เฉินเทียนหลานครุ่นคิดอยู่เนิ่นนาน
สุดท้ายก็จนปัญญา
เนิ่นนานจึงเอ่ยปากอย่างช้า ๆ ว่า
“องค์ชายสามเฉินอิง ก่อเหตุทำร้ายพี่ชาย ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ถอดจากตำแหน่งและบรรดาศักดิ์ทั้งหมด จวนขององค์ชายสามห้ามเหลือองครักษ์แม้แต่คนเดียว สามปีไม่มีราชโองการห้ามออกจากจวน”
แต่เฉินเฟิงกลับสัมผัสได้
เฉินเทียนหลานพูดว่าทำร้ายพี่ชาย
ไม่ใช่ทำร้ายองค์รัชทายาท
นัยในถ้อยคำนี้มากมายนัก
ผู้คนในห้องพระตำหนักได้ยินแล้ว ไม่มีใครกล้าพูดพร่ำเพรื่อ
ต่างก้มหน้ารอโอกาสถอยออกไป
เฉินอิงคุกเข่าอยู่บนพื้น ทั้งโกรธทั้งกลัวในใจ
โกรธที่เสด็จพ่อสุดท้ายก็ยอมจำนน ตัดบรรดาศักดิ์ของเขา
ถอนองครักษ์ทั้งหมดของเขา สามปีห้ามออกจากจวน เท่ากับทำลายทุนที่เขาจะแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาทจนสิ้น
กลัวคือเฉินเฟิงรุกคืบไม่หยุด
วันนี้สามารถบีบให้เสด็จพ่อลงโทษเขาอย่างหนัก วันหน้าก็อาจจะจัดการเขาได้ถึงตาย
ท่านกั๋วกงสกุลจ้าวยิ่งเย็นชาไปถึงก้นบึ้ง บรรดาศักดิ์หมดไป แผ่นดินที่ได้ครองลดลง
อิทธิพลที่สกุลจ้าวบ่มเพาะมานานนับสิบปี ชั่วพริบตาก็สูญเสียไปเกินครึ่ง
ทั้งสองคนก้มหน้า เต็มไปด้วยความไม่ยอม แต่ไม่กล้าแสดงออกแม้แต่น้อยต่อหน้าฮ่องเต้
เฉินเฟิงยืนค้อมกายอยู่ที่เดิม สีหน้าสงบนิ่ง
ในใจเขารู้ชัด ผลลัพธ์นี้ไม่สมบูรณ์แบบ
เฉินอิงคิดก่อกบฏปลงพระชนม์องค์รัชทายาท ตามกฎหมายต้องตาย แต่ตอนนี้เพียงแค่กักบริเวณและตัดบรรดาศักดิ์ นับว่าลงโทษอย่างเบามือ
แต่เขาก็เข้าใจขีดจำกัด การฝืนเปิดหน้าท่ามกลางที่ประชุมเช่นนี้วันนี้ก็ถึงขีดสุดแล้ว
หากรุกคืบต่อไปอีก จะได้ไม่คุ้มเสีย
หยุดเพียงเท่านี้ เป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดในยามนี้
ในขณะที่ทุกคนคิดว่าเรื่องราวจบลงแล้ว ต่างเตรียมตัวจะแยกย้ายกันไป
เฉินเทียนหลานบนบัลลังก์มังกรก็ยกมือขึ้นอย่างกะทันหัน เอ่ยเสียงเรียบ ๆ ว่า