ขบวนรถหยุดลงกลางหน้าค่าย
ฟางต้าโฉวเงยหน้ามององค์ไท่จื่อหนุ่มในชุดเกราะเงินเด่นสง่าอยู่หน้าขบวน
เฉินเฟิงสวมเกราะสะอาดไร้ร่องรอยสงคราม ร่างกายสูงโปร่ง กิริยาสง่างามดุจขุนเขาที่มั่นคง
ไร้ซึ่งทิฐิของรัชทายาท มีเพียงความสุขุมของแม่ทัพและวิสัยทัศน์ของผู้นำแผ่นดิน
เฉินเฟิงยังมิทันก้าวขึ้นไปเอ่ยปาก
ฟางต้าโฉวก็พลิกตัวลงจากม้า
ก้าวยาวเข้ามา คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น เสียงดังกระหึ่มทั่วทุ่ง หนักแน่นดังกังวาน
"ข้าพระบาทฟางต้าโฉว คำนับองค์ไท่จื่อฝ่าบาท"
"ข้าพระบาทเฝ้าชายแดนหลายปี มิทันรู้ว่ามีแม่ทัพทรยศแอบแฝงอยู่ใต้บังคับบัญชา ทำให้ฝ่าบาทตกอยู่ในอันตราย ชายแดนแทบพังทลาย ข้าพระบาทสมควรตาย"
เขาก้มคำนับสารภาพผิด ท่าทางจริงใจ ไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ
เฉินเฟิงรีบก้าวขึ้นไป ยื่นมือพยุงแม่ทัพเฒ่าชายแดนผู้นี้ขึ้นด้วยตนเอง น้ำเสียงอบอุ่นแต่หนักแน่น
"แม่ทัพฟางยึดแนวหน้าตาย ต้านศัตรูคุ้มครองแผ่นดิน เพื่อชาติเพื่อประชาชน ผิดใดเล่า? ภัยเกิดจากภายใน คือความเสื่อมทรามของการแย่งชิงอำนาจในราชสำนัก มิใช่ความผิดของแม่ทัพเพียงผู้เดียว"
ฟางต้าโฉวลุกขึ้นยืน
เงยหน้ามองเฉินเฟิงตรงๆ
แม่ทัพผู้ผ่านศึกร้อยสมรภูมิผู้ยึดมั่นชายแดนตะวันตก
ในใจความลังเล ความรอดู ความชั่งน้ำหนัก ทั้งหมดมลายหายไปในพริบตา
เขาประจักษ์แก่สายตา
องค์ไท่จื่อรีบรุดเข้าช่วยเหลือไกลนับพันลี้ ไม่มีความอ่อนแอแม้เพียงเสี้ยว
เข้าสู่อันตราย เก็บกวาดซากศัตรู วางกลยุทธ์เด็ดขาด ตีแตกข้าศึกภายนอก จับกุมแม่ทัพทรยศ
ไม่ฆ่าทหารชายแดนโดยพลการ ไม่ลงโทษผู้บริสุทธิ์
เห็นอกเห็นใจทหาร ปฏิบัติต่อผู้ยอมจำนนอย่างเมตตา
เทียบกับการที่สกุลจ้าวญาติฝ่ายพระราชมารดารวมกลุ่มซ่องสุม ก่อความวุ่นวายในราชสำนัก เชิญศัตรูเข้าบ้าน อันเป็นกลอุบายต่ำช้า
รู้ผลทันที ต่างกันราวฟ้ากับดิน
บ้านเมืองต้าเจิน หากรัชทายาทเป็นเพียงคนเห็นแก่ตัว คงไร้ซึ่งความสงบสุข