“เบื้องล่างสุดแห่งหมู่ดาวมีมหาบุรุษกำลังประหัตประหารกัน โลกที่เจ้าอาศัยอยู่ถูกแรงระลอกคลื่นจากการปะทะทำลายสิ้นแล้ว ตั้งแต่เจ้าได้คารวะข้าเป็นอาจารย์ ข้าก็จะพาเจ้าไปเร่งรัดหนี้แห่งกรรม และชมบารมีของมหาบุรุษไปพร้อมกัน!”
จื่อเสวียนเซียวฮั่นมหาบุรุษเบิ่งดวงตาจ้องไปยังหมู่ดาวแห่งหนึ่ง ท่วงท่าสง่างามดุจหยก แทบมองเป็นอาจารย์สอนหนังสือ แต่ถ้อยคำที่กล่าวกลับคมกริบราวมีดทุกคำ ดุดันยิ่งนัก
ธารเวลาใต้หมู่ดาวนี้ไหลเวียนอีกครั้ง เศษซากโลกอันแหลกสลายปลิวว่อน ดับสูญไปในห้วงธารดารา
จื่อเสวียนเซียวฮั่นมหาบุรุษโอบรั้งเจียงอี้ ก้าวหนึ่งก็ข้ามฟ้าข้ามแดน ฉับพลันก็ข้ามเส้นทางดวงดาวนับล้านลี้ ตั้งตระหง่านอยู่บนเบื้องสูงแห่งความมืดมิด ทอดสายตามองลงไปยังสมรภูมิของมหาบุรุษ นั่งชมมังกรสู้เสือ
“อาจารย์...” เจียงอี้เบิ่งดวงตาสีทองอันฉงน มองไปยังหมู่ดาวที่มหาบุรุษทอดสายตาลงไป “ศิษย์มองลงไป กลับว่างเปล่าไร้สิ่งใด เห็นอะไรไม่ได้เลย มหาบุรุษสู้กันอยู่ที่ใดหรือ?”
“มหาบุรุษเปิดสนามรบขึ้นในความว่างเปล่า ตาเนื้อสามัญย่อมมองไม่เห็น”
“เจ้าแต่เดิมเกิดจากดวงอาทิตย์ เกิดมาบนเส้นทางเซียนถึงห้าขั้น ฐานันดรสูงส่ง ครองพิภพหนึ่ง จึงแลเห็นเศษเสี้ยวความจริง ณ เวลานั้น สนามรบที่ก่อจากความว่างเปล่ากลายเป็นจริง แรงระลอกคลื่นจึงลุกลามมาถึง”
“แต่อาจารย์หล่อหลอมร่างมนุษย์ใหม่ให้เจ้า ตัดฐานันดรสูงส่งทิ้ง และเจ้าก็ยังมิได้ก้าวเข้าสู่ประตูเส้นทางเซียน จึงย่อมมองไม่เห็นมหาบุรุษประหัตประหารกัน”
จื่อเสวียนเซียวฮั่นมหาบุรุษมักยืดหยุ่นตามสถานการณ์ ตอบรับเมื่อมีโอกาส ค่อย ๆ อธิบายให้เจียงอี้ฟังอย่างใจเย็น
“ฐานันดรเกี่ยวข้องกับพิธีกรรม หากพิธีกรรมต่ำฐานันดรก็ต่ำ พิธีกรรมลึกฐานันดรก็สูง นั่นมิใช่หรือว่าผู้ฝึกฝนชั้นต่ำพบผู้ฝึกฝนชั้นสูง หากผู้ฝึกฝนชั้นสูงไม่ยินยอม ต่อให้เห็นรูปกายจริงก็มองไม่เห็น?”
“หุบเหวแห่งขั้นมิติ ดุจน่านฟ้าอันกว้างใหญ่!”
เจียงอี้เกิดจากดวงอาทิตย์ ปัญญาแห่งธรรมสูงส่งยิ่ง เพียงอาจารย์เอ่ยวาจาสองสามคำ ก็สามารถเข้าใจได้ลึกซึ้ง แม้กระทั่งนึกไปถึงการฝึกฝนบนเส้นทางเซียน
“ดีนัก!”
จื่อเสวียนเซียวฮั่นมหาบุรุษมองเจียงอี้ ดวงตาเปี่ยมด้วยความยินดี พยักหน้า ทายาทผู้นี้พรสวรรค์ไม่เลว!
“รับคำบัญชา!
ศิษย์ข้าเจียงอี้ มีจิตบริสุทธิ์ผุดผ่อง พรสวรรค์แจ่มใส
ประจำกรมเวลากลางวัน ใต้บัญชาของเจ้ากรม นั่งตำแหน่งผู้รักษาเวลา
ดูแลมาตราแห่งนาฬิกา ตรวจตราเส้นทางดวงดาว
จงพิทักษ์หน้าที่ด้วยความเคารพ ช่วยเหลือเจ้ากรม รักษาเวลาสวรรค์ให้ถูกต้อง!”
จื่อเสวียนเซียวฮั่นมหาบุรุษเป็นใหญ่ในกรมเวลากลางวันแห่งวังสวรรค์ แต่ก็ออกคำบัญชาโดยตรง เลื่อนยศฐานันดรให้เจียงอี้ ประทานอำนาจแห่งวังสวรรค์ นับเป็นน้ำใจของอาจารย์ที่มีต่อศิษย์
และยังเป็นดั่งป้ายคุ้มครองชีวิต มหาบุรุษทั่วสวรรค์จะยอมให้หน้า
วินาทีที่คำบัญชาหยั่งลง นับแสงปีอันไกลโพ้น วังสวรรค์อันยิ่งใหญ่ที่ลอยอยู่เหนือทะเลแสงอันไร้ขอบเขต โอบล้อมความว่างเปล่าอันไม่มีที่สิ้นสุด ครองซื่อเว่ยเทียนใหญ่ ราชาแห่งสวรรค์ทั้งปวงโดยนาม — วังสวรรค์
กรมเวลากลางวัน หนึ่งในสี่กรม ผู้ครองดวงดาวทั้งปวงและกลุ่มดาวนับหมื่น จู่ ๆ ระฆังใหญ่ก็ดังขึ้น!
หอเทียนเซียงที่ปูด้วยบันไดหยกและอิฐทองคำ
เทพเจ้าแห่งโชคลาภสีหน้าตกตะลึง มองดูม้วนทองคำของเทพแห่งโชคชะตาที่เปิดออกต่อหน้า ปรากฏชื่อหนึ่ง ทะยานขึ้นราวมังกร ชื่อว่าเจียงอี้ผู้รักษาเวลาภายใต้เจ้ากรมแห่งกรมเวลากลางวัน!
ที่มาที่บันทึกไว้...นิกายเต๋าสามชัด ศิษย์เอกของจื่อเสวียนเซียวฮั่นมหาบุรุษ?!
นั่นก็คือศิษย์เอกของเจ้ากรมเวลากลางวันงั้นหรือ? เทพเจ้าแห่งโชคลาภยืนนิ่ง พึมพำกับตนเอง:
“เจ้ากรมเวลากลางวันรับศิษย์แล้ว?! นับพันปีมาแล้ว นี่เป็นเรื่องอัศจรรย์ที่สุดของวังสวรรค์!”
“ไม่ใช่พวกเด็กน้อยในกรมเวลากลางวันที่เบียดเสียดอยากคารวะขอเป็นศิษย์ของเจ้ากรม แต่กลับไม่เคยได้ยินชื่อผู้นี้มาก่อน หรือนี่จะเป็นศิษย์ของนิกายเต๋า?”
“กรมเวลากลางวัน...จะสั่นสะเทือนแล้ว ฝ่าบาทเทียนตี้ก็จะทอดพระเนตรมาสอบถาม!”
......
เส้นใยแห่งโชคชะตาหยั่งลง ข้ามผ่านความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขต หล่อเลี้ยงเจียงอี้ รู้สึกเพียงมุมมองถูกยกระดับขึ้นเรื่อย ๆ ดุจคนตัวเล็กในภาพวาดที่ทะลวงกระดาษ บุกเข้าสู่โลกแห่งความจริง!
ผู้รักษาเวลา เทพแห่งวังสวรรค์ พูดง่าย ๆ ก็คือเฝ้าดูนาฬิกาแดด จดเวลา ตีระฆังบอกเวลา แล้วก็คอยดูดาวบนฟ้าไม่ให้วิ่งหนีไปไหน
เจียงอี้เข้าใจหน้าที่ของตนเอง ริมฝีปากกระตุก นี่คือเจ้านายส่งตำแหน่งมาให้ หรือว่าเดินเส้นสายกันแน่?
รู้สึกว่าตนยังไม่ได้ก้าวเท้าเข้าสู่เส้นทางเซียน แต่ฐานันดรกลับถูกเลื่อนขึ้น จู่ ๆ ดวงตาสีทองก็มองเห็นสมรภูมิของมหาบุรุษที่ซ่อนอยู่ในความว่างเปล่า!
เทพนักรบผู้สวมเกราะทองคำ เหยียบมังกรสวรรค์ แสดงสามหัวหกแขน ถือดาบ ถือทวน ถือกระจก ถือตราประทับ จับคันธนู ยกเจดีย์ สูงตระหง่านเสียดฟ้า
กำลังสู้กับสิ่งมีชีวิตประหลาดขนาดมหึมาที่ไม่อาจเอ่ยนาม!
เมื่อเห็นมหาบุรุษหนึ่ง และสิ่งมีชีวิตระดับเดียวกัน เจียงอี้ก็ได้ยินเสียงบีจีเอ็มเฉพาะผู้แกร่งกล้าในหัว นามก้องสวรรค์:
“สาธุการ—
เทียนตูเสวียนเช่อมหาบุรุษ!
เทพผู้พิทักษ์กฎแห่งวังสวรรค์ซื่อเว่ยเทียน!
ปรมาจารย์แห่งขุนเขาหยวนฉือชิงเสวียนเทียน!
ผู้ทะยานขึ้นสู่สวรรค์ชั้นเล็กเป็นคนแรก!
......
โปรดทอดพระเนตรลงมา สอดส่องโลกมนุษย์!”
ขณะเดียวกันก็รู้สึกคลื่นไส้จนพูดไม่ถูก หูได้ยินเสียงพึมพำไม่ชัดเจน ภาพเบื้องหน้าก็เปลี่ยนสีไป ทั่วทั้งเป็นสีเทาขาว!
“จงตื่น!”
เสียงแห่งธรรมก้องกังวาน เจียงอี้สติรอดพ้นพันธนาการอันแปลกประหลาด มองอาจารย์ด้วยสีหน้าหวาดกลัว สูดหายใจหนักแล้วถามอย่างสงสัย:
“อาจารย์ เหตุใดเมื่อข้าเห็นท่านและมหาบุรุษผู้นั้นเป็นครั้งแรก กลับรู้สึกเหมือนมีสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนพร้อมใจกันสวดนามอันสูงส่ง หรือแม้กระทั่งเมื่อเห็นสิ่งประหลาดประหลาดนั้น หูก็ได้ยินเสียงพึมพำ จิตใจเหมือนจะจมดิ่ง?”
“ศิษย์เอ๋ย นั่นคือเสียงสวดนามทั่วสวรรค์ ผู้ใดมีคุณความดีต่อจักรวาลใหญ่ สวรรค์บันทึกไว้ เมื่อผู้ฝึกฝนพบกันครั้งแรก ก็จะได้ยินสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนทั่วสวรรค์สวดนามอันสูงส่ง ใช้ภาษาบ้านเกิดของเจ้า นั่นคือบีจีเอ็มประจำตัว!”
“แล้วคุณงามความดีของอาจารย์คืออะไร?” เจียงอี้ถามอย่าง curious รู้สึกว่าอาจารย์ทันสมัยจริง ๆ ไม่เหมือนหน้าตาที่โบราณ
“ชื่อเสียงลอย ๆ เท่านั้น ลืมไปนานแล้ว” จื่อเสวียนเซียวฮั่นมหาบุรุษหัวเราะอย่างไม่แยแส แล้วเสริมให้ศิษย์น้อยฟังต่อไป:
“ส่วนสิ่งมีชีวิตที่ไม่อาจเอ่ยนามนั่น สำหรับเจ้ายังเร็วเกินไป อาจารย์ได้ลงนามในสนธิสัญญาฉบับหนึ่ง ไม่สามารถเปิดเผยความรู้ที่เกี่ยวข้องได้ เมื่อไรที่เจ้าฝึกฝนถึงขั้นนั้น ก็จะมีคนพาเจ้าไปลงนาม และบอกทุกอย่างให้เจ้ารู้”
“เวลานี้ เจ้าเพียงต้องรู้ว่า มันคือศัตรูใหญ่ของสวรรค์ทั้งปวงในจักรวาล!” น้ำเสียงของจื่อเสวียนเซียวฮั่นมหาบุรุษหายากนักที่จะจริงจัง แล้วโบกแขนเสื้อปิดไว้
เจียงอี้มองไปยังสมรภูมิอีกครั้ง เห็นเทพนักรบสามหัวหกแขนสวมเกราะทองคำ เทียนตูเสวียนเช่อมหาบุรุษกำลังต่อสู้กับอากาศ ดูแล้วน่าขบขันนัก
“ศิษย์เอ๋ย เจ้าตัวเล็กนั่นหน้าตาค่อนข้างประหลาด เหมือนเต่าตัวใหญ่ ใส่หัวปลาหมึก หนวดมีตาเต็มไปหมด...”
“เอ่อ...นับว่าเป็นพวกที่มีหน้าตาดีในหมู่พวกเดียวกัน!”
อาจารย์ ข้ามองไม่เห็นอยู่แล้ว ไม่ต้องบรรยายให้ฟังก็ได้ น่าขยะแขยงนัก ถ้าอันนี้ยังนับว่าหน้าตาดี เผ่าพันธุ์นี้คงหมดหวัง ทำลายซะเถอะ!
เจียงอี้บ่นในใจ
“นี่เป็นการเปิดโลกให้เจ้า!”
จื่อเสวียนเซียวฮั่นมหาบุรุษราวกับได้ยินเสียงในใจเจียงอี้ หันมามองอย่างช้า ๆ ยิ้มเยาะมองศิษย์ผู้รู้สึกผิด
“ศิษย์ไม่ได้รับการสอน โทษของอาจารย์ ศิษย์เอ๋ย เจ้าขาดความเกรงกลัวต่อสรรพสิ่ง! ผู้ฝึกฝน ยิ่งก้าวขึ้นบันไดสูงเท่าไร ยิ่งต้องระมัดระวัง เดินใกล้เหว เหมือนเหยียบบนน้ำแข็งบาง ๆ” พลางพูด พลางเคาะหัวเจียงอี้ เกิดก้อนใหญ่ขึ้นมาทันที เจียงอี้เจ็บจนน้ำตาไหล
“อาจารย์ ข้าผิดแล้ว!” เจียงอี้ยอมรับโทษด้วยใจจริง
“เจ้านี่นะ!” จื่อเสวียนเซียวฮั่นมหาบุรุษหัวเราะเบา ๆ ส่ายหน้าอย่างจนใจ เอ็นดูศิษย์เพียงคนเดียว แล้วหันไปมองสมรภูมิมหาบุรุษอีกครั้ง
“เสวียนเช่อ คารวะเจ้ากรมแห่งกรมเวลากลางวัน จื่อเสวียนเซียวฮั่นมหาบุรุษ!”
กลับเห็นเทียนตูเสวียนเช่อมหาบุรุษสังหารศัตรูตัวฉกาจสำเร็จแล้ว เผยร่างจริง ขี่หัวมังกรมาถึง ภายใต้เบื้องสูงแห่งความมืดมิดเข้าเฝ้ามหาบุรุษ