ทังเจินจัดการเชลยศึกเสร็จสิ้น ก็รีบก้าวมาทางด้านหลังของเฉินเฟิง โค้งคำนับแล้วกล่าวเสียงเบา:
“ฝ่าบาท นายร้อยขึ้นไปของนายทหารทูฟานรวมหนึ่งร้อยยี่สิบเจ็ดคน ถูกคุมขังเดี่ยวทั้งหมดแล้ว ดูแลอย่างเข้มงวด เชลยที่เหลือได้รับฟังรับสั่งของฝ่าบาทแล้ว ผู้ที่เต็มใจยอมสวามิภักดิ์มีสองพันกว่าร้อยคน ต่างถูกจัดเข้าในกองเสบียงช่วยขนย้ายเสบียง ที่เหลืออีกพันกว่าคน ปล่อยตัวไปหมดแล้ว บัดนี้คงมุ่งหน้าไปทางค่ายใหญ่ทูฟานแล้ว”
เฉินเฟิงได้ยิน พยักหน้าเล็กน้อย สายตามองไปยังความมืดมิดเบื้องหน้าไกล นั่นคือทิศทางที่กองทัพหลักทูฟานตั้งค่ายอยู่ แววตาวาบขึ้นด้วยความคมกริบ:
“ทำได้ดี ปล่อยให้พวกเขาไปบอกข่าวเถอะ ยิ่งข่าวแพร่เร็วเท่าไร ก็ยิ่งเป็นผลดีต่อเราเท่านั้น”
ทังเจินอดกลั้นความสงสัยในใจไม่ไหว จึงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง:
“ฝ่าบาท ข้าน้อยโง่เขลา คิดไม่ออกจริง ๆ ว่าทำไมต้องปล่อยเสือเข้าป่า? เชลยเหล่านี้กลับไป ต้องนำข่าวที่เราสกัดเสบียงและจับตัวจ้านควัวได้กลับไปยังค่ายใหญ่ทูฟานแน่นอน เมื่อแม่ทัพใหญ่ทูฟานรู้ คงเร่งความเร็วในการเดินทัพ ไล่ตามเราอย่างไม่ลดละ”
สายลมยามราตรีพัดเสื้อคลุมของเฉินเฟิงปลิวไสว เขาค่อย ๆ หันหลัง มองไปที่ทังเจินที่ดูไม่เข้าใจ กล่าวด้วยน้ำเสียงสงบแต่เต็มไปด้วยความมั่นใจที่ไม่ยอมให้ใครค้าน:
“บัดนี้เราขาดแคลนเสื้อผ้าและอาหาร แม้จะได้เสบียงสามวันมา แต่ก็ไม่ใช่แผนระยะยาว กำลังพลของกองทัพกุยอี้สู้กองทัพหลักทูฟานไม่ได้ การปะทะโดยตรงย่อมไม่ใช่ทางเลือกที่ดี มีเพียงล่อให้งูออกจากรู ถึงจะหาโอกาสรอดชีวิตได้”
เขาหยุดครู่หนึ่ง แล้ววิเคราะห์สถานการณ์ต่อ: