ได้ยินคำพูดของหลี่มู่ไป๋จบ เซียวหงอิงก็ไม่ยอมทันที หากเขาไม่ขอโทษ นางก็ไม่อาจระงับความโกรธในใจได้
“เช่นนี้ได้อย่างไร?”
“เดิมพันตั้งไว้แล้ว ต้องขอโทษเจ้าให้จงได้”
“นี่...นี่ไม่ดีกระมัง...”
หลี่มู่ไป๋ยังคงแสร้งทำเป็นลำบากใจ แต่เซียวหงอิงเป็นคนใจตรง ยังคงตกหลุมพรางของเขา โกรธเคืองว่า:
“ไม่ต้องกลัว ต่อให้เขาเป็นองค์ไท่จื่อก็ช่าง ลืมแล้วหรือว่าเมื่อครู่เขาว่าเจ้าเป็นคนไร้ค่า?”
หลี่มู่ไป๋หัวเราะอยู่ในใจ แต่ภายนอกยังคงแสร้ง:
“เขาคือองค์ไท่จื่อ ข้าเป็นเพียงผู้ชำระหนังสือแห่งสำนักหานหลิน ถึงแม้จะเป็นรองอันดับหนึ่งที่องค์ฮ่องเต้ทรงแต่งตั้งเอง แต่จะกล้าให้องค์ไท่จื่อขอโทษข้าได้อย่างไร”
เซียวหงอิงถูกหลี่มู่ไป๋ยั่วยุจนโมโห:
“ข้าบอกว่าไม่ได้ก็ไม่ได้”
ได้ยินเสียงแมลงวันสองตัวส่งเสียงหึ่งข้างหู เฉินเฟิงก็กวักมืออย่างรำคาญ:
“เขียนอะไรกัน ไร้สาระสิ้นดี”
พูดจบ ก็ฉีกส่วนที่หลี่มู่ไป๋เขียนต่อท้ายออกต่อหน้าทุกคน แล้วขยำเป็นก้อนโยนลงพื้นอย่างไม่ใยดี:
“พู่กัน หมึก และจานหมึก”
เห็นเฉินเฟิงฉีกงานที่ตนเองอุตส่าห์เขียนต่อด้วยความยากลำบาก หลี่มู่ไป๋รีบเก็บขึ้นมาแล้วรีดให้เรียบ ตอบกลับด้วยความโกรธ:
“องค์ไท่จื่อ...ท่าน...ช่างไม่มีมารยาทเสียยิ่งนัก...”
เพราะเคยเสียท่ามาก่อน หลี่มู่ไป๋จึงรู้สึกเกรงกลัวเฉินเฟิงโดยสัญชาตญาณ คำพูดที่รุนแรงกว่านั้นยังไม่ทันเอ่ยออกมา ทำได้เพียงพูดประชดประชันว่า:
“ไม่เคารพผลงานของผู้อื่น...”
เฉินเฟิงแทบหัวเราะออกมากับเขา เขียนอะไรกัน ยังไม่เคยเป็นทหารเลย ไม่เข้าใจแม้แต่ตรรกะพื้นฐาน ยังกล้าเขียนต่อตำราพิชัยสงครามของผู้อื่น?