกคนก็ควรเคารพพวกเขา”
พูดมาถึงตรงนี้ เฉินเฟิงก็ถอนหายใจเบา ๆ
“ข้าจะไม่กลั่นแกล้งทายาทของอนุราชอานซี และลูกหลานของกองทัพอานซี”
ประโยคนี้เขาพูดมีความหมายแฝง ด้านหนึ่งพูดให้จิงเฉาและลูกหลานกองทัพอานซีกลุ่มนี้ฟัง
แม้เจ้าจะเป็นคนที่ฮ่องเต้สั่งให้มาสอดแนมข้า แต่เฉินเฟิงรอบข้างไม่มีผู้ช่วยจริง ๆ จึงต้องค่อย ๆ ดึงจิงเฉามาเป็นพวกของตัวเอง
ไม่อย่างนั้นจะไปสู้กับเฉินอิงได้อย่างไร?
รอบตัวไม่มีคนสนิทแม้แต่คนเดียว จะทำอะไรก็ไม่สะดวก
อีกด้านหนึ่ง เขาอยากยืมปากจิงเฉา ส่งข่าวออกไปข้างนอก
ว่าองค์ไท่จื่อในตอนนี้ให้ความเคารพทหารเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะกองทัพอานซี กองทัพที่เคยทำคุณงามความดีให้ต้าเจิน
นับว่าเป็นการสร้างภาพลักษณ์ว่ารักทหารเหมือนลูก เพื่อแสดงจุดยืนต่อเหล่าทหาร