อีกด้านหนึ่ง
ทูตเร่งด่วนแปดร้อยลี้เตรียมตัวออกเดินทางเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
พร้อมด้วยคำสารภาพของหวงฝูช่าง พยานบุคคลและพยานวัตถุ และรายงานชัยชนะในศึกครั้งนี้ ต่างควบม้าฝ่าฝุ่นรีบเร่งมุ่งหน้าสู่เมืองหลวง
เกือกม้ากระทบผืนทรายเหลืองปลิวตลบ มุ่งหน้าสู่ราชวังที่อยู่ไกลออกไปนับพันลี้ เพื่อส่งข่าวที่เพียงพอจะสั่นคลอนราชสำนักทั้งราชสำนัก
พระราชวังเมืองหลวง
ภายในห้องพระตำหนัก
เฉินเทียนหลานกำลังตรวจฎีกาที่ส่งมาจากทั่วสารทิศ เรือนตำหนักเงียบสงัด
มีเพียงเสียงปลายพู่กันครูดบนกระดาษซวนเบา ๆ
หลายวันมานี้พรมแดนไร้ความเคลื่อนไหวใหญ่หลวง ราชสำนักภายนอกดูสงบราบเรียบ
แต่ในใจเขายังคงมีก้อนหินก้อนใหญ่ค้างอยู่ตลอด
ด้านหนึ่งคือองค์ไท่จื่อเฉินเฟิงผู้ถือกองกำลังทหารมหาศาลและเคล็ดวิชาเพลิงฟ้า ด้านหนึ่งคือเฉินอิงผู้น้องเล็กที่ไม่รู้จักกาลเทศะและก่อเรื่องวุ่นวายไม่เว้นแต่ละวัน
ขณะที่กำลังตั้งใจตรวจฎีกาอยู่นั้น
นอกตำหนักก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้น หัวหน้าขันทีสีหน้าเคร่งเครียดรีบเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว
คุกเข่าลงแล้วกราบทูลด้วยเสียงสูง:
“ฝ่าบาท! หนังสือด่วนแปดร้อยลี้จากกองทัพชายแดน! ข่าวด่วนจากชายแดน!”
มือที่ถือพู่กันของเฉินเทียนหลานหยุดชะงัก หัวใจพลันตึงเครียดขึ้นมา วางฎีกาลงแล้วเอ่ยเสียงเรียบ:
“ส่งขึ้นมา”
จดหมายลับถูกนำขึ้นมายังพระแท่นฎีกาในเวลาอันรวดเร็ว
เขาคลี่กระดาษจดหมายออก สายตากวาดอ่านทีละบรรทัด
สีหน้าจากตอนแรกที่สงบนิ่ง ค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ
จากนั้นก็ขมวดคิ้วแน่น สุดท้ายบรรยากาศรอบกายพลันเย็นเยียบลงอย่างฉับพลัน
ติดต่อเชียงยงโดยลับ ถอนกำลังเปิดทางให้ข้าศึก หักลดเสบียงยุทโธปกรณ์ วางแผนลอบสังหารองค์ไท่จื่อ...
ข้อหาหลายข้อ ตัวหนังสือขาวบนกระดาษดำ เขียนไว้ชัดเจนแจ่มแจ้ง