ผู้คนทยอยกันออกจากห้องพระตำหนักไปทีละคนสองคน
เฉินเฟิงเดินตามหลังสุด
ก้าวทีละก้าวออกจากประตูวังหลวง
การประจันหน้ากันในห้องพระตำหนักเมื่อครู่ มือไม้ในการถ่วงดุลหยินหยางของฮ่องเต้ ทั้งหมดนั้นอัดแน่นอยู่ในใจของเขา ทำให้ทั่วทั้งร่างของเขาเย็นเฉียบ
ในใจเขารู้ดีว่า การที่เฉินอิงถูกถอดยศนั้นเป็นเรื่องปลอม ๆ ส่วนการที่สกุลจ้าวได้รับการคุ้มครองนั้นเป็นเรื่องมั่นคง
ฮ่องเต้เฒ่าดูผิวเผินเหมือนทรงปฏิบัติตามกฎหมายอย่างเคร่งครัด แต่แท้จริงแล้วทรงระแวงเขา กดดันเขา
ทรงหวาดกลัวว่าเขาจะอยู่ที่เมืองหลวงเพื่อก่อความวุ่นวายในราชสำนัก ยิ่งทรงหวาดกลัวว่าเขาจะกุมอำนาจทหารที่ชายแดนตะวันตกและเคล็ดวิชาการผลิตอาวุธชั้นสูงไว้ในมือ จนไม่มีผู้ใดจะหยุดยั้งเขาได้อีก
เดิมทีเขาคิดจะกลับไปที่จวนไท่จื่อก่อน
ดูสถานการณ์ในจวน แล้วพบกับเว่ยมี่ เพื่อถามถึงความเคลื่อนไหวในเมืองหลวงในช่วงเวลานี้
แต่ทันทีที่เดินไปถึงปากถนนจวนไท่จื่อ เฉินเฟิงก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ
ทหารรักษาการณ์และบ่าวรับใช้ที่เคยยืนอยู่หน้าจวนไท่จื่อเมื่อก่อน ตอนนี้ล้วนไร้ร่องรอย
สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือทหารหน้านอกแต่งกายด้วยเครื่องแบบทหารราชองครักษ์ หลายแถว ยืนหยัดอย่างเป็นระเบียบอยู่สองข้างประตูใหญ่
ดูผิวเผินเหมือนเป็นการยืนเฝ้ารักษาจวน
แต่สายตากลับจับจ้องไปที่ทางเข้าออกอย่างไม่วางตา ชัดเจนว่ากำลังคุมเชิงเฝ้าระวัง
เฉินเฟิงชะงักฝีเท้า ในใจก็เข้าใจได้ทันทีประมาณเจ็ดแปดส่วน
ไอ้เฒ่านี่มือไวจริง ๆ
เพิ่งจะประคับประคองสถานการณ์ในห้องพระตำหนักไว้ได้ หันหลังกลับมาก็สั่งการให้คนคุมจวนไท่จื่อของเขาอย่างเงียบเชียบแล้ว
เขากลั้นความโกรธไว้ในใจ ใบหน้านิ่งเฉยเดินเข้าไปข้างหน้า
หัวหน้าทหารราชองครักษ์ที่เฝ้าประตูเห็นเฉินเฟิง ก็รีบเดินเข้ามาคำนับ มีมารยาทครบถ้วน หาที่ติไม่ได้แม้แต่นิดเดียว