“ยืนตรงกลางเครื่องมือ หลับตาลง ดีมาก”
“ทำจิตใจให้สงบ สัมผัสพลังที่ค่อย ๆ เอ่อล้นออกมาจากภายในร่างกาย...”
เมื่อรุ่นพี่แม่มดผู้ดูแลการปลุกพลังกดปุ่มเริ่มทำงาน อุปกรณ์ซึ่งตั้งอยู่กลางโถงและประกอบด้วยวงแหวนขนาดมหึมาสิบสามวงก็เริ่มทำงาน
วงแหวนเหล่านั้นหมุนวนตามรูปแบบอันซับซ้อนและละเอียดอ่อน สิงเซี่ยนั่งอยู่ในเขตรอคอย ตื่นตะลึงกับภาพตรงหน้าจนปากค้างอยู่นาน
คนแรกที่ขึ้นไปปลุกพลังคือจื่อเสวี่ย เหตุผลก็คือจื่อเสวี่ยคิดว่าเมื่อทางจุดลงทะเบียนสิงเซี่ยได้ไปก่อนแล้ว ที่นี่นางก็ต้องชิงกลับมาเป็นคนแรกให้ได้
ช่างเป็นความอยากเอาชนะที่ไร้เหตุผลจริง ๆ สิงเซี่ยคิดพลางมองกระบวนการปลุกพลังของจื่อเสวี่ย
แสงเรืองรองหลากสีแต่ละชั้นหลั่งไหลจากวงแหวนไปรวมตัวที่จื่อเสวี่ย ณ ใจกลางอุปกรณ์ ทุกครั้งที่แสงสีชั้นหนึ่งซึมเข้าสู่ร่างของจื่อเสวี่ยจนหมด ใบหน้าของนางก็ซีดลงอีกระดับ
“ปฏิกิริยารุนแรงมาก คาดว่ามีพรสวรรค์ระดับเอพลัส ธาตุน้ำแข็ง เตรียมพร้อมรับมือ”
“เพิ่มกำลังเป็นระดับสาม ทุกฝ่ายเตรียมพร้อม ฝ่ายข้อมูลแจ้งอาจารย์ผู้ดูแล”
“สาม สอง หนึ่ง เพิ่มกำลัง!”
แม่มดตัวเล็กผมดำซึ่งยืนอยู่หน้าแผงควบคุมหลักสั่งการแม่มดคนอื่น ๆ อย่างคล่องแคล่ว รุ่นพี่บอกสิงเซี่ยว่าแม่มดผู้นี้คือรุ่นพี่ลั่วเซวียนชั้นปีหก ผู้มีฉายาว่าแม่มดหน้าตาย
เมื่อเพิ่มกำลังของอุปกรณ์ปลุกพลัง ความเร็วในการหมุนของวงแหวนก็ยิ่งเพิ่มขึ้น แสงสีหลากหลายหลั่งไหลเข้าสู่ร่างจื่อเสวี่ยรวดเร็วขึ้นเรื่อย ๆ
แสงเรืองรองแต่ละสายรวมตัวกัน ราวกับทำให้พลังอันแข็งแกร่งซึ่งซ่อนอยู่ในร่างจื่อเสวี่ยเดือดดาล สิงเซี่ยเห็นจุดแสงสีขาวราวหิมะปรากฏขึ้นภายในร่างของจื่อเสวี่ย
“จื่อเสวี่ยใกล้จะสำเร็จแล้วหรือ?” นางอดเอ่ยขึ้นไม่ได้
รุ่นพี่มองสิงเซี่ยอย่างงุนงง น้องสาวคนนี้รู้ได้อย่างไรว่าจื่อเสวี่ยใกล้จะสำเร็จ? นางยังไม่เห็นอะไรเลยสักอย่าง
ยังไม่ทันได้ถามสิ่งที่สงสัย ก็เห็นสิงเซี่ยเผยสีหน้าหวาดหวั่นเล็กน้อย
“พวกเรานั่งอยู่ตรงนี้จะไม่เป็นไรจริง ๆ หรือ?”
เมื่อเห็นจุดแสงสีขาวที่ถูกแสงเรืองรองหลากสีบีบอัดจนถึงขีดสุด และกำลังจะระเบิดออกอย่างรุนแรง สิงเซี่ยก็รู้สึกว่าที่นั่งผู้ชมอยู่ใกล้อุปกรณ์ปลุกพลังเกินไปหน่อย
ถ้ามันระเบิดขึ้นมา ฉันคงโดนลูกหลงแน่ ๆ ใช่ไหม?
“แน่นอนว่าไม่เป็นไร จงเชื่อมั่นในสถาบัน...”
หึ่ง!
ตึง!!!
เสียงดังสนั่นตัดคำโอ้อวดของรุ่นพี่ขาดสะบั้น นางกางโล่คุ้มกันขึ้นแทบจะในพริบตา แล้วดึงสิงเซี่ยเข้ามากอดไว้เพื่อปกป้อง
ผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าอุปกรณ์ยังทำงานอย่างราบรื่น นางจึงปล่อยสิงเซี่ยที่หน้าแดงก่ำออกจากอ้อมแขน
ในหัวของสิงเซี่ยตอนนี้มีเพียงความคิดเดียว: รุ่นพี่...ใหญ่จัง
“ว้าว เด็กคนนี้ไม่ธรรมดาเลยนะ เพิ่งปลุกพลังครั้งแรกก็มีความแข็งแกร่งระดับเอพลัสแล้ว...”
เสียงชื่นชมปนอิจฉาของรุ่นพี่ลอยมา สิงเซี่ยถึงนึกขึ้นได้ว่าจื่อเสวี่ยยังอยู่ในอุปกรณ์ปลุกพลัง กำลังปลุกพรสวรรค์อยู่
เพราะรุ่นพี่แท้ ๆ ฉันถึงลืมจื่อเสวี่ยไปได้ ช่างน่าละอายจริง ๆ สิงเซี่ยสำนึกผิดในใจอยู่ครึ่งวินาที ก่อนเงยหน้ามองอุปกรณ์ปลุกพลัง
ตอนนี้จื่อเสวี่ยกำลังลอยอยู่กลางอากาศ ผมสีดำที่เคยมีไม่รู้เปลี่ยนเป็นสีขาวตั้งแต่เมื่อไร
เสื้อผ้าของนางปกคลุมด้วยเกล็ดน้ำแข็งบาง ๆ เกล็ดหิมะสีขาวบริสุทธิ์แผ่ขยายออกไปรอบตัวนางเป็นวงกว้าง ราวกับมีนางเป็นจุดศูนย์กลาง ลามไปจนถึงม่านใสที่ล้อมรอบอุปกรณ์ปลุกพลัง
“ปลุกพลังสำเร็จ ความแข็งแกร่งระดับเอพลัส บันทึกข้อมูลลงคลังข้อมูลแล้ว เริ่มกระบวนการปลอบประโลม” รุ่นพี่ลั่วเซวียนมีสีหน้าสงบนิ่งราวกับเรื่องแค่นี้ไม่เห็นจะเป็นอะไร ถึงกับคร้านจะเหลือบมองจื่อเสวี่ยที่เปลี่ยนไปจนแทบไม่เหลือเค้าเดิมด้วยซ้ำ
ส่วนกระบวนการปลอบประโลมที่ว่าก็แค่หยุดอุปกรณ์ จากนั้นเหล่ารุ่นพี่ก็กรูกันเข้าไปหามจื่อเสวี่ยลงมา แล้วล้อมรอบนางพร้อมปล่อยเวทมนตร์ปลอบประโลมและถามไถ่ด้วยความเป็นห่วง
ทำให้สิงเซี่ยซึ่งคิดว่าจะได้เห็นความสามารถใหม่ของอุปกรณ์ปลุกพลังผิดหวังอย่างยิ่ง
“ตรวจสอบตัวเองของอุปกรณ์เสร็จสิ้น พร้อมดำเนินการครั้งต่อไป น้องสาวทางนั้น ถึงตาเจ้าแล้ว”
เมื่อได้ยินลั่วเซวียนเรียก สิงเซี่ยก็รีบลุกขึ้นเดินไปหา
“พอขึ้นไปแล้วอย่าประหม่า อย่าต่อต้าน แล้วก็อย่ากดข่มแรงกระตุ้นของตัวเอง”
ก่อนขึ้นไปบนแท่น ลั่วเซวียนถือกระดาษแผ่นหนึ่ง อ่านข้อควรระวังในการปลุกพรสวรรค์ให้สิงเซี่ยฟังตั้งแต่ต้นจนจบ
ไม่รู้ว่าเป็นเพียงความรู้สึกไปเองหรือไม่ สิงเซี่ยรู้สึกว่าลั่วเซวียนปฏิบัติต่อตนดีกว่าจื่อเสวี่ยอยู่เล็กน้อย ก่อนจื่อเสวี่ยขึ้นแท่น ลั่วเซวียนไม่ได้อธิบายให้นางฟังด้วยตัวเองเช่นนี้
“เจ้าจะเข้าใจว่าพรสวรรค์เป็นสัตว์ร้ายในใจ ส่วนอุปกรณ์ปลุกพลังคือสิ่งที่ทำลายพันธนาการบนตัวมัน แล้วปลดปล่อยมันออกมาจากก้นบึ้งของจิตใจเจ้า”
“หากระหว่างนั้นเจ้ากดข่มการปะทุของมัน วันหน้าการเติบโตของพรสวรรค์จะต้องประสบปัญหาไม่น้อย เพราะฉะนั้นอย่าได้ยับยั้งมันเด็ดขาด”
“ถ้าฉันทำอุปกรณ์พังขึ้นมาล่ะ...” สิงเซี่ยถามอย่างระมัดระวัง
“หา? ถ้าอย่างนั้นข้าก็ต้องไปถามเอาความกับพวกฝ่ายอุปกรณ์แล้วสิ อุปกรณ์ปลุกพลังที่ถูกพรสวรรค์ของเด็กใหม่ระเบิดได้ ยังกล้าขายตั้งแพงขนาดนั้น ข้า%&￥!”
รุ่นพี่ลั่วเซวียนเองก็เป็นคนที่มีสัตว์ร้ายซ่อนอยู่ในใจเหมือนกันสินะ สิงเซี่ยพยายามกลั้นสีหน้าไม่ให้เผลอหลุดเพราะคำหยาบคายช่วงท้าย
ในเมื่อรุ่นพี่มั่นใจขนาดนั้น ความปลอดภัยของอุปกรณ์เครื่องนี้ก็คงรับประกันได้แน่ ฉันไม่ต้องกังวลอะไรแล้ว สิงเซี่ยเดินไปกลางอุปกรณ์ปลุกพลังอย่างอารมณ์ดี แล้วยกนิ้วโป้งให้ลั่วเซวียนเป็นสัญญาณว่าพร้อมแล้ว
แต่พรสวรรค์ของฉันคงไม่แข็งแกร่งเท่าจื่อเสวี่ยแน่ ขนาดการปลุกพลังของจื่อเสวี่ยอุปกรณ์เครื่องนี้ยังรับมือไหว ต่อหน้ามันฉันคงไม่ต่างจากกุ้งฝอยตัวเล็ก ๆ...
วงแหวนเริ่มหมุน สิงเซี่ยมองแสงเรืองรองหลากสีที่หลั่งไหลมารวมตัวบนร่างตน แล้วรู้สึกว่าดวงตาเริ่มร้อนผ่าว
ข้อมูลกระจัดกระจายบางส่วนหลั่งไหลเข้าสู่สมอง แต่สิงเซี่ยกลับยากจะเข้าใจความหมายของมัน
ความรู้สึกแปลกชะมัด แต่รุ่นพี่ลั่วเซวียนบอกว่าอย่าประหม่า อย่าต่อต้าน นี่เป็นความรู้สึกปกติระหว่างปลุกพลัง... สิงเซี่ยกดความกังวลจาง ๆ ในใจลง แล้วเบิกตาให้กว้างขึ้นอีกนิด
พายุฝนจงโหมกระหน่ำเข้ามาให้รุนแรงกว่านี้อีก!
……
“อะไร เห็นเด็กที่ตกอยู่ในชะตาเดียวกันแล้วก็อดเอ็นดูไม่ได้หรือ?”
รุ่นพี่ที่พาสิงเซี่ยมาถึงเดินมาหยุดข้างรุ่นพี่ลั่วเซวียน คำพูดเจือแววหยอกเย้าชัดเจน
ในหมู่แม่มดชั้นปีสูง ใครบ้างจะไม่รู้ว่าปมในใจใหญ่ที่สุดของลั่วเซวียน หัวหน้าชั้นปีหก คือเรื่องส่วนสูง นางเย็นชากับแม่มดที่สูงกว่าตนมากเพียงใด ก็เป็นมิตรกับแม่มดที่เตี้ยกว่าตนมากเพียงนั้น
เห็นได้ชัดว่าสิงเซี่ยได้อานิสงส์จากส่วนสูง บวกกับใบหน้าน่ารักที่ใครเห็นก็เอ็นดู ลั่วเซวียนจึงปฏิบัติต่อนางดีเป็นธรรมดา
“หุบปาก สถานการณ์ไม่ปกติ”
“หืม?”
สายตาของลั่วเซวียนกวาดผ่านแผงควบคุมของอุปกรณ์ปลุกพลังอย่างรวดเร็ว ข้อมูลแต่ละอย่างบนนั้นดูเหมือนปกติ ทว่าเมื่อนำมาประกอบกันกลับได้ผลลัพธ์ที่ประหลาดอย่างยิ่ง
“เริ่มแผนฉุกเฉินระดับหนึ่ง อุปกรณ์ตรวจพบคลื่นผิดปกติ ไม่สามารถประเมินความแข็งแกร่งของพรสวรรค์ได้...”
“ปฏิกิริยาเช่นนี้ นางยังไม่ถึงขีดจำกัด...”
หลังครุ่นคิดอยู่หนึ่งวินาที นางก็ออกคำสั่งโดยไม่ลังเล
“เพิ่มกำลังส่งออกเป็นระดับสาม หากข้อมูลยังเหมือนเดิมหลังจากเพิ่มเป็นระดับสาม ให้เพิ่มกำลังส่งออกต่อหลังผ่านไปสามนาที”
คำสั่งนี้ทำให้เหล่าแม่มดที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างเผยสีหน้าตกตะลึงจนไม่อยากเชื่อ กำลังส่งออกระดับสี่งั้นหรือ?
นั่นเป็นสิทธิพิเศษที่มีเพียงผู้ครอบครองพรสวรรค์ระดับเอสเท่านั้นจะได้รับ แต่ทว่า...
“ผู้ไม่เกี่ยวข้องออกไปเดี๋ยวนี้ แจ้งฝ่ายอุปกรณ์ให้เตรียมอุปกรณ์ปลุกพลังชุดใหม่ทันที!”
“รับทราบ!”