แสงสีฟ้าที่เจิดจ้ากระพริบสองสามครั้ง แล้วก็หดหายไปอย่างรวดเร็ว
เฉินมั่วรู้สึกว่าเท้าของเขาจมลง ก่อนจะร่วงหล่นลงสู่พื้นอย่างหนัก
ลมเย็นพัดกระทบหน้า อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นสนิมที่ชื้นเย็น
เขาก้าวเซหนึ่งก้าว แล้วเงยหน้าขึ้น—
ในขอบเขตการมองเห็น คือซากปรักหักพังที่แตกสลาย
กำแพงพังทลาย เศษหินกระจัดกระจาย
บนพื้นมีศพที่แห้งผากมานานหลายร่าง เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง กระดูกโผล่ออกมา
หัวใจของเฉินมั่วหดวาบทันที
ฉากนั้น—เกือบจะเหมือนกับที่เขาเห็นเมื่อครั้งที่ทะลุมิติมาครั้งก่อนเป๊ะ
เขาสูดหายใจลึก แล้วกวาดสายตามองไปรอบ ๆ
ไม่ไกลออกไป มีเงาร่างหลายคนกำลังย่อตัวลงในท่าระวังระไว
หมวกกันน็อกสะท้อนแสงบนชุดป้องกันเปล่งประกายในความมืด
“เฉินมั่ว!”
คือเจิ้งเจ๋อ
หัวหน้าทีมสายฟ้าฟาดหันมา น้ำเสียงราบเรียบและกระชับ:
“ยืนยันตัวตน นายไม่เป็นไรใช่ไหม?”
“ไม่เป็นไร” เฉินมั่วพยักหน้า
เจิ้งเจ๋อถามอีก: “นี่คือจุดที่นายกลับไปเมื่อครั้งที่แล้ว?”
เฉินมั่วมองไปรอบ ๆ สายตากวาดผ่านป้ายโฆษณาที่พังครึ่งท่อน
รถบัสที่ล้มตะแคง สะพานลอยที่ถูกระเบิดจนยับเยิน
เขาพูดเสียงทุ้ม: “ใช่—ไม่ผิด นี่คือที่ที่ผมกลับไปเมื่อครั้งที่แล้ว”
เจิ้งเจ๋อพยักหน้า สายตาเย็นชาลง: “สถานการณ์ตรงตามที่คาดการณ์ไว้”
เขาชี้ไปที่ศพสองสามร่างที่ไม่ไกล
“ตอนที่เราเพิ่งเข้ามา เราปะทะกับซอมบี้ที่มีชีวิตอยู่หลายตัว
กลัวว่าเสียงจะดึงดูดพวกมันให้มากขึ้น
เลยใช้ดาบปลายปืนจัดการในระยะประชิด
ผลลัพธ์ยืนยันข้อสันนิษฐาน—
จุดอ่อนของพวกมันอยู่ที่หัว”
ระหว่างที่พูด เขาก็ยกเท้าเปิดซากศพหนึ่งตัว
กะโหลกศีรษะของสัตว์ประหลาดตัวนั้นถูกอาวุธคมแท่งทะลุ
ลูกตาว่างเปล่า ในปากยังมีเลือดดำที่แห้งกรังติดอยู่
เฉินมั่วมองดูฉากนั้น รู้สึกคลื่นไส้ในท้อง
——มันสมจริงจนน่ากลัว
เจิ้งเจ๋อรายงานต่อ: “ทีมเสือรบและทีมเพลิงกล้าได้ตั้งแนวป้องกันรอบนอกแล้ว วิทยุสื่อสารไม่มีปัญหา แต่ยังหาวิธีติดต่อกับดาวลานซีไม่ได้ ทีมวิจัยกำลังดำเนินการวิเคราะห์เบื้องต้นอยู่”